闻师爷叹了口气：“这就要看你自己了。”见舒亚男不明所以，他从贴身处拿出一迭文稿，从牢门外递给舒亚男，“这是南宫世家的诉状副本，你看看。”

　　舒亚男接过一看，只见诉状上称案犯舒亚男将父亲的自杀，毫无道理地归咎于南宫放，于是携利刃，深夜闯入南宫放私宅行凶报复，将被害人刺伤，属故意杀人未遂。不仅如此，诉状末尾还称，其父舒振纲尚欠南宫世家三万余两银子，父债女还，应一并记在案犯头上。

　　草草看完状纸，舒亚男急道：“他们在说谎！南宫放操纵赌马，设局引我戚大叔入彀，我爹这才欠下这一笔胡涂债。他们不仅夺去了镖局，还逼死了我爹。我是想拿到南宫放设局骗人的证据，这才闯入潇湘别院。我刺伤他，是因为他要强奸我！”

　　“如此说来，你确实有闯入南宫放私宅，并持刀威逼他的事实了？”闻师爷一脸严肃。

　　“没错！但他欲行不轨在先，难道就无罪？”舒亚男质问。

　　“有没有证据？人证？物证？只要有一样，咱们就可以反过来告他！”闻师爷问。

　　舒亚男顿时张口结舌。当时只有她与南宫放两个人，哪来人证？物证就算有，恐怕南宫世家也早已销毁。而南宫放设局骗人的证据，那更是时过境迁，再难找到。

　　“你指控南宫放的罪名，一样证据都没有；南宫世家指控你的罪名，却证据确凿。”闻师爷摇头叹道，“南宫放手上有你父亲的担保书；你夜闯南宫放私宅行凶，不仅有人证，你还留下了一柄雁翎刀。这案子对你十分不利，要想脱罪恐怕很难。”

　　“这世上还有没有天理了？”舒亚男急道，“大明律法难道不帮好人，反帮坏人？”

　　闻师爷哑然失笑：“打官司不讲天理，只讲证据，没有证据，你就算再有理也没用。”

　　“苏家在金陵不是很有势力吗？”舒亚男已有些六神无主，“若上下打点，应该可以为我脱罪吧？”

　　闻师爷面色一沉，“舒姑娘千万别以为银子可以收买一切，按察使张大人若听到这话，定让你罪加一等！苏家可是正经人家，岂会扰乱司法公正？何况现在告你的是南宫世家，论势力也不亚于苏家。而且还有扬州知府和刑部神捕柳公权盯着此案，谁敢贪赃枉法？”

　　“难道就没有办法了吗？”舒亚男急道。

　　闻师爷无奈叹了口气：“要想完全脱罪恐怕不太可能，为今之计只能认下部分指控，博取按察使大人的同情。你可以说自己是基于父亲惨死，一时冲动才向南宫放寻仇，伤他是意外，非故意杀人，可望法外开恩。”

　　“我没罪，为何要认？”舒亚男气冲冲地吼道。

　　闻师爷一声长叹：“打官司是讲证据不讲事实。如今你证据确凿，若拒不认罪，只会罪加一等。若主动承认是过失伤人，按律可获减刑。有老朽在其中运作，兴许赔一点医药费就行了，甚至不用坐牢。”

　　舒亚男定定地楞了半晌，木然问：“这是苏公子的意思吗？”

　　“也是苏宗主的意思。”闻师爷肯定地点了点头，“为这个案子苏宗主已尽了全力，你也不想让他再为难吧？”

　　舒亚男凄然一笑：“既然是苏公子的意思，我还有何话说？告诉我该怎么做？”

　　闻师爷小声指点道：“待会儿老朽离开后，你找狱卒要来纸墨笔砚，按照老朽方才所说写一篇认罪书，让狱卒替你交给按察使张大人，恳求大人法外开恩，宽大处理。老朽会在其中运作，绝不让坐牢。”

　　舒亚男茫然点点头。在心中对自己说：既然鸣玉都要我认罪，就算再委屈也只有认了。只要不再坐牢，委屈一点又算啥？再在牢里待下去，我迟早会疯掉！

　　闻师爷见舒亚男点头答应，悄悄从袖中抽出一张稿子，递给她道：“老朽为你拟了一个模板，你照着这样式抄一遍，然后让狱卒交给按察使大人。老朽回衙门等你消息。”

　　飘然出得牢门，闻师爷心情出奇得好。他摸摸袖中那张银票，心中暗自得意：足足一万两啊！神不知鬼不觉就挣到手了，就算立刻告老还乡，下半辈子也可以衣食无忧了。也幸亏扬州知府衙门的同窗殷师爷，没他牵线搭桥，也遇不到南宫瑞这个大财神。

　　舒亚男的认罪书让苏敬轩措手不及，完全乱了阵脚。这几日苏敬轩正差人搜集证据，准备为她脱罪，这一下却彻底陷入了被动。本来这样的案子对苏家来说不算大问题，只因对手是南宫世家，又有刑部神捕柳公权盯着，已演变为苏家与南宫家的司法博弈。

　　面对侄儿的质问，苏敬轩无可奈何道：“为叔没料到舒姑娘会突然认罪，还亲笔写下了认罪书。这案子如今有刑部神捕柳公权盯着，按察司也不敢将认罪书隐匿。还好舒姑娘只承认是一时冲动，是意外伤人，非蓄意谋杀，又是初犯，可望法外开恩，获得轻判。其实这案子要想完全脱罪谈何容易，舒姑娘避重就轻认下过失伤人，也算是无可奈何的选择。”

　　“你说过要救她，不让她受到任何伤害的！”苏鸣玉眼里满是焦急和失望。

　　“为叔只保证她不受到南宫世家的迫害，并没有保证她不受法律制裁。”苏敬轩叹道，“银子为叔会替她还上，我还会求按察司法外开恩予以轻判。现在咱们能做的就只有这么多了。”三万多两银子虽不是小数，不过若能买断侄儿与那女子的感情，这钱也算花得值。

　　苏鸣玉愤然质问：“亚男是为免受辱才伤了南宫放，怎么能因此获罪？南宫放意图不轨，又怎么能逍遥法外？”

　　“没有证据，咱们无法证明南宫放意图强奸。相反，舒姑娘夜闯私宅，手持利刃威逼南宫放，却是无可辩驳的事实，告到哪里都会认为舒姑娘有罪。鸣玉，咱们苏家是江南望族，一言一行俱受世人关注，难道你要为叔为了舒姑娘，就无视律法的尊严，仗势干涉按察司办案？”见苏鸣玉哑然无语，苏敬轩又道，“为叔问过讼师，像舒姑娘这情况，就算主动认罪，两三年的劳役也是免不了的。不过为叔会求按察司将她送到条件最好的监狱，并要上面对她对她特别关照，总之绝不让她吃半点儿苦头，你尽可放心。”

　　苏鸣玉默然半晌，抖着手从怀中掏出一颗红绳穿着的雨花石，黯然递到苏敬轩面前：“求叔叔替侄儿将它还给舒姑娘，就说侄儿从此无颜再见她了。”

　　苏敬轩接过雨花石，没有多问。凝望着苏鸣玉那空空洞洞的眼眸，他发觉侄儿就像一下子失去了所有精气神，如行尸走肉般毫无知觉。他心中虽有不忍，但想到这次能避免与南宫世家正面冲突，又能让侄儿放弃那个只会惹麻烦的江湖浪女，这结果也算是比较圆满。

　　由于有舒亚男的认罪书，官司很快得以结案。在苏敬轩的影响下，按察司判了舒亚男服劳役两年，并免了刺字充边疆，嫁与边关将士的命运。判决下来，南宫放将自己关在房中，整整一天不吃不喝，让南宫世家慌成了一团。

　　“放儿，快开门，你听我说！”南宫瑞在门外急得连连跺脚。

　　“我不听！”门里传来南宫放的嘶声尖叫，“就算不能让那婊子给孩儿做妾，也该将她卖入官窑，永世为娼！怎么能让她仅服两年劳役？”