“关老，每个人都有不可告人的秘密，或者不便告人的秘密，我并不强迫你说出来！”

　　“铁大哥，你太过分了！”关家燕推门进来，她的语气严厉，脸色铁青。

　　“家燕！”关标叱斥他的女儿。

　　“爹！葛七已死，我们已没有必要留在这个鬼地方，既然人家怀疑我们，我们又何必自讨没趣，爹！明天天一亮我们就走――”

　　“家燕，”在这一瞬间，关标的火气似乎全消了。“江湖奇险，人心难测，铁队长对认识不深的人抱着怀疑的态度也是难免的，……铁队长，真金不怕火，我们父女俩绝对禁得起考验。本来我们可以一走了之，免得您心里嘀咕，那样也可能是我们的行藏被人识破赶紧逃之夭夭。铁队长，我们父女俩继续留在这里，你信得过的，尽管差遣，信不过的，就别告诉我们，这样可好？”

　　铁君石反倒感到愧疚了，他也曾经被人怀疑过，那种滋味很不好受。他确实认定这父女俩另有隐情，而那股子隐情未必是对他、对地方上有害的。

　　“关姑娘，你很生气吗？”

　　“换了你，你也会生气！”

　　“同样地，换了你，你也会生疑。凭你们父女俩，杀葛七比起杀一只鸡还要来得容易，还需要花费这么多年的工夫吗？”

　　“信不信由你，我不想再多作解释！”

　　“关老，很抱歉，打扰了您，希望不要因为方才的谈话破坏了彼此的友谊――”铁君石凑近关标耳朵旁说：“还有一点，不要去怀疑岳清，他具有半官方身分，合法地在追查逃犯姚方的下落――我要走了，明天再来看你们。”

　　铁君石很有礼貌地辞出，关标叫女儿送客出门，关家燕却赌气地没有答应。

　　铁君石离去后，关家燕忿忿地说：“真气人！”

　　“别气，铁君石倒是一条铁铮铮的汉子！”

　　“算了吧！他自以为他有多么了不起，我真懒得理他！”

　　“好了！别闹孩子气！”关标突然将嗓门一压：“家燕，我告诉你一件事，岳清具有官方身分。”

　　“谁说的？”

　　“刚才铁君石告诉我的。”

　　“铁君石很容易被唬，我看岳清是个冒牌货。”

　　“家燕，不许小看人家。铁君石的确容易被唬，不过岳清的身分却瞒不过他，这一方面他是行家。”

　　“是又怎么样？”关家燕傲慢地说：“我们又不是朝廷重犯，怕什么？”

　　“过来！”关标轻喊了一声。

　　关家燕在她父亲身边坐下，老头儿轻声细语，不知在说些什么，只见小妮子频频地点头应是。

　　两街的店铺均已点亮了悬挂门前的风灯。

　　打从曹家堡遭悍匪占据以来，铁君石在此刻才有了一瞬间的松闲，并不是说他肩头责任、心头重担已卸，而是说他此刻还可以安步当车地闲逛着，浏览街景。

　　其实，夜晚的归化城街景是没什么好看的，塞外秋风如刀，正如同古人所说的“凉秋九月，牧马悲鸣”，尤其在这深秋的夜晚，气氛是肃杀而又低沉的。然而今晚铁君石的脚步倒不沉重，他轻松地闲荡着，似乎方才在古都客栈和关家父女一场畅怀对谈之后，已将他心头那块重重的石头推开了。

　　严格地说来，铁君石并不认为方才那番谈话使他有何收获。以前他也有过这种经验，和一个嫌犯谈到深夜，对方一再诉说冤情，对他的问题一概答以不知道，到最后东方大白，铁君石仍然无法肯定是自己冤枉了那个嫌犯？还是被狡猾的歹徒蒙骗了呢？

　　想到以前的经验，铁君石觉得有点儿歉疚，他不该把关家父女和嫌犯去比较的。

　　街檐下的食物店散发出酒菜的香味，是到吃晚饭的时候了……上那儿去呢？现在铁君石似乎有了太多的地方可以去：回到住处，魏家母女一定竭诚欢迎；苏锦华那儿更是有珍肴美酒准备着；再回头去古都客栈和关家父女把酒言欢，也不会遭到拒绝的；此刻，他更想回到队上，和铁石支队的兄弟们聚一聚，……而他突然有了个念头，去找老哈；他突然想到有一百八十个理由应该去看看老哈。

　　“麦香村”饭庄子刚刚开堂，老哈站在门口招呼客人，看起来精神还挺不错的，头上还缠着布条儿，不过他用一顶羊毡帽给盖住了。

　　铁君石打趣着说：“老哈，什么时候升迎客的外管事啦？”

　　“铁队长，您别取笑！”老哈一个箭步迎了上来。“店东教我歇着，我可不好意思，不能端菜送酒，站在门口吆喝吆喝也行啊！……铁队长，我正四处找您哩！”

　　“哦？有事吗？”

　　“上回在这儿跟您搭讪那位岳先生您以后还见过吗？”

　　“见过。是他在饭庄子挂了帐还没有付吗？”

　　“不是的……”老哈还神秘地回头向店堂里看看。“这两天有个人一直在打听岳先生，还接连两天晌午、晚上都在这儿等，一个半斤小壶，慢慢地晕，总得两三个钟头，现在又在那儿等了！”

　　“哦？在那副座头上？”

　　“店堂里才上了两副座头，您一进去就会看见的。”

　　偌大的店堂内的确只上了两副座儿，一桌是老老小小男男女女的合家欢，另一桌就是老哈所说的人。

　　是个中年人，四十靠边，紫膛脸，两腮胡髭刮得溜光，生了一张平淡无奇的脸孔，引人注意的是他那双眼睛，小而细长，他在笑的时候，站在他面前的人一定找不到眼珠子。

　　一看就是个外地来的。

　　他在打听岳清，为什么呢？

　　铁君石进来的时候，那人很注意他，小二正要为他引座，突然一个念头使得铁君石直接向那人的座头走去。