玉琴一见这种情景，不由吃了一惊。回头对剑秋说道：“这是官兵的营寨啊，莫非螺蛳谷也象龙骧寨一般发生了变化？但我很不愿再见这个革命策源地平白消灭。况袁彪、年小鸾等和我们都是很投合的同道，这件事却不能不管了！”

　　剑秋跟着向四下里细细看了一下，见所扎的营寨蜿蜒不绝，向螺蛳谷取大包围的形势，旗帜上都有一个“鲍”字。遂答道：“不错，准是官兵在这里攻打螺蛳谷了。不知袁彪如何应付，大略已打过两回仗了，否则袁彪也不肯让他们直逼谷前的。好在这螺蛳谷形势险要，外边人不易攻入，足可坚守，但不知姓鲍的是个什么人。我们在此徘徊不进，若被官军窥见，定要生疑，反有不便。”

　　玉琴道：“待他们来时，我们杀他一阵也好。”剑秋摇摇手道：“师妹，不要鲁莽。现在我们先要见了袁彪之面，问清原由，然后可以下手。”李天豪道：“剑秋兄的话正合弟意。不知螺蛳谷可有什么间道可通？我们且偷渡入谷，先见袁彪要紧。”蟾姑道：“玉琴姊以前到这里的，一定能够知道。”

　　玉琴又仔细向四下里窥察一番，对三人说道：“谷前是包围得十分严密，无路可通了。这螺蛳谷乃是大羊山中最险要之所，和它相连的又有个小羊山，那边有间道可通。就是以前我在夜间逃出石坑，走至三清寺遇见法空、法明两个头陀的地方，大概清兵不会知道的。”剑秋道：“琴妹既然认得，事不宜迟，就请你领导我们走这条路进去吧！”

　　玉琴遂将花驴的缰绳一抖，掉转头便往左边山坳里跑去。三人跟着她同行，跑过了一条山冈，道途便格外曲折而峻险了，怪石罗列，草木塞道。四人一齐跳下坐骑，牵了驴马慢慢地往小羊山上走去。山径愈行愈险，爬过两重山峰，回望谷外清兵营寨，如在釜底。又走了一段路，方才渐觉平坦。螺蛳谷中的旗帜也隐约可见了。这时已是薄暮，四人重新跨上坐骑，绕道往谷中进发。忽见前面林子里拥出一彪步兵，拦住去路。当先两位少年横着大刀，高声喝道：“前面来的是什么人？胆敢到我们谷里来乱闯，莫非就是清军派来的奸细吗？”

　　玉琴用眼一瞧，这两人正是欧阳弟兄，便当先迎上去，开口说道：“你们贤昆仲还认得我们吗？”欧阳仁、欧阳义定眼看时，见是女侠，不由大喜。一齐下拜道：“原来女侠到此，真使我们万分快活！”又和剑秋相见，剑秋也不及代他们和天豪夫妇介绍，先问袁彪在哪里，谷中无恙吗？欧阳仁顿了一顿说道：“尚好。袁头领日夕盼望你们前来，快请到里边去相见。我们此刻正在危急存亡之秋呢！”剑秋说声“是”。

　　欧阳弟兄遂引导他们往谷中左盘右旋地走去。

　　天色已黑，前面林子里火把大明，又闪出一队人来。当先一将，相貌英俊，手执长枪，正是小子龙陆翔。欧阳弟兄和他打一暗号，陆翔将枪一摆，部下向两边让出一条路来。

　　剑秋等行近时，陆翔瞧见了又惊又喜，拱手说道：“女侠和岳先生怎样到此的？”剑秋道：“我们特来探望你们的。你和戴兄到此几时了？可好吗？”陆翔答道：“袁头领待我很好。

　　只是官军现在攻打我谷，形势十分吃紧，小可是奉命巡逻的。岳先生见了袁头领，自会明晓一切。”剑秋、玉琴见他有职在身，也不便和他多说话。绕过了林子，向前走不到一里，前面有一带火把拥出，一彪人马在要道口拦住。当先一位青衣少妇，手横宝剑，正是年小鸾。玉琴见了小鸾，立刻跳下花驴，过去握着她的纤手说道：“姊姊，你多么辛劳，我们来了！”小鸾见是玉琴，背后还有剑秋等数人，陡觉喜出望外，带笑说道：“原来玉琴姊和岳先生来了！我们一别多时，好不令人想念。”剑秋也上前和小鸾招呼。小鸾和女侠对立着，一时不知说些什么话才好。玉琴道：“袁头领在哪里？”小鸾答道：“他正在寨中。姊姊等且请到里面坐息。”

　　于是欧阳弟兄便请小鸾伴女侠等进寨，“摩云金翅”袁彪早得到小鸾的飞报，亲自降价相迎。在风虎堂坐定，袁彪向琴、剑二人拱手说道：“我们无日不思念两位大侠，难得今日重临。不但足慰渴念，也是山寨之幸。我们正要仰仗大力，以退强敌哩。”剑秋问道：“山下的官军是哪里杀来的？

　　你们怎会杀他们不过？”袁彪摇摇头道：“官军里面很有几个能人，所以我们吃了亏了。统兵的乃是兴京提督鲍干城。”

　　袁彪说出“鲍干城”三字姓名，玉琴不由失声而呼道：“原来是他吗？”说着话，回头对剑秋说道：“鲍提督本在宾州的，不知几时迁任兴京，又不知怎样派他前来攻打螺蛳谷的，但是我们知道鲍干城的本领也属平常，袁头领等何至失败在他手里呢？”袁彪叹道：“你们认识这姓鲍的吗？他的用兵很不错，又有能人相辅，所以我们不敌，此事说来话长。

　　你们这道前来，大概肚子也饿了，正是用晚饭之时，我们大家一边喝酒一边叙谈吧！”遂吩咐左右摆席。玉琴听袁彪如此说，也不便紧问，于是介绍天豪夫妇和袁彪伉俪相见。袁彪以前也听过二人说起龙骧寨大略，今闻龙骧寨失败消息，不禁十分悲悼痛惜。

　　这时候，法明头陀、戴超、解大元、马魁等闻讯都来相见。解、马二人便是琴、剑由山东抱犊崮那里介绍到这里来的，袁彪派他们在谷中掌管粮食器械。二人做事很是忠心，所以袁彪也很信任他们。戴超和陆翔也是在山东道上经剑秋介绍过来的。袁彪因为剑秋信上曾赞许过二人的武艺，故十分优待，倚为臂助。玉琴不见法空头陀，便问：“法空师在哪里？怎么不见？”袁彪叹道：“前次上阵时，法空不幸为敌人所害，此仇尚未报哩。”

　　琴、剑二人闻得法空阵亡，也不胜太息。谈话间，酒席早已摆上。袁彪夫妇和戴超等陪同剑秋、玉琴、天豪、蟾姑一同入席。袁彪敬过酒，大家举杯痛饮。袁彪因琴、剑等四人到来，精神上安慰不少，举觥痛饮。惟有欧阳弟兄和陆翔等在外巡逻，职责甚重，所以不能同席。在席上，剑秋又问起官兵攻山的原因，于是袁彪一边喝酒一边把这事的原委慢慢地告诉。

　　原来袁彪在这两年里招兵买马，积极发展，只苦经济常感缺乏，倘然时时出外行劫，尤非袁彪所愿。恰巧小子龙陆翔和戴超投奔螺蛳谷后，陆翔自觉来此无功报效，未免不安。听说山寨中缺乏资财，使他想起一个远戚来了。因陆翔有一远戚，复姓东方，名宝林，住在沟帮子。以前贩卖药材，很积有一些资财，略知武艺。前数年至四川采买药材时，陆翔曾做过他的保镖，随身保护出关。后东方宝林谢他数千银子，陆翔分文未受。在东方宝林家里住了一二月，自觉筋骨懈弛，不肯久居，所以重行入关，认识了铁棍谭二，在山东道上做响马，和东方宝林好久不通音信。后被剑秋等一席话感动了他的心，遂到螺蛳谷来共谋革命事业。此刻为着螺蛳谷经济缺乏，所以自告奋勇想到东方宝林那边去告借十万两银子，并劝他入伙，好增加山寨的资财，大事扩充。

　　遂把自己的意思告诉了袁彪，袁彪甚为赞成，即托陆翔一行。陆翔遂带了盘缠，骑了一匹马，离了螺蛳谷，向沟帮子去，找到了东方宝林那里，旧地重来，他几乎不认识了。崇楼峻阁，高厅大厦，建造得美轮美奂、金碧辉煌，在沟帮子地方可称得数一数二。陆翔下马问讯，有一个老家人认得他的，便入内去通报东方宝林知道。