项雷道：

　　“我哥哥为人十分爽快，别的也无可指摘。但他对于我们的嫂嫂太溺爱，而忽略了我嫂嫂桑翠珍本是个卖解女儿，武艺娴熟，常在江湖上行走的。因她有了几分姿色，我哥哥很是爱她，要取做妻子。桑翠珍起初嫌我哥哥年老，意中不欲。后来也是她的母亲贪了我哥哥的聘金，方才强逼她女儿嫁与我哥哥的。这是我哥哥第三次续弦了，因此我哥哥非常爱她，没有一件事不听她说话的。谁知这妖妇以前曾和她的表兄包文钦有染，嫁后依然藕断丝连，未能忘情。包文钦也常来探望，下榻我家。他是一个江湖上的独脚大盗，也有很好的武艺。我哥哥当他是个好人，把好酒好肉款待他，桑翠珍自然更是欢迎他了。我等弟兄二人旁观者清，觉得包文钦和我嫂嫂眉来眼去，决不是个好汉子。

　　“几次在我哥哥面前劝谏，叫他严密注意，不要过于听我嫂嫂的说话。谁知我哥哥忠言逆耳，不听兄弟之言，反去告诉我的嫂嫂。那妖妇自然在我哥面前撒娇撒泼，怂恿我哥哥和我二人不睦。我哥哥给她迷昏了，反把我弟兄二人疏远。我们明知是那妖妇在暗中作祟，但亦无可奈何。因我们平日在家中的时间很少，那时候更不能安住了。我们遂到陕西去走了一遭，约摸有半年光阴。等到我们回转绛县老家时，门户深锁，麻幡高插，换了凄凉阴惨的光景，不由大吃一惊。打开进门一看，室中蛛网尘封，只供着我哥哥的灵座。我们方知我哥哥业已逝世了，心中异常悲痛。又想到我哥哥房里去检点时，贵重的物件都已不翼而飞。那妖妇也不知到哪里去了。我们遂去向左右邻居探问，只知我们出去后不久，我哥哥忽然害起病来，十分沉重，不多几天，我哥哥死了，始终没有请过大夫来诊治一次。那妖妇将我哥哥草草收殓后，便抬去墓地安葬，不到终七便和那个包文钦带着行李出门去了。也没有人敢去过问他们的事。”

　　项雷说到这里，潸然下泪。

　　杨乃光顿足叹道：“想不到项云兄竟是这样去世的，死得不明不白。莫非被你的嫂嫂谋毙的吗？然而项云兄很有本领，何至敌不过一个女子呢？”

　　项雷道：“这个自然是很大的疑窦。我弟兄那时急欲得知真相，想起家中本有一个长工孙老三，和一个家僮项义，他们二人也许有些知晓，但不知他们现在何处。四下里去找寻了好几天，方在城外一个乡村里寻见了项义。他见了我们，便哭诉其事。我们才知道那淫妇自从我们离开以后，只瞒了我哥哥一人，时常乘隙到客房里去和那个包文钦幽会。我哥哥喜欢喝酒，常在外边酒店里去喝老酒，有时还要到友人家去赌博。好在我们的钱得来都很容易的，所以一掷千金，输赢不在心上的，常常弄到夜半回家。有一次我哥哥喝醉了酒，回到房中，忽不见了那妖妇。

　　“我哥哥方才觉得有些蹊跷，便唤项义查问。凑巧项义曾在无意中窥见那妖妇悄悄地在晚餐后，跑到包文钦客房里去的，遂老实告诉了我哥哥。此时我哥哥勃然大怒，又在醉酒之后，不加考虑，马上大踏步跑到包文钦的房前，一拳一脚将房门打开。跳进去一看，灯光下见那妖妇正和包文钦在炕上云雨巫山，立刻指着他们大骂。二人也十分惊慌，无处躲避，只得穿了衣裤起来。起初包文钦自知理错，还向我哥哥谢罪。我哥哥一定不肯干休，要把他们二人置之死地，遂在房中动起手来。到了这个地步，包文钦当然也不肯束手待毙，拼着命作困兽之斗。按他们二人的武艺而论，我哥哥比起包文钦略胜一筹，但因我哥哥那时已是个醉汉，所以只打个平手。不料那妖妇昧尽天良，偷偷地掩至我哥哥背后，施展双手去抱我哥哥的后腰，强作解围的样子，实际上是帮助姘夫。

　　“我哥哥不妨被她抱住后腰，正要挣脱身躯，胸口却被包文钦击中一拳，打得口吐鲜血，受了重伤。包文钦乘此间隙，一溜烟逃出去了。那妖妇方才扶着我哥哥到房中去安睡。我哥哥不住地吐血，又气又恨。那妖妇在我哥哥面前假作哀泣，向我哥哥乞恕。这些事项义在暗中完全瞧在眼里的。到了次日，我哥哥卧床不起，伤势十分沉重。那妖妇若无其事，并不去请大夫代我哥哥医治。我哥哥在床上只是狂呼，项义虽然听得，却不能进房去探问，隔了一天，我哥哥便逝世了。妖妇也不哭泣，赶紧把我哥哥收殓。那包文钦不知在哪里躲避了两天，那时候仍旧踅了回来。不多几时，那妖妇推说回娘家去，把下人辞歇，收拾细软，锁了门户，和包文钦远走高飞，别处去度欢娱岁月了。可怜我哥哥一世英名，却如此下场，岂不令人痛心！”

　　说到这里，项氏兄弟一齐落泪。

　　杨乃光和莲姑听了，也觉惨然神伤。项雷又说道：“那时我们听了项义的话，悲愤无以复加，一心要代哥哥复仇。

　　遂叫项义仍来看守门户，我们就到樊城去走一遭。因前闻那妖妇的母亲在那地方，所以前去找寻。谁知走遍樊城，不见影踪，不得已废然而返，东飘西泊，萍踪无定。直到去冬，方才到这里山上来落草。杨兄可要笑我们没落吗？”项雪也说道：“我哥哥的大仇一天未报，我们心里一天不安。”杨乃光微叹道：“你们手足情深，天若有灵，将来必能使你们遇见那一对奸夫淫妇，刺刃于他们胸中的。”项雷道：“我们无时无刻不希望有这么一日的。今天幸遇杨兄，把这恶消息告诉了你，使你也知道我哥哥死得实在可怜。”杨乃光点点头道：“可惜我不认识这一对狗男女，否则我若有机会碰着他们，一定也要代项云兄复仇的。”

　　项雷报告已毕，便问问杨乃光的近况。杨乃光道：“我也很惭愧，近来毫无善状可告。惟和这位宇文莲姑新结伉俪，这是我值得告诉你们的。”二人一齐说道：“那么我们要补吃喜酒。今天就在敝寨彼此欢聚一番，聊表我们的贺意。”

　　杨乃光点头答应。于是项氏弟兄吩咐厨下端整一桌丰盛的筵席，请杨乃光和莲姑入座，斟满了两杯酒，向二人恭贺。敬到二人面前，杨乃光和莲姑一齐接了酒杯，一饮而尽，也回敬他们弟兄各一杯。项氏弟兄又要留他们在山上宽住数天，杨乃光见他们情意很是诚挚，左右无甚要事，所以答应下。

　　席罢，项雷又收拾一间很洁静的房间，为二人下榻。两人遂安心住下，一连数天，欢宴无阎。

　　莲姑见项氏弟兄都是俊杰，心中很想将来把他们一起收罗到龙骧寨去，所以在杨乃光面前，方才把自己的真实来历告诉杨乃光听，且说明自己的意思，意欲请杨乃光等，他日随她同回龙骧寨去。杨乃光听了不胜喜悦，说道：“有这样一个好地方，我当然情愿随你去，一广眼界，且和你哥哥相见。但恐他们不把我看在眼里罢了。”莲姑笑笑道：“你不要这样说，我哥哥性情十分直爽，喜欢结交天下豪杰，共谋革命事业。他若见我引导你们同往寨中去，必然十分欢迎的。”

　　于是杨乃光又去告诉了项氏弟兄。项雷、项雪也说，他们很愿去见见宇文亮和李天豪等一干人。

　　莲姑本要和杨乃光同到潞安州去的，但因杨乃光在山上住得很是舒适，便劝莲姑不要再上潞安州去，因为他们在太原已闹出了岔儿，恐怕巡抚要行文到潞安去缉捕他们的，反恐不便。莲姑此次出外本来借着探望亲戚为名，其实是要找寻一个如意郎君，以遂心头之愿，一伸抑郁的情怀。现在已得着了杨乃光，目的达到，所以潞安之行倒随随便便的，不去也罢，跟着杨乃光在金鸡山上住下。项氏弟兄见杨乃光没有去志，遂要让他来作山上的首领。杨乃光不肯答应，只说我们夫妇在此间相助一切是可以的，要我们占上座，是没有此理的。项雷也不敢相强，照常敬礼无懈。

　　隔了一个多月，山上忽然来了一个不速之客，身子矮矮的，形状十分丑陋，腰下系着一对莲花铜锤。杨乃光和项氏弟兄见了他，一齐握手道故，请他上座。原来此人就是潞安州名镖师郑豹的长子耀华，别号活阎王。他的胞妹秋华，就是洛阳邓家堡邓氏弟兄中间青面虎邓的妻子，曾中了薛焕一石子而殒命的。大家相见后，各述别后情况。郑耀华道：“小弟在外面东奔西走，自愧没有一些长进。此次返里，系念杨兄。曾到杨兄府上去拜访，方知杨兄已好久没有回里。