他这样一想，脑中充满了轻生之念，便走进黑松林，解了腰带，打了一个结，向树枝上一套，自己一伸脖子，挂了上去。眼前一黑，心里一阵难过，模模糊糊地什么都不知道了。但是经过了若干时，自己的耳畔听得有很尖脆的声音在唤他，睁开眼来看时，自己并没有死，却软软地睡在常凤怀中。常凤席地盘膝而坐，正用她的纤手抚摸他的胸脯。更觉愤怒与羞愧交并，跳起身来，对常凤说道：“我自己寻死，干你甚事？要你来解救作什么？”

　　常凤见程远责问，她却一些不发怒，带笑说道：“你这个人太不识好歹了，我紧紧跟着跑来救你，却反给你骂吗？”程远道：“我既失败在女子手里，无面见人，所以自尽。你何必来缠绕不清呢？”

　　常凤又道：“好好一个男子汉，前途方长，却效女子寻短见，这算什么呢？难道你为了失去东西便要死吗？那么，我也好还你的，请你不必发急。我们兄妹和你并无恶意，聊作游戏，你却就要认真吗？所以我赶来看你情形，哪知你出此下策！即使你负气，也何致于此！你要找我，我在这里啊。”程远听了常凤的话，也觉得她说的话很合情理，而又婉转，自己确乎不该如此轻生，就是不服输，也该再和她正式较量较量。又想常凤这小姑娘确乎有些本领的，不然我的飞行术自信是很好的，她怎能跟得上我呢？他这样想着，所以低倒了头，倒没有答话。

　　常凤见他这个样子，象是有些悔意，便又说道：“程先生，你是聪明人，现在觉悟了吗？料你吃了一些小亏，心里总是气得很，不肯和我们干休。那么，你我不妨用真实本领决个雌雄，我若输了，情愿把东西还你，并且叫我两个哥哥向你陪罪。你若输了，怎样？”这句话直说到程远心窝里，他本气不过他们用诡计暗算，以致自己失败，且要瞧瞧常凤究竟有多大的本领，敢出此言。顿时提起了他的精神，说道：“这样很好，我若输了，也不再向你们要东西。从此披发入山，一生不再跑到人间。”

　　程远说罢，遂先走出林子去，常凤跟着也走到外面。两人对立着，各使个旗鼓，交起手来。程远起初因要试看常凤的拳术，所以退让三分，见常凤果然身手敏捷，拳法精妙，一步一步地向自己紧逼过来，倘然自己不使出个特别的解数，休想取胜，也许要败在她的手里，所以他不敢怠慢，遂把王五教授他的几路杀手使出来，果然常凤抵敌不住了，额上香汗向下直淋。然而她还不肯示弱，依旧左跳右闪，上格下拦地招架着，得个间隙，一拳打向程远的腰里来。

　　程远早料到她有此一手，等到她的拳近时，身子一弯，给常凤打个空，而程远早已回手一拳望常凤肩上击去。常凤向右边一闪，但不知程远这一下是虚的，刚才打出去早已收还，趁常凤左边闪避时，使个银龙探海踏进一步，一伸手搭住常凤的腰肢，轻轻地一把提将过来。还防常凤有什么解救的手法，所以不敢就将她扶住或是放下。哪知常凤并无抵抗，反把身子倒入他的怀里，说道：“我输了，你的武术真是不错。我既被你擒住，任凭你把我怎样办吧。”

　　程远一听这话，便将她好好地放在地上，说道：“得罪了！我把你怎样办呢？方才你赶来救了我的性命，难道我此时还要和你过不去吗？你们既然和我玩的，那么请你现在把东西还了我吧。”常凤笑道：“程先生，不用性急，当然要还你的。我们且到旅店中去再说。我哥哥也在那里等候呢！”程远踌躇一些，点点头道：“我就跟姑娘回去也好。”

　　于是程远跟着常凤便走。常凤把脚步一紧，向前飞也似地跑去。程远放出功夫追随后面，相差仅一肩，任常凤跑得怎样快，而程远总是这样地相差着。将近原处里许时，程远便把脚步放快一些，早抢出了常凤。常凤也把脚步加紧追上去，两个人好似比赛一般，这一里路程，一霎眼已走完了。来到一座小桥之前，方才立停脚步。常凤和程远相差三步路，常凤便带笑对程远说道：“你的飞行术十分神速，使我佩服。”程远道：“不敢，不敢！姑娘的功夫也已到了上乘了。”

　　常凤把手向桥下一指，便见那里有一只小船摇过来，船上立着一个老汉，撑着篙笑道：“姑娘和先生平安回来吗？我方摇到这里呢。”常凤遂请程远上船，说道：“这一遭不敢戏弄你了，归去吧。”二人到得船上坐定，老汉把船摇回去。常凤陪着程远在舱中谈笑，程远问道：“你们兄妹虽是唱凤阳花鼓的，却有这种好本领，使我很佩服，大概你们是江湖上的能人吧？我总有些怀疑。”

　　常凤张着小嘴笑道：“程先生，不用怀疑，我们兄妹是走遍天涯访寻仇人的，所以化装唱那花鼓戏，也知道早晚瞒不过程先生眼的。”程远道：“你们的仇人是哪一个，现在哪里？”

　　常凤道：“这事稍停，我哥哥自会告诉你的。”程远见她不肯说，也不便再问，就和她闲谈起来。常凤口齿伶俐，娇憨动人，足够解去途中寂寞。午后已回到了清风驿，二人上岸，由常凤付去了舟资，步入旅店。

　　只见常龙、常虎正立在房门口盼望，一见二人回来，便道：“好了，好了！你们大概已和解了。”程远心里还有些放不下方才水里吃亏的一回事，只点了一点头，不大理会，大踏步跨入房中，在沿窗椅子上坐下。常龙、常虎却走过来向他作揖道：“程先生，我们适才和你相戏，请你不要见怪为幸！”程远只得说道：“好！你们弟兄二人的水中功夫果然高强，我中了你们之计，跌翻在二位手里，惭愧得很！”

　　常龙道：“这事不要提了。我们自知真实的本领不及程先生，所以聊施小计和程先生游戏三昧，触犯尊怒，千祈勿怪！”常凤又从她的褥底取出程远的那口“百里”宝剑和毒药镖，一齐交还程远，且带笑说道：“这两种东西始终没有离开这里，是我故意写了字条，激你出去的啊。”程远接过，也带笑说道：“这都是我的卤莽，以致于此。幸蒙赐还，感谢之至！”

　　此时常龙早吩咐店小二摆上酒饭，请程远同用午餐。程远肚里正饿得很，大家入席，狼吞虎咽般将饭吃毕。常龙又拉着程远到窗前，对他说道：“方才的事，我们虽然和你相戏，却也想借此有两个要求，征求你的同意，不知你能不能允诺？”程远问道：“什么要求？凡是我可以允许的，我总可遵命。”

　　常龙道：“程先生尚没有家室，我这妹妹年方十八，虽然不是出身在闺阁之中，而容貌尚称不错。她的武艺你也见过了，比较我们二人来得高强，一向想找个俊杰之士和她配偶，现在逢见程先生，是个少年英雄，多艺多能，所以我们冒昧奉询，倘蒙不弃，便叫她侍奉巾栉可好吗？”

　　程远起初对于常凤本不放在心上，经过一番交手，觉得常凤的本领和自己相去不远，小小女子，有此能耐，倒也难得；并且生得很美，说话又讨人喜欢，所以他的木强之心也有些动了。今常龙先来向他征婚，他略想一下，便答道：“我是个光身的汉子，无才无能，若使凤姑娘下嫁于我，岂非鸦凤非偶吗？”

　　常龙哈哈笑道：“不要客气了！你能够同意，我们已不胜光荣。”

　　这时程远偷偷瞧常凤坐在床边低着头，好似静听他们的说话，不免仍有些含羞之态。常虎双手叉着腰，睁大着眼睛，立在桌子边，也在听他们说话。常龙又说道：“侥幸，侥幸！第一个要求你已答应了。我们都是自家人了！再说第二个要求吧，我们本来居住在浙江的海岛上捕鱼为生，此番出来，从海道到了山东，一路乔装改扮，唱花鼓戏掩人耳目，正要到济宁去找仇人报复。但是我们的仇人也非弱者，倘得我和我们同去相助下手，便可无虞了。好在你也是到济宁去的，当然答应。”