程远提起双足，便在雪地上跑过来跑过去，捷如走兽，雪上一点痕迹也没有。众伴侣大都惊叹，代他起了个别号踏雪无痕。此外他又练习得一种很厉害的暗器，乃是追魂夺命毒药镖，有百发百中之能。这是他瞒着龙真人抽暇练习的。后来被龙真人知道了，龙真人很不赞成，遂训戒程远，教他非至不得已时，不可妄用此物，因为彼此相杀相斗，本是人类不得已的事，杀以止杀则可，杀以引杀则不可。用暗器已抱着不光明的态度，何况还要敷上毒药，使人立刻有性命之忧呢？程远听了龙真人的话，唯唯受教。他在山上苦修了若干年，龙真人觉得他性质虽很聪慧，若要修练到至上之域，便嫌他根底尚浅，非神仙中人，所以也有此意思想遣他下山。

　　恰巧有一天，从济宁州到了一个急足，来向龙真人下书乞援。原来在济宁州有一家富翁，父子二人都以慷慨好义著名，姓叶，父名一德，精通武艺，曾考中武秀才；子名飞，自幼也随父亲尽心习练武艺，且善射，有百步穿杨之技，真是一位少年英雄。在他们的家乡很有一些小名声，济南的民团也是他们父子二人做的主干，一向倒也平安无事。有一天，却不知从哪里来了一个怪丑的大盗，在济宁城内连偷了数处，都是门不开、窗不启的丢失了钱财，并且有一家壮丁很多，起来和盗抵抗，反被那盗杀伤多人。报官请捕，也不能破案。于是叶氏父子格外防备，且将想法帮助捕快捉盗。

　　果然有一夜，那大盗光临他家屋里来了，首先发觉的乃是叶一德，他正在书房里静坐看书，尚没有睡眠。那大盗早已在屋面上徘徊，只因他也素闻叶氏父子的大名，见下面有灯光，尚不敢鲁莽下手。但是叶一德非常心细，早已觉察到屋上有人，一面暗暗牵着壁上设置的警铃，(是通到里面的，这里牵着，里面便发出响声，使人知道了)他牵过铃后，悄悄地从墙上取下他用的一柄七星剑，拿在手中，一开后窗，扑的跳上屋面去，见屋上立着一个高大的黑影，便喝一声：“狗盗！胆敢闯上我叶家来吗？管叫你送死了！”那大盗也早闻声，回转身躯，一摆手中双刀，跳过来说道：“老贼！谁怕你厉害！胆小的也不敢上你门了！”使开双刀，向叶一德身上砍去。叶一德不慌不忙，使开那柄七星剑，和那大盗在屋面上一来一去地战斗。只见屋底下灯笼火把霎时齐明，叶一德的儿子叶飞手中挟了一根杆棒，带着弓箭，领着家中的壮丁前来助战。

　　叶飞抬头见他父亲正在屋面上和一个浑身黑衣状貌奇丑的大盗狠命相扑，他遂大喊道：“父亲，不要放走了那狗盗，孩儿来了！”一纵身，已上屋檐，摆动杆棒，便向那盗下部直捣。那盗见叶家父子左右夹攻，下面又有许多壮丁，防备严密，今晚遇到了劲敌，难以取胜，何论盗窃，不如走了吧，免得恋战吃亏。遂将双刀使个解数，向两边一扫，架开叶氏父子的兵刃，望后一跃，跳出丈外，向外逃逸。喝一声：“便宜了你们，休得相追！”

　　叶一德正要追赶，叶飞早从他背上取下弓，抽出两枝箭来，搭在弦上，觑个准，飕飕地两箭，一前一后向那大盗飞去。那大盗脚步很快，早已走近外墙，觉得背后有物前来，连忙将身子一闪，左手刀向后一掠，扑的打下了一枝箭，不防第二箭已至，正中臀部，喊了一声“啊呀！”连滚带跳地蹿出墙外去了。叶氏父子见盗已中箭，心中大喜，追到外边看时，却不见影踪，料想那盗未伤要害，所以被他逃去了。叶飞对他父亲说道：“那厮虽然侥幸逃去，却中了我一枝箭，少说些十来天总不能再出来干这勾当了。”叶一德点点头，两人遂不再追赶。壮丁早已开了大门出来接应，于是叶氏父子回身进去，吩咐壮丁们各自安睡，一宵无话。

　　次日这消息传播出去，大家更是佩服叶氏父子的本领，只可惜那大盗没有逮捕，仍不能破案。便在第三日的早上，叶家人开大门的时候，门上忽然插着一封信，用小刀刺着。

　　下人连忙将信带到里面，奉呈与叶一德看。叶一德拆开看时，乃是一张小小纸条，上面写着道：

　　叶氏父子：我昨夜一时失措，中了你家小狗头的一箭，被你们侥幸得胜；然而你们该知道我是并不好欺的。过了些时，自会有人前来代我报一箭之仇。你们请防备着罢，话不说不明的。

　　再会！

　　虬白

　　叶一德刚才看毕，叶飞恰从里面走出来，叫了一声父亲，立在一旁。一德便将这信给他看，并且告诉他如何来的。叶飞看了，说道：“当然，他受了一箭，漏网逃去，结下怨仇，岂肯不报？我们只要好好儿地防备着，盗党若再来时，待孩儿一箭一箭地把他们射死，方快我心。”叶一德却摇摇头说道：“飞儿，你休要自恃本领高强，以为天下无人，他以后再来时，必定要请比他本领高深的人前来复仇。我们父子两人究属力量寡薄，未可轻视。”一德说了这话，叶飞站在一旁，双手叉着腰，口里虽然不响，似乎心里很有些不以为然。叶一德拈着胡子，沉吟良久，说道：“我倒想着有一个人可以请他相助的。”

　　叶飞道：“可是崂山上的龙真人吗？”叶一德点点头道：“正是。龙真人以前到这里来募捐，我们曾捐给他巨款，并在我家留居多日，很优待的。他见你试射，也很赞美你。谈起武艺，他的本领远出我们之上，且精剑术，是一位有道之士，我很佩服他。他临去时曾对我们说过的：我们如有急难，要他相助时，可以请他到来。现在我们不如差人去，请他来济宁盘桓盘桓。倘然盗党重来，有了龙真人在此，可以高枕无忧了。”叶飞心里很不赞成他父亲的法儿，以为他们父子都有很好的本领，何必远道去请人相助，所以笑了一笑，勉强答道：“这样也好。”于是叶一德便恭恭敬敬地修了一封书信，差家人到崂山去见龙真人，请他下山。

　　龙真人看了来信，他觉得程远已具有上乘的武技，派他下山去帮助，正好试试他的本领；叶氏父子自己也是有本领的人，得此臂助，可以不妨事了，免得自己下山走一遭。遂先打发了来人回去，附了一封复信，说明自己不能下山，特遣他的高足前来相助，约三五天后，可以动身。于是在这三天之内，龙真人又讲解了不少给程远听，然后叫他下山到济宁州叶一德家去相助防备，并且说了一番训话，叫程远休要生骄心，好杀戮，又须不取非义之财，莫行非礼之事，砥砺品行，休亲女色等等。

　　程远一一拜受，遂带了“百里”宝剑，穿了一身朴素的衣服，腰边佩上镖囊，辞别龙真人和观中同伴，独自下得崂山，向前进发。身边由龙真人给他的盘缠，省吃俭用，晓行夜宿。这一日早到了济南。济南是山东的省会，有巡抚驻节在那里，市面比较来得繁华，且名胜之处很多，所以程远想在此歇宿一二天再走。好在离济宁的路程也不远了，于是投下了一个客寓。

　　他一人赶路，行李颇简，放在一边，又把“百里”剑挂在壁上，带上了房门便出来，到大明湖一带去游玩。虽然一人独游，觉得寂寥，然而，看了风景，可以宽敞不少胸襟。

　　他在大明湖坐舟游了一番，便回转客寓。走到半途，见那边一个旷场上有几株绿柳，一湾流水，很有些风景，却围着一大群的人在那里观看。程远左右无事，也挤进人丛中去看时，只见场中有一个壮男子穿着奇形怪状的衣服，脸上套着一个小丑的面具，和一个妙龄女子立在圈子中，正在对众说话。那女子穿着一身淡红色的衫裤，头上梳着一个时式的新髻，鬓边插上一枝花，薄薄地敷一些脂粉，底下一双莲瓣，穿着大红绣花的鞋子，瘦窄窄的不盈三寸，样子虽然有些扭扭捏捏，却十分俊俏。身上套着一个花鼓，手里拿着一个绕着红绿布的鼓槌，原来这一对是演凤阳花鼓戏的。远远地还立着一个黑面健儿，又好象卖解者流。

　　程远瞧着这三人，觉得有些奇怪。那戴有面具的壮男子说过了开场白，那女子便咚咚地打起花鼓，两人一面唱，一面跳动着，作出滑稽的形状，以博观众轩渠。那女子唱起一支《盼情郎》曲来道：

　　描金花鼓两头圆，挣得铜钱也可怜。五间瓦屋三间草，愿与情人守到老。青草枯时郎不归，枯草青时妾心悲。唱花鼓，当哭泣，妾貌不如郎在日。