在这时，忽然有一家姓官的托人到程家来说媒。原来在这青州城里有一家满人居住，主人翁宫胜是满洲皇室中的贝勒，生有一个爱女，正在及笄之年，待守闺中，想要择个佳婿。官胜有几次看见过程远，现在由小神童而变成美少年，心里格外欢喜，他以为坦腹东床，非此子莫属，一心要想把自己的爱女配与他，所以就托一个乡绅到程家来作冰人，以为自己是皇室贵胄，他女儿的相貌也生得不差，天孙下嫁，降格相求，程望鲁十分之九能够答应的。

　　谁知程望鲁素来嫉恨他，因为宫胜在青州仗着是个满人，作威作福，鱼肉良民，好象是个恶霸，不肯和他缔结朱陈之好，一口回绝，且说了几句轻视的话。那乡绅讨了一场没趣，回去在宫胜面前捏造了许多坏话，气得宫胜咬牙切齿，说道：“他这样看不起我，我必给他一个厉害，方肯罢休！”

　　从此求亲不遂，结下了一个冤仇，可是程望鲁一点也不放在心上。

　　又过了一个月，程望鲁接到他女儿的来信，招她的弟弟前去游玩，因为她的婆婆六十大庆在即，当有一番热闹。程望鲁遂端整了一份厚重的礼，且叫一个男下人伴送程远到沛县去。程远因途中恐遇强暴，故带了一柄短剑在身，以防万一。可是路中平安无事，到了他姊姊的家中，见了姊夫秦康，送上礼物，姊弟相见，不胜快活，程远便住在那里吃寿酒，秦康又陪着他出去玩。住了一个多月，却没有接到家中的信，挂念老父，急欲回家，遂带了下人，和他的姊夫姊姊握手道别，赶回青州去。谁知家中竟出了天大的祸事，他的老父已不在人间了，大门上贴着十字花的封皮，竟无路可入。他心中怎不惊惶，立在门口徨着，恰巧邻家张老爹扶着拐杖走来，一见程远，便道：“你的父亲已犯了灭门之祸，你还不快快逃生，却回家来作甚！”

　　程远便问老丈此语怎讲，张老爹叹了一口气，说道：“此间非谈话之地，你跟我到那边冷僻无人的小巷里去，待我细细告诉你吧。”程远点点头，遂跟着张老爹悄悄走到那小巷中，张老爹方才告诉他道：“原因虽然为着令尊印的那本《东海诗集》，而祸种却仍是你啊！”程远听得不明不白，急问道：“怎样我是祸种呢？”

　　张老爹道：“难怪你不明白，我起初也不知道，后经人家说了，方明底细。原来这里的满人宫胜，前次曾托一个乡绅到你家里来说亲，要将他的女儿许配给你，但是你父亲很坚决地拒绝，他遂此恨你们，要想方法来陷害你们，恰巧尊大人的《东海诗集》里有一首《泰岱诗》，中间有两句措辞不稳妥，便被他指为诽谤当今皇上，大逆不道，奏了京中的大臣，平地里兴起文字狱来，山东巡抚遂着令青州府，将你父亲捉拿到案，严重治罪。可怜你父亲是个年老之人，怎经得起这个风波，三木之下，气愤交并，便死在狱中了。官府便将府上查封。这正是前十天的大事。你侥幸不在这里，没有被捕。

　　现在老朽告诉了你，不如快快逃走吧！别的话我也不说了，我要走哩，免得被人撞见。”程远听了这个消息，不觉滴下泪来，心中又是愤怨，又是悲伤。他老父业已受了不白之冤，化为异物，从此父子俩再也不能相见了。他转了一个念头，把脚跺了一跺，忙问张老爹道：“老丈可知宫家住在哪里？”张老爹答道：“便在兵马司前。”说着话，张老爹早已扶杖而去。

　　程远回到自己家门前，又对着封皮望了一望，跺跺脚，从身边取出十两银子，交给那个下人，对下人说道：“你该知道老爷已被人害死了。我已无家可归，你不必再跟我，不如到别处去帮人家吧。”那下人接了银子，问道：“那么公子走到哪里去呢？”程远摇摇手道：“你休要管我，我自有去处的。”说毕，一抹眼泪，抛了下人，大踏步向兵马司前走去。

　　兵马司前乃是一条很阔的街道，但因为它在城东，比较冷僻一些，一边是人家，一边是沿河，在相近巷口那里有一座高大的房屋，黑漆的大门，街沿石很高，对面河边立的一个很大很高的招墙，招墙里有“鸿禧”两字。”墙后弯转去的地方便是河滩，是隐秘的所在。这天忽然有个少年伏在那里徘徊着，好似等候的样子，他脸上微有泪痕，而眉目间透露着一股杀气，不时用眼瞧着那个大门。墙阶石上立着一个二十多岁的下人，反负着手，向巷口看了一看，口里自言自语地说道：“怎么主人还不回来呢？王大人在里面等得不要心焦吗？”停了一刻，那下人走进去了。但见那招墙背后伏着的那个少年却依旧守在那里。这还有谁呢？当然就是那无家可归、蒙冤不白的程远了。

　　约摸又过了一个钟头，便瞧见巷口飞也似地有一肩绿呢大轿向这里跑来，四个轿夫抬着轿，吆吆喝喝，好不威风，中间坐着一个蓝袍大褂的老者，嘴上一口八字须，戴着一副玳瑁眼镜，手里拿着一个翡翠的鼻烟壶，嗅着鼻烟，傲睨自若。大轿抬到那门墙前，轿夫便喊着：“快开正门，大人回来了！”

　　到这个时候，程远瞧得清楚，轿子里坐着的不是他仇人宫胜还有谁呢？他就虎吼一声，一跃而出，抢到轿子边，一手抓住轿杠，只一按，前面的两个轿夫早已立不住脚，跌倒在地。轿向前一倾，宫胜坐不稳，便从轿门帘里跌出来，被程远当胸一把揪住，一手从衣襟里掣出他身边带着的防盗短剑，向宫胜晃了一晃，喝道：“你这胡虏，我父亲与你何仇何冤？你竟敢兴起文字狱陷害我父亲，并且害我无家可归，我与你有不共戴天之仇。世间有了我，便没有你。你以为仗着势力便可横行无忌吗？狗贼！你今天逢了小爷，死在头上了！”

　　宫胜认得他就是程远，此时吓得他魂不附体，急喊“救命！”可是程远的短剑早已刺入他的胸腹，鲜血直射出来，泼得程远面上都是红了。程远拔出短剑，又照宫胜头上砍下去，喀嚓一声，宫胜那颗头颅已切将下来，提在程远手中。

　　四个轿夫吓得目瞪口呆，有一个伶俐些的早逃过去，喊着道：“救命哪！有刺客杀人哩！”程远仰天叹了一口气，也不顾轿夫地呼喊，他自己提了人头，口里衔着短剑，大踏步走出兵马司前去，宫家的下人闻讯跑出来一看，他家的主人躺在血泊中，脑袋已不翼而飞，大轿横倒在一旁，忙问：“怎的？”轿夫指着巷口走的程远的背影说道：“刺――刺客！――刺死了老爷――去了。”