梦熊道：“贾老英雄的弹法真是神乎其技，方才连发三弹把他们的大旗击落，先向他们下个警告，爽快得很。”玉琴回头答道：“曾先生，你也善于此道的，现在瞧到老英雄的神弹了，佩服不佩服？”贾三春道：“原来曾君也精弹术的，失敬失敬。”梦熊道：“啊呀！我哪里敢说会用弹子，象老英雄的技术方称得神弹，我真如小巫之见大巫了。”四人谈谈说说，将要走到村口时，前面有两条岔路。

　　一条向左，是回九胜桥的。一条向右，是通到临城去的官道。这时那条官道上尘土大起，有五六骑疾驰而至。四人立定脚步，闪在道旁，瞧见第一匹是浑身胭脂色的桃花马，绣花的鞍辔，白银的踏蹬，上坐着一个二十多岁的艳装少妇，头挽凤髻，鬓边斜插一枝碧桃，手中握着一张宝雕弓，虽有几分姿色，而眉梢眼角稍露杀气。背后跟着一匹黑马，上坐一个老妇，面貌很是丑陋，额上且有一个刀疤，腰里围着一条竹节钢鞭。在二人背后的数骑上坐着几个健儿，带着不少鸟、兔等小动物，似是出猎回来的样子，从四人旁边飞也似地跑过，直向抱犊崮的路上而去。

　　剑秋、玉琴目光敏捷，认得那个老妇正是金刀穆雄的老妻母夜叉胜氏。自从乌龙山被她侥幸逃脱以后，不知怎样在此间遇着。那个少妇又是何许人？同时胜氏的马奔过了十数步，她也在马上回转头来偷窥琴、剑二人，一双三角眼中好似有凶恶的烈焰在那里发射出来。但是她们几匹马跑得非常之快，渐走渐远，转了一个弯，被树林掩蔽住便不见了。剑秋见贾三春也在那里细细打量，他就向贾三春说道：“老英雄，你瞧这一行人，觉得有些奇异么？内中有一个老妇，就是乌龙山悍匪金刀穆雄的妻子。不知她们是不是上抱犊崮去的？”

　　贾三春点点头道：“我听人说，赵无畏有个混家名唤赛咬金穆帼英，大约就是方才那个少妇了。你们瞧这情景，早已知道不是寻常人家的驯良妇女了。我女儿也说过，他们山上有一个老妇，使用竹节钢鞭的，本领十分了得。方才那老妇不是腰里围着一根钢鞭么？哪里会有第二人呢？”

　　玉琴听了，便对剑秋带笑说道：“原来那母夜叉也在抱犊崮上，这是很好的事，我们可以把他们一起除掉了。料她瞧见我们呢，回山去必然提起，他们也知道我等在贾家庄上了。好，两边准备厮杀一番吧。前次玄女庙里杀得并不酣畅，现在有了强硬的对手，可以大大地舒展一下筋骨了。”于是四人走回九胜桥。到了贾三春家中，见窦氏母女和毓麟正伴着两个伟男子坐在厅上谈话。窦氏一见他们回来，便代那二人介绍与贾三春、琴、剑等相识，始知那一个面色稍黑身穿蓝袍的姓解名大元，别号摇头狮子；那一个穿黑袍的姓马名魁，别号小蝎子，都是陕州人氏。而小蝎子马魁乃是窦氏的丈夫铁头金钢宋霸先的徒弟。

　　原来今天琴、剑等伴着贾三春上抱犊崮去后，瞿英和芳辰听了贾三春的吩咐，便陪着窦氏母女、曾毓麟三人一齐到红杏观去游览。在观内盘桓多时，方才走回。不料在途中遇着两个汉子，急匆匆走来，毓麟和瞿英走在前面，不防一汉子忽然一把拖住了毓麟，向他问道：“请问你，到抱犊崮怎样走的？”毓麟听得那人问抱犊崮，不由一怔，他又不识途径，如何作答？那男子却催急着道：“快说，快说！不说时咱便孝敬你一拳。”说着作出扬拳要打的样子。

　　瞿英在旁瞧得不服气，他将手臂把那男子拖住，毓麟的一条胳膊只轻轻一抬，那男子的手早已被他直抬上去，退后了二三步。他是不防的，便对瞿英看了一眼，说道：“好小子，倒有些道儿的，可知你家马爷也不是好惹的啊。”正要上前动手，窦氏母女和芳辰早走上来，那男子瞧见了窦氏和彩凤，便向三人仔细相了一相，说道：“这位老太太可就是虎牢关的宋师母吗？”窦氏听了这一句话，也向那男子凝神看了一下，方才说道：“正是。你莫非就是小蝎子马魁？好多年不见你面，几乎不认识了。”马魁忙向窦氏拜倒行礼，又和宋彩凤行过礼，说道：“师母、师妹，自从师父故世后，我就离了镖局，一向在川、陕一带厮混，好久没有来府上请安，荒唐得很。

　　想不到今日竟会在这里相逢，真是幸事。”

　　窦氏又问道：“你在外可得意，现在要到什么地方去？”

　　马魁顿了一顿，然后笑道：“咱们想上抱犊崮去。”说到这里，便代那同行的男子介绍道：“这是咱的结义兄弟摇头狮子解大元，以前也曾在营里吃过粮。可是咱们二人说也惭愧，东飘西泊，常常不得一饱，没个安身之处。此番咱们二人到这里来，是因解兄和抱犊崮上的头领李大勇以前相识的，屡次叫他去入伙，没有答应。现在穷极无路，遂约了咱一同到山上去投奔。师母知道了，也要笑咱没有出息么？”

　　窦氏点点头道：“不错。如你这样方当壮年的好男子，只要能够熬苦，什么事不好做？何必要去投奔盗匪，做他们的小喽罗，空负了七尺之躯，太不值得了。”马魁被窦氏这么一说，脸上不由涨红了，连说：“是，是！”那解大元也有些局促不安。

　　窦氏又说道：“你们也是不得已而如此，但是我劝你们不要去吧。他那里不久就要被人除灭了，你们犯不着去送死。”马魁听说，很是奇异，便问道：“师母怎样知道？”窦氏微微笑了一笑，说道：“我们现在住在贾家村，你不如和贵友跟我们一起去罢，少停把这事细细告诉你，自会明白。”

　　马魁喜道：“谨遵师母之命！”于是窦氏又代毓麟、瞿英、芳辰等介绍过，马魁方知毓麟就是他师母的坦腹东床，忙又向毓麟深深一揖道：“原来尊驾便是咱师妹的夫婿，方才咱向你问路时多多冒犯，请你不要见怪，咱本是一个粗鲁之人。”

　　毓麟也说道：“马兄不要如此，区区小事，何足介怀！”窦氏笑着对彩凤说道：“小蝎子多年不见，他的莽撞情态，依然如此。”彩凤笑了一笑，于是马魁和解大元就跟着窦氏等到了贾三春家中。

　　大家在厅上座定，窦氏先将自己复仇的事约略告诉些，然后把抱犊崮盗匪猖狂的情形，以及玉琴、剑秋陪伴神弹子贾三春上山的经过一一告知二人，又将玉琴、剑秋的来历略述一遍。二人素来也闻那荒江女侠的大名，也知道女侠又有一位同伴姓岳的，都是昆仑门下著名的剑侠，一向很是景慕，常恨不得一见。今闻琴、剑二人都在这里，而神弹子贾三春又是江湖上前辈英雄，可说群英济济，会于一堂，自己能在此和他们识荆，岂非平生荣幸的事吗？马魁遂喜孜孜地对窦氏说道：“如此说来，我们在途中幸亏和师母等巧遇，否则咱们二人真的象是飞蛾扑灯，跑到山上去送死了。”

　　于是他们坐着互相谈话，等候众人回来。瞿英和芳辰却走到里面去了。窦氏代他们一一介绍毕，马魁、解大元对贾三春、玉琴、剑秋等三人说了许多景仰的话，三人也各谦谢。芳辰和瞿英听得众人回来，赶紧跑出去来探听消息。大家团团坐定，便由贾三春把上山情形报告一遍。大家听了无不称快，而芳辰更是高兴，一扭身跳到玉琴膝上，坐在她的怀里，勾住了玉琴的粉颈，说道：“很好，很好！你们夜里到山上去时，我和瞿英哥哥也要跟你们同往，一雪我们前番的耻辱。”

　　玉琴笑道：“我准带你同去，你的蜈蚣棍好不利害，赵无畏也在称赞你们的本领高强呢！”剑秋对瞿英、芳辰二人说道：“你们前次上山，半山里不是有一个铁闸么？方才我们上去却瞧见两个厚重硕大的铁闸，大约是他们预备人家再去，所以又添了一座铁闸。而且据我的推想，铁闸那里夜间必有人看守了。那么我们即使要上山去，却难以过得二重铁闸，不知有没有别的小径可走？”

　　芳辰道：“这抱犊崮大众所以认为天险之地，便是为的只有此一条山路可通，别处难以飞越啊。前次那个铁闸我们也无法度过，幸赖瞿英哥哥的龙雀宝刀把它剁破了，方能上去。此番他们加厚了，不知能否破得。况又有人把守，那么更难上去了。”玉琴道：“这样说来，夜间既难上去，白昼去也好。或者等到三天期满，让他们过来送死，以逸待劳。不过村里的人要受些虚惊了。”贾三春听众人议论，却摸着短髭很沉着地不语。