遂和村中父老们商量了数次，决定大家捐出一笔巨款来，在村的前面筑一道碉楼，可使这曾家村有了保障。于是雇了许多工人，赶紧构筑。工成后，果然坚固得很。梦熊又组织保卫团，教村中年轻力壮的少年，加入操练，以防寇盗。好在他本来设立过一个拳术团，所以拳术团中的少年先自踊跃加入，聚集得一百人左右，势力倒也很厚。梦熊做了保卫团长，骑着马出出进进，甚是威风，村中人都格外尊重他。

　　这样过了许多时日，相安无事。忽然有一天那个朱小五有事出村去，到晚没有回来，曾翁等知道朱小五是很诚实的，断不会无故跑去，心上正在狐疑。到得明天，有人发见朱小五的死尸在村外树林中，喉间被斫一刀，身上亦有刀伤，明明被人杀毙，一时侦查不出。那边早有地保报官相验，曾翁办了一俱棺木，去把朱小五收殓。大家很是奇怪，朱小五身边并无钱财，怎会遇见盗匪，独有曾毓麟暗暗思量，朱小五这次被人杀害，决非无因。想朱小五以前曾载着玉琴，夜入小洪湖，杀死焦大官，救我出来。我遂留他住在这里的，说不定以前或有余党漏网，今番来此报复，小五已死，我倒不可不谨慎些了。于是他就深居简出，在家中吟咏自娱。过了十多天，不见征兆，朱小五的案件也没有破。

　　距离曾家村的东北面五六十里，有个村庄，名唤柳庄，那边的村民和曾家村是很亲近的。庄主柳士良，以前曾到过曾家村，拜访曾氏父子，相见甚欢，这一天曾毓麟正在家中侍奉双亲闲谈，忽见曾福领着一个下人，拿着大红名刺，说柳庄有人来请二公子前去，毓麟接过名刺，见了柳士良三字，便问那下人道：“可是你家主人特来请我，不知有甚事情。”

　　那下人答道：“小的这却不知，小的奉了主人之命，特来邀请二公子到我们那边去一叙。近来我们村中为了防御盗匪，正在赶筑碉堡，昨天听得主人说起要筑得和这里的一样完好，不知是不是为了这事，要请二公子前去讨论。”曾翁听了点点头道：“是了，毓麟你就到那里去走一遭，倘然我们两个村子实行联结，未始无益。那个柳士良也是很谈得来的。”毓麟又问那下人道：“你名唤什么？”下人恭恭敬敬的答道：“小的便唤柳贵，现在外面有骡车伺候，请二公子就动身罢！到我们这边去用午饭。”毓麟遂去换了一件衣服，辞别曾翁，曾翁还不放心，便请四名团丁跨着马，跟随同去，以便在路中保护。

　　毓麟坐上骡车，柳贵却和骡车夫同坐，鞭影一挥，迳向村外跑去。四个团丁在后跟着，手中各执着大刀，据鞍顾盼，意态自豪。出了曾家村，一路向柳庄赶来，从曾家村到柳庄，路途虽非遥远，可是相近柳庄那里，有一个野猪山，那边地方荒僻，时常发生盗案的。一行人加紧赶路，渐渐跑到野猪山，那骡车夫忽然赶着骡子，不向大路上走，却望山边小径奔跑。曾毓麟见了，心中有些奇讶，背后四个团丁也在马上问道：“你们不走大路，走小路做什么，难道赶到野猪山中去么！那边是有强人的，去不得。”

　　骡车夫说道：“你们不要发急，我们抄的近路啊。”又赶了数百步路，前面树林丛杂，和柳庄的方向更走得不对了，毓麟在车厢中发了急，便喊停止。团丁也向骡车夫喝道：“你这厮故意跑到这里来，居心颇险，快些退回去，不然我们要动手了。”骡车夫不答，但是已把骡车停下，毓麟刚要喊柳贵前来查问，柳贵早已跳至地上，从身边取出一个爆竹燃着了，轰的一声，山峪响动，毓麟大惊，口中方说不好时，只见对面林子里跑出七八个强盗，为首一个，身长八丈有余，面目丑陋，双手持着板斧，好似七煞凶神，当先托地跳将过来，向柳贵喝问道：“那姓曾的小子来了么？”

　　柳贵答道：“来了，正坐在骡车中。”此时四个团丁见情势不好，拍动坐骑，赶至前面，要来保护毓麟，抵抗盗寇。那长大的盗魁瞧见着，便怒吼一声，舞动双斧，直滚过来，斧到处两个团丁早从马上跌下，一个团丁和他交手不及三合，也被他一斧砍倒，只剩一个团丁回马要逃，早被其余的盗匪拦住去路，刀枪齐加，剁成肉酱，可怜四个团丁一个也没有生回。那大汉跑到车旁，伸出巨掌，将毓麟从车厢中一把拎小鸡般抓将出来，夹在胁下，喝道：“小子休得声张。”把板斧在毓麟面上磨了一磨，毓麟觉得冰冷的，鼻子里同时闻到一种血腥气，吓得闭着眼睛，魂灵儿飞去半天，动也不敢动。这样被那大汉挟着前去，一行人立时赶向野猪山去。在那野猪山的背后，有个山峪，非常隐僻，那里有座古庙，便是盗匪的巢穴了。

　　庙门口有几个穿着青布长衫的大汉，往来梭巡着，便是盗匪的斥堠，见他们得手回来，一齐欢呼，迎接入庙。那盗魁走到殿上，放下毓麟，睁圆双眼，对毓麟说道：“小子，你也有上当的一天么！现在被我劫到这里，我必代死者复仇。”毓麟一时摸不着头脑，不知盗魁要复什么仇，自己到了这个地步，早晚总要一死了，又听盗魁吩咐左右道：“把这小子暂且监禁在里面，等到明天娄大哥前来，再行发落，也教他知道我老牛并不是有勇无谋的了。”左右答应一声，把曾毓麟推出大殿，转到里面去，那里有一间湫小的屋子，开了门，把毓麟向里一推，说道：“好小子，你且在此等一下，明天再送你到西方去。”说罢，砰的一声，将门关上走去了。

　　毓麟定一定神，瞧瞧屋子里别无他物，墙角边有一堆藁草，大概这就算卧具了，向南有两扇小窗，外面都加着铁条，十分严密，还有那两扇门是很厚的，虽非铜墙铁壁，但是象曾毓麟这种文弱的书生，也没有法儿逃生了，门边墙上挖着一个小洞，可以瞧得出外面。曾毓麟呆呆立着，不由叹了一口气，自思那盗匪和自己并无怨仇，何以存心要害我，又想起前天朱小五的被杀，也很奇怪，莫非这就是龙王庙焦大官的余党前来报复么！听他们的口气，将要等一个强盗回来，明天就要把我结果性命的，那么我活在世上，只有一昼夜的光阴了，前番陷身盗窟，幸有玉琴前来援救出险，现在女侠不知身在何处，望美人兮天一方，她那里会再来救我呢！想至此心中一阵悲伤，难过得很，不由落下两点眼泪，遂低倒头坐在藁草上，好似将要被宰的羔羊。

　　斜阳一角，映到窗上来，他知道时候已是日晡，没有吃过午饭，肚子里饥饿得很，也只得忍着。捱到傍晚时，室中更是黑暗，忽听脚步声，外面有人走到室外，从那个小洞里抛进三四个馒头来，毓麟接过一摸，冷而且硬，换了平常的时候，他那里要吃这种东西，但在此时也只得将就吃了两个，暂充肌肠。这天夜里，室中也无灯烛，黑暗如漆，他只得横在藁草上睡了。但是心中充满着惊恐和忧虑，神经受着异常的刺激，睡得又不适意，所以一夜没有安然入睡。

　　到得明天早上，他立起来，在屋子中团团地走着，两手时常揉搓着，暗想今天便是自己的末日，性命就在片刻之际，不知他们怎样把我处死，一刀两段倒也爽快，倘然要用毒刑，我将格外吃苦了。越想越怕，好象热锅上的蚂蚁一般，恐怖到极点，向四周望望，又没得逃走的出路。正在恐怖的时候，听得外面足声，知道有人来提他去处死了，说得一声不好，两扇门已开了，只见有两个盗匪走将进来，拖着他出去，毓麟强着不肯走，早被二人用力推着他，来到一间小方厅上。沿窗一只椅子上，坐着一个少妇，身穿淡蓝色的外褂，脚下金莲瘦小，踏着红绣鞋，倒也生得有几分姿色，一见毓麟进来，便对那两个押送的盗匪说道：“你们去吧！

　　姓曾的交给我是了。”二盗匪齐声答应，退将出去。那少妇便指着旁边一只坐椅，向毓麟说道：“你坐了吧，我把这事情细细讲给你听。”毓麟本来已拟一死，现在不见盗魁之面，却遇见这个少妇向他和颜悦色地讲话，不象杀他的形景了，心中估量着，不知道少妇是个何许人，自己的性命又怎样，为什么不看见那个可怕的盗魁，心里充满着疑问，只得谢了一声，遵着她的吩咐，在旁边椅子上坐下。

　　那少妇见毓麟坐了，微微一笑，露出雪白的牙齿，将她一对金莲缩起，盘膝而坐，又对曾毓麟说道：

　　“我姓秦名桂香，我的丈夫便是捉你前来的那个黑大汉，姓牛名海青，别号赛咬金，我们俩都是江湖上的大盗。不过我们一向在鲁北的，还有我丈夫的一个朋友，姓娄名一枪，我们在一起干生涯的，但是我们怎样到此地来的呢？其中也有一个缘故。只因以前在此附近小洪洲龙王庙中的焦大官，是和我丈夫以及娄一枪都是结义弟兄，只愿同年同月同日死，不愿同年同月同日生的八拜之交。焦大官是被你们村上害死的，而你是罪魁祸首，我们得到李进的报告，遂知此中的情形。

　　“我丈夫一心要代亡友复仇，所以我们一同赶到这里，把这古庙作了暂时的大本营，想法动手。但打听得你们村里筑有碉楼，组织着保卫团，防备严密，未敢造次下手。前天李进和两个弟兄在你们村口窥视着，恰巧遇见朱小五，李进恨他不该串通外人，设计用酒灌醉他，使他不能报信，以致失利，心中十分怀恨，便将朱小五先行弄死，然后再探听得你们和柳庄十分接近的。我们设法取到了柳士良的名刺，使手下人假扮了柳家的仆人和骡车夫，方才将你不知不觉地诱到这里，而将你活活擒住，本要把你即行处死，只因娄一枪前天到北京来，没有回去，所以把你暂且监禁，苟延残喘，今天我丈夫赶到北京去找他回来了，等到回来时，你的性命就不能再保了。”