遂向剑秋等讯问姓名，剑秋一一实说。周守道挂念女婿，又对众人说道：“诸位且在此宽坐，老朽要到狱中去看看小婿，去去就来。”何涛道：“那么请便。”周守道遂辞别众人，扶杖而去。何涛便对众人说道：“宜阳安静已久，此番倪家的劫案非但失物很多，而且杀伤多命，案情重大，毋怪县太爷要发急破案。不过陈景欧勾通盗党的事，虽然有见证，有赃物，然而我总有些不信。但是那位县太爷专制异常，他说定如何便如何，所以我等也无能为力，只得赶紧缉捕盗魁到案。”玉琴道：“我听得你们都说陈景欧是个好人，我也亲眼瞧见他是个文弱书生，怎会坐地分赃，和盗匪勾通呢？这正是笑话了，三岁孩童也不会相信的，大概他有了冤家吧。”

　　他们正说着话，只听外面有人问道：“何大叔在家么？”

　　何涛连忙立起喊道：“在家，在家。”跟着便见两个捕役押者，一个瘦长汉子，反剪着手，走了进来。在前的一个便道：“大叔，今天我们碰得真巧，在城外测字摊旁捉到了这厮，查问之下，方知他果然是个盗匪，而且尖嘴老鹰也有了着落了。”何涛大喜道：“辛苦你们，且请小坐。待我来再问一问。”便走到房中，取出一根很粗的皮鞭，跳将过去，先将这汉子抽了几下，抽得他没处躲避，连声呼痛，然后将皮鞭扬在手中说道：“你姓甚名谁？快快实说。你们的盗魁现在避匿何处？”

　　那汉子答道：“我姓石名五官，抢劫倪家时，我不过帮他们搬运物件，并未杀人。可怜我也只分到十几两银子，一些没有用去。闻得风声紧急，要想逃到别地方去，所以到测字先生那边去测个字，那一处是个安乐之地，却不料被你们捉来，该是倒霉。可怜我家中尚有七旬老母，二十多岁的年轻妻子，还有哺乳的小儿，倘然他们知道我犯了法，捉拿到官，不知要急得怎样，请你们就放我回去吧。”

　　何涛哼了一声道：“你既然有老母妻子，谁教你做强盗？现在噜哩噜苏的话少说，快快说出尖嘴老鹰褚混混在什么地方？说罢将皮鞭一抖，象要打下来的样子。石五官只得说道：“他们带了赃物，先到小柳树村，后来听说小青龙等被捕，恐怕两人要把他咬出，所以褚混混避到方城去了。”何涛道：“那末你可知道他住在方城什么地方？又和什么人相识？若能把他捉到，你的罪名也可减轻。”石五官道：“他的住处十分秘密，我实在不知。不过听得同党说起他在方城昵爱一个私娼，唤做小白兰花的，常常要到那边去寻欢作乐。

　　或者你们不妨到那边去侦察一下，或能撞见，也未可知。”

　　何涛点点头道：“你的话果是真实么？”石五官道：“句句是实，若有虚言，没得好死。”剑秋走过来问道：“你可知此番行劫倪家究竟是不是陈景欧的主使？”石五官道：“这事我不明白，我只知道褚混混领我们去的，不知怎样会连累了陈孝子，我心里也很奇怪呢。”剑秋道：“很好，以后县太爷审问你的时候，也须这样实说。”何涛便仍托那两个捕役把石五官带到衙里去。

　　不多时早见周守道回来了，跑得满头是汗，坐定了对众人说道：“老朽已和小婿见过面，幸喜尚无大碍，只是不能多讲话。他说此事连自己也不明白，大概有人故意将他陷害，但他平日并无仇人，至于和小青龙虽有些小隙，可是相隔很久，不致于便将他攀陷为盗。只有他的表弟毛，以前自己待他十分亲密，后来因为调戏他的妻子，所以将他逐去，现在他正是蔡师霸手下第一个红人，不免有些疑心，他托我把这事告诉出来。又教我好好安慰小女香，可怜他还没有知道小女已经死了呢，我也不敢对他说明，使他伤心。”

　　说到这里，老泪又簌簌下落。何涛道：“毛师爷工于心计，这人是不好惹的。原来其中还有这样一件事，这却难说了。

　　且待我们捕到褚混混时，自可水落石出。剑秋道：“不错，我们速捕剧盗为妙。”何涛道：“听说那褚混混能够飞檐走壁，挟有很高的本领。我们众捕役自知不是他的对手，现在与岳爷等同去，我们可以得个大大的臂助。”剑秋道：“别人怕褚混混利害，我却不在心上，只要能够使我和他碰见了面，不怕他逃到那里去了。”何涛便向周守道告诉方才捉到的石五官的口供，并说：“你老人家是世居方城地方的人，可知道私娼小白兰花的香巢，筑在何处？”

　　周守道答道：“原来那贼盗眷恋上小白兰花。那是我知道的。小白兰花年纪很轻，姿色很佳，确有媚人的魔力，住在城中陈仓街。他的假母老白兰花，以前也是方城地方很著名的土娼，只因后来年华老大，容貌衰旧，门前冷落，车马稀少。所以她领了一个小女儿，亲自教她歌唱，到了十三四岁时，已出落得十分风骚，实行卖淫了。取名小白兰花，在方城是很红的。毋怪那贼盗要爱她了，但愿他被色所迷，正在那边，不难发见他的踪迹。老朽是方城人，你们前去捕他时，老朽可以奉陪，不知你们何日动身？”

　　何涛道：“我们大概明天早上前去，我想你老人家虽肯奉陪，但恐耳目众多，容易泄漏，不如分做两起走的好。你老人家请先回去，我们随后到你家中，见机行事。”周守道道：“很好。老朽住在三星桥下，你们到那里一问便知。现在我且检点行囊，明日早上先赶回去，在舍间等候了。但愿你们马到成功。”

　　说毕便向众人拱拱手，告别而去。这时天色已晚，何涛早已吩咐他的妻子，预备酒菜，所以后面厨房里杀鸡作黍，十分闹忙。何涛去掌着灯来，便请剑秋等在此晚餐，且留他们住宿。因为何涛家中本有两间客房，可以下榻留客。况且剑秋等初到此间，还没有投逆旅，理该何涛做东道主的。剑秋等见何涛诚意款留，也就老实不客气的留在这里了。少停何涛的妻女搬上晚餐，他们便在中间一张大方桌上坐定吃饭。何涛几次探问他们的来历，剑秋等只是含糊答应。何涛只得讲些宜阳的风景和风俗。晚餐后，何涛便领导他们去住宿。云三娘、玉琴合居一室，剑秋、薛焕、滕固三人合居一室，一宿无话。

　　次日天明，大家起身，洗面漱口，用过早餐。何涛便对剑秋说道：“今天我同岳爷到方城去，却不知诸位还有那一个愿意同去？”玉琴第一个说道：“我去我去。”剑秋道：“此次我们去捉拿褚混混，说不定要到娼妓人家去，那边都是龌龊地方，琴妹去不得。”玉琴将头一扭说道：“你说去不得，我偏要去。”何涛道：“方姑娘若是一定要去，必须改装男子，方能同行。”玉琴道：“改装也好，只要去得成功。记得我在枣庄，到鹿角沟去访问年小鸾的时候，也曾假扮一个老妪，别人也看不出破绽。此时我就改装男子试试也好。只是没有男子的衣服，如何是好？”何涛道：“间壁文少爷衣服很多，待我去向他告借一件与姑娘穿着何如？”

　　说罢便走出门去，不多时，带了一件英白纺绸长衫，和一顶黑纱瓜皮小帽，一双镶云头的缎鞋。玉琴接过，便脱去外面的褂子，穿上长袍，换了鞋子，将云发重新梳理过，戴上小帽。何涛再授给她一柄折扇。摇摇摆摆，踱踱方步，笑对众人说道：“你们看我象不象。”大家见她换了男装，果然如玉树临风，翩翩浊世佳公子。谁会知道她是女儿身呢？何涛的妻子在后边张着，也看得呆了。薛焕大嚷道：“真象真象，活是一个风流斯文的大少爷。哈哈，方姑娘，我见了你自惭形秽了。”

　　玉琴笑道：“我已改扮了男子，你们不能再称呼我甚么姑娘姑娘，不要露出破绽来的么。”又对剑秋说道：“剑秋兄，你须格外谨慎，不许再唤我妹妹。”剑秋笑道：“不唤妹妹，唤你弟弟如何？”说得众人都笑了。何涛道：“我们闲话少谈，预备动身吧。”滕固道：“我也随你们一同去走走。”剑秋道：“好的。”薛焕说道：“我这种形状自知够不到去逛院子，我就陪伴云师，在这里等候你们的好音吧。”云三娘微笑道：“你们出去做事，我在这里也有一件小事要干去哩。”