云三娘道：“老丈贵体想康健！余师兄可在府上？”老叟答道：“多谢三娘垂念。老朽顽体如常，天天抱瓮灌园，筋骨倒很舒服。只是三娘此来，是否要找观海？他来了好几天，老朽每晚陪他喝酒。他因等你不及，恰巧昨天动身赴张家口去。他留语老朽说，三娘若来，请你也到那边去。哈哈，二位侠义的精神可敬可喜。我今老矣！无能为也已。”

　　云三娘道：“老丈客气了，余师兄既不在此，我们要到张家口去找他了。”遂又介绍琴剑二人和老叟相见。老叟相视一下，笑道：“皆天民之杰出者也！世衰道微，好自为之。”老叟要请三人入内稍坐，喝一杯香茗。云三娘谢道：“不敢惊扰，我们要紧去了。”老叟也不再强留，说道：“那么等你们暇时再来欢聚数天，谈谈桑麻吧。”

　　云三娘等三人遂和老叟告别，各自跨上坐骑，勒转马头而行。老叟也闭门进去了。玉琴瞧了这种情形，心中有些疑惑，忍不住在驴背上向云三娘问道：“那老叟究竟是个何许人？吾师如何与他相识？”云三娘的坐骑正和她相并，遂微笑道：“我和他是不甚相识的，余观海师兄却和他缔交深厚。

　　不知在那一年，我和余师兄来北京，余师兄曾偕我同去拜访过他一次，所以今日认得他。据我所知道的，他姓钟，名遁世，有十分的好剑术，在我们之上。你们不要轻视他年纪老耄啊！他在此住有数十年，天天灌园。他的儿子早已故世，只有一个孙儿，年纪约有十六七岁。得乃祖薪传，也有很好的武术。可是钟老叟偏偏不喜他的孙儿习武，请了一个宿儒在家，教他学文，不是很奇怪的么？他这个人性子也很怪僻，一不喜和人家多说话，二不肯管人闲事，三不喜吃荤，常常闭户不出，所以余师兄既然不在那里，我也不欲去惊动他了。”玉琴听了说道：“越是有本领的人，越不肯轻易暴露。象我们的行径，却未免太认真一些了。”

　　剑秋在龙驹上接着说道：“恐怕他老人家不肯出来多事，否则若得他同去，四空上人不足惧了。”云三娘道：“他当然不高兴出来的，不然你们的余师叔早已请他同行了。”玉琴道：“现在有了吾师与余师叔，合我们四人之力，难道天王寺还破不成么？我也不信了，不过可惜袁彪夫妇远在关外，不及邀他们同去，他们倒很高兴的。”

　　剑秋道：“小鸾的镖果然精妙，智能被她发中一镖，足寒淫僧之胆。我想师妹的眼功和手法也是很好的，以前在荒江雪天出猎，有一鹰盘旋天空，我发一箭，没有射着，却被师妹射中了，我很佩服，所以师妹何不也练习一种暗器试试？”玉琴道：“我素来不喜欢以暗器胜人的，大家须放出真功夫来决一胜负，也教人家输了佩服，何必要乞灵于暗箭伤人呢？”云三娘听了点点头道：“玉琴之言甚是。

　　现在我们闲话少说，余师兄既已于昨天动身到张家口去，我意以为我们不必在京师耽搁，也就快快赶上去吧。”剑秋道：“师父说话不错，我们也没有事要耽搁，目的是在天王寺，那么一同追赶余师叔去为是。”玉琴亦无异议。三人就此向张家口登程进发。琴剑二人更是心急非凡，屡屡加鞭。

　　这一天已到了张家口。正近炎夏，天气很热。三人投下一家客店住宿，黄昏时趁早用过晚饭，一齐坐在庭中纳凉，瞧那边萤火隐现于树间，微风送凉，很是悠闲。玉琴说道：“我们已到了目的地。可是不知余师叔住在那里，令人好不焦躁！”云三娘道：“你不要性急，明天白昼我可出去访问他。好在他这个人自有一种怪模样，很问得出的，无须多虑。”

　　剑秋仰首望着天上的明星说道：“一个人的行踪真是说不定，自己也不由作主的。初时我本想上昆仑山去。后来中途遇见乐山、乐水二师弟，始知一明禅师不在山上，我遂折回至临城访晤贾三春。凑巧他又赴杭州去了，我在贾家住了好多天，有小神童瞿英和贾三春的小女儿芳辰伴着我消遣长日，也不寂寞。后得贾三春家信，知他将在杭避暑，我就动身想到杭州去一游西湖。不料途中出了这个岔儿，幸有师妹和我师前来相救。此番忽又自南而北，重至张家口。岂非萍踪无定么？”

　　云三娘道：“天下事本来如此。世人欲虽巧为，天已早定。不然我又怎样会和你们遇合呢？”玉琴道：“不错，我们此番北来，途中却又遇见李天豪夫妇，得知龙骧寨大略情形，省得我们去走一遭了。”

　　三人正谈着话，忽听外面有人匆匆跑了。高声喊道：“掌柜的，快到太白楼去瞧热闹啊！奇人奇事，不可不看。”

　　接着掌柜的答道：“顺风耳朵，你且稍侍，我有一笔帐记了就来。”那人又喊道：“记什么帐？快看要紧，不要错过了时候。”三人闻言，忍不住一齐走出来。见有一个二十多岁的汉子，披着一件布衫，敞胸赤足，手中挥着芭蕉扇，正在催柜台里的店主。这时掌柜的已除下眼镜，走出来说道：“去、去、去。”剑秋连忙止住他们道：“请教有什么热闹可瞧？可值得一观？”那汉子白瞪着两眼道：“你们倘也要瞧热闹的，快跟我去。我没有功夫多说话啦！”说罢回身便望门外跑去。

　　店主人对他们带笑说道：“这人姓曹，是本地的小热昏，专在街头巷尾讲新奇新闻的，所以别号顺风耳朵。他教我去瞧热闹，一定大有可观。客人们请一同去可好？”剑秋、玉琴、云三娘遂跟着店主一齐向前边大街上跑去。见那汉子在前面相距二十多步，时时掉转头来喊道：“你们快些走啊！”三人本可放出飞行功夫来，一蹴而就。但是他们不欲轻露行藏，动人惊疑。所以仍随着店主走路。店主是个大胖子，早走得气喘不止。跑到市梢将尽处，见那汉子立在一家酒楼门前。

　　大声喊道：“在这里。你们自己上来罢。”说着话走进去了。

　　云三娘、玉琴、剑秋随着店主走到那酒楼之下，见招牌上写着“太白楼”三字。楼上人声鼎沸。楼下也挤满着许多人，东一堆西一簇的，不知在那里讲些什么。三人也不顾店主蹒跚了，径自走上楼头，见沿街一大间楼上，排列着不少人，好似砌着一垛墙头。那个汉子不知挤到那里去了。只听得里面喝一声：“请啊”，声震屋瓦，众人又大笑起来。云三娘和玉琴急欲瞧个究竟，将玉臂向两边一摆。众人急闪出一个隙地来，让他们挤入人丛。店主人却挤不进，只得立起脚尖，伸长脖子，向里观望。

　　有几个轻薄的少年，一见二人花容月貌，如江东二乔，清艳绝伦。嘴里便叽咕着说道：“咦，那里走来两位姑娘？生得好不美丽！我们看了醉汉胡闹，又有仙女降凡，来供我们眼皮儿上的欣赏了。”又有人说道：“不知这两位姑娘有没有丈夫家的？不然我倒要来做个大媒，包管人家快活的。”剑秋跟手挤进，立在玉琴背后，怒目而视，众人才不敢多说了。

　　三人遂向里面瞧去。只见东边一个酒座上，有一个乞丐模样的汉子，箕踞而坐，那丐穿着一身敝旧穿破的夏布衫裤，赤着双脚，瘦长的面孔，目光炯炯，正是他们要找寻的飞云神龙余观海了。桌上堆叠着数十个空酒壶，右手正拿着他的铁钵，向他左手托着的大酒瓮里舀起一满钵酒来，张开了嘴，汩都都地喝下肚去，将空钵向对面座上的人一照道：“请啊，请啊！俺若喝不过你，非为人也！”

　　三人向西首座上一看。见坐着一个矮冬瓜，身躯短小。蜡黄的面色，两个眼珠滴溜溜地尽转，脚上踏着草鞋，腰里缠着一条黄金带，灿灿地发出光来。不是闻天声还有谁呢？在那闻天声面前的桌上，也摆满了许多空酒壶。他双手捧着一个酒瓮，见余观海又喝了一钵酒。便说道：“很好。我也来一个。”遂掇起那酒瓮，将口凑到瓮边，喝了好一刻，方把瓮放下。说道：“小二哥快快再取一瓮来，我这里告罄了。”