次日鲍提督带着护从上省去了。夜间鲍文远请琴剑二人在花厅上饮酒，拉了几个幕府中的师爷相陪。二人不好推辞，勉强坐着，觉得这些人俗不可耐，谈来谈去，都是功名富贵的，令人头脑都要涨裂。未及酒阑，二人诡言腹痛，一齐避席，弄得鲍文远好生没趣。

　　明日剑秋一早起身，天气甚好，只觉得没事做。因为玉琴隔离在内室，不能晤谈，遂又独自至效外打猎。到午时回来，当他走过外书房时，只听得里面有几个人在那里窃窃私谈，又听有“姓岳的”一句话，不觉立停脚步侧耳细听，正是鲍文远的声音，方在说话道：“――你们二人想已知道我的意思了。那方姑娘未尝不愿意的，不过碍在姓岳的一人，趁此时候，我把这条计策实施，包管他要上当。只要你们小心下手，因姓岳的本领甚高，你们二人虽有武艺，还不是他的敌手咧！将来我父亲万一知道了，有话说时，我自会代你们二人包谎。若能取得姓岳的性命，我说过的话决不爽约！

　　你们二人的前程当然青云直上了。”鲍文远说完这话，接着有一粗暴的声音答道：“公子你要托了我们，可以放着了枕头稳睡，我们自会见机下手。自古道：‘明枪易躲，暗箭难防’，凭那姓岳的本领怎么样大，决难逃过我们手里呢！”

　　剑秋正想再听下去，又听外面有脚声走来，急忙轻轻地掩回自己室中。坐定了，暗想鲍文远那厮态度轻狂，果然不怀好意。不知他要想什么计策来害我？但我岂是惧怕他的呢？正在思索，早有下人来请午餐，遂出去和文远相见，同桌而食。午餐过后，文远忽然拉着剑秋到他的书房中去坐，很庄重地对剑秋说道：“岳先生，我有一事奉托，不知足下可能允许？”

　　剑秋道：“什么事？”文远道：“只因我父亲前天上省城去，忘记携带一份重要的公文，以及一些送与友人的重宝，我本想差人送去。但是这条道路十分难走，盗匪出没无常，恐有不测，所以要拜烦岳先生走一遭，那就千稳万妥了！”剑秋明知这便是他的计策了，毅然答应：“公子委托，岂敢推辞？”文远大喜道：“那么便请岳先生明天动身可好？”

　　剑秋点点头道：“好的。”二人又谈了一刻，剑秋走出书房，回到自己室中。

　　坐不多时，恰巧玉琴走来。剑秋便把自己窃听得的说话，以及鲍文远拜烦他往省城走一遭的事告知玉琴，玉琴听了，不由脸上一红，说道：“文远那厮煞是可恶，我前天也窃听得他说出恨你的话来，岂非可笑？都是鲍提督夫妇再三苦留，否则我们早些走了，倒省却许多麻烦。”剑秋道：“那厮要我上省去，明明设计害我，否则你想鲍提督特地出外，岂不将珍宝带着么？”

　　玉琴道：“不错的，狼子野心，不可不防。师兄去时，途中倘有生变，师兄不防决然下手，然后先返荒江，带了你的徒弟，即速上螺蛳谷去。我在此间小作勾留，倒要看那厮如何为对待我呢？”以后我回家一行，也到螺蛳谷和师兄见面。这样好不好？”剑秋道：“好的。我们约定了照此行事，师妹的说话我总听从的。”剑秋口中虽如此说，但他的心里却不以为然，他主张最好和玉琴就此一走了事，鲍提督也没奈何他们，何必虚与委蛇，反和他们勾心斗角的较量呢？不过他不欲拂逆玉琴的主意，只好应允了罢。

　　次日上午，鲍文远请他到外边，双手奉上一束文卷，密密封好。又有一个红漆小拜匣，也是严加扃固，不知里面是什么东西？对剑秋说道：“拜托，拜托！”剑秋接过放在怀内。文远又取出一百两银子交给剑秋，作为此行的路费。且说道：“我恐岳先生一人前去，不识道途，故欲添派两个家将，追随鞭镫。”剑秋佯作喜欢道：“有同伴前往，这是最好了。”鲍文远遂将两名家将传唤来，和剑秋相见。剑秋一看两人都是很有膂力的大汉，内中一个满脸凶恶之相，声音粗暴，剑秋听得出便是昨天说话之人。经文远介绍知那人姓高名金标，那一个姓孙名殿尊，望去都象有武术的人，腰里各各佩上单刀。

　　鲍文远对他们说道：“你们可以跟着岳先生前去省城，一路小心服侍岳先生，回来时自有重赏。”二人齐声应诺。剑秋暗想你教他们来服侍我，这就是一句暗号了，但是死神却已在他们头下盘旋哩！他因已和玉琴约定，以也不用辞别，假托文远通知她一声，于是一同走出衙来。早有护兵牵过三匹高头大马。剑秋一匹黄色的大马骑上，高孙二人也各跃上坐骑。文远又向剑秋拱拱手道：“早去早回，我准备筵席洗尘。”剑秋也说一声：“再会。”三匹马泼剌剌地望大道上驰去了。文远以为剑秋中了自己的妙计，不出三日，性命休矣！所以很得意地走进内室，见了玉琴，把剑秋上省城去的消息奉告。玉琴已知道，坦然得很。

　　又过了一天，用过午饭，玉琴正坐在鲍太太房中闲谈，鲍文远从外走来，要求玉琴到后园去教他舞剑，玉琴虽然口中答应，态度却很不自然。鲍太太也笑眯眯的向玉琴说道：“姑娘的武艺高妙到极点，小儿颇喜习武，要请姑娘不吝指教，且他没有姊妹兄弟的，见了姑娘，甚是敬爱，所以请姑娘认他一个兄弟也好。”

　　玉琴不答，立起身来，跟着文远一齐到后园去。她心里默思，我这个不祥之身，以前在曾家村避雨邂逅曾毓麟，病倒在他家中，曾太太也很想我和曾毓麟做终身的伴侣。但是象曾毓麟这样温文尔雅的人，尚且不在我的心上，何况鲍文远这种脓包呢？鲍文远不知玉琴心事，他却十分喜悦，到得后园，在池东一片广场上，鲍文远先取了一柄宝剑，舞了一，玉琴在旁瞧着，暗暗好笑，这种剑术再浅也没有了。鲍文远却收住剑，气喘吁吁，请玉琴教他几路剑法。玉琴遂从腰际拔出真钢宝剑，教他一二梅花剑法。文远依样画葫芦的学会了，又打了几套罗汉拳给玉琴看。玉琴眼中那里瞧得起！也舞了一路猴拳，芳心懒懒的，如何肯献本领？

　　天色将暮，二人坐在太湖石上闲谈。鲍文远忽然对玉琴说道：“玉琴姑娘，我有一个请求，盼望你应许我，不要辞却，不知姑娘可能够么？”玉琴觉得文远的话太突兀，不明白他有什么意思，静默着不答。文远再催一句道：“姑娘，如何？”玉琴正色问道：“你有什么请求呢？”

　　文远道：“今夜月色谅必很好，我欲端正佳肴美酒，在迎素阁上和姑娘畅饮数杯，谈谈心腹的话，请姑娘不要拒绝！”玉琴暗想，文远不转好念了，我姑且允许了他，看他如何布置再作计较。遂佯笑道：“那么要叨扰你的美酒佳肴了。”文远道：“只要姑娘肯赏脸，这是小弟三生有幸！”玉琴听他自称小弟，不觉暗笑，自己几时和他结拜姊妹呢？遂点头道：“黄昏时候我准来便了。”文远大喜。二人又谈了一刻。玉琴回到里面去。

　　到得黄昏时候，佩上宝剑轻轻走到后花园迎素阁上来。

　　这时皓月当空，园中景色更是令人可念。正走到迎素阁下，却听阁上有微声吟着道：“月上柳梢头，人约黄昏后。”“此时此景，不亦美哉！”“月已东上，何玉人犹珊珊来迟耶？”玉琴暗骂一声：可恶的文远！不怀好念，少停须吃我的苦头！立刻咳嗽一声，踏进阁中。只见阁下点着灯，书童鲍贵立在一边，见了玉琴便道：“方姑娘来了！”文远早已听得，慌忙走下楼梯来，含笑欢迎。说道：“我已等候多时，快请姑娘上楼。”玉琴便随着文远走上迎素阁。见阁上点着四盏红纱灯，映得席上微红，象箸玉杯，都已安置好。文远请玉琴坐了，那鲍贵早和一个厨役端上酒菜来，一样样地放在桌上。文远道：“你们可以退去，我有需要再来呼唤。”鲍贵会意，和厨役匆匆走下去了。文远便提壶代玉琴斟满了一杯酒，自己的杯中也斟满了，便说：“请啊！”

　　玉琴十分精细，不肯贪喝那杯中之物，便用朱唇湿了一湿，假作饮下肚去，其实都倾倒在她的手帕儿上。文远却很快活的喝了两杯，又请玉琴用菜，玉琴倒用箸吃了好些。一轮明月映上茜窗，园中静悄悄的只有风吹花木之声。文远一边喝酒，一边说些风情的话来逗引玉琴，玉琴却似作似懂非懂地不多理会。