老者见二人不答，重又很恭敬地致词道：“老朽生平最敬的便是游侠之流，但惜荆聂不作，朱郭云亡，山深林密，徒深他人之思。今天萍水相逢，得遇二位，岂可错过机会？

　　且蒙舍身相救，更觉感谢不忘，务请二位不弃！”玉琴听他说得这般诚恳，便忍不住答又道：“我姓方名玉琴，家居荒江之滨。这位是我的师兄岳剑秋。今日我等入山打猎，赏玩雪景，听得厮杀之声，遂跑来相助。不知老丈何事蹈险危地，致为鼠辈所困？”老者听说，又是深深一拱又道：“原来姑娘就是名震荒江的女侠，老朽闻名久矣！只恨无缘见面，今日相逢，三生有幸！既然姑娘实说了，我也以实相告罢。

　　老朽姓鲍，名干城，忝任宾州提督。”又指着少年说又道：“这是犬子文远。”琴剑二人齐声说道：“老丈便是鲍军门么？

　　失敬失敬！听说军门统率大军来此剿匪，却何以同着令郎单身走入虎穴？”鲍干城道：“二位有所不知，盗匪猖獗非常，为害民间，我于前数天率领一千部下，至此痛剿，那盗匪死力顽抗，两下见过三次仗，略有胜负，他们果然厉害！适才被姑娘击走的大汉便是盗魁罗普安。我因山势峻险而窈深，不明地理，恐吃他们的亏，所以只把他们围住，没有进兵。

　　连日下得好大雪，两边都不能交锋，今天我遂和小儿文远改扮做樵夫模样，亲自冒险，窥探虚实。不料被他们的巡逻队看见，报告罗普安知道，率众前来围住。若没有二位相助，我等寡不敌众，性命休矣！”鲍干城只顾说话，他儿子文远却立在背后，一声不响，只把眼睛频频向玉琴偷瞧，自顶至踵被他看了一个饱。剑秋说道：“军门武艺精明，蕞尔小丑，弄兵潢池，终难敌大军的痛击，不久自当扑灭！军门还请勿轻身犯险，回去可以速派得力队伍进剿，即能荡平的！”便把他们方才在青龙岗后山发见秘穴和盗党请援的事奉告。

　　鲍干城道：“所谓混世魔王樊大哥便是樊大侉子。即在离此百余里的东华山上占据。我也探听得他那里有五六百盗匪，纵横无忌。我本想剿灭了这里，再到那边去收拾他们，无奈老朽自己本领不甚高强，老迈无能，小儿又不济事，部下也乏得力的膀背，所以不能一鼓而下，渐愧得很。二位既然发见了这个秘穴，这是天诱其衷，狗盗末日至矣！尚望二位不要见弃，助我一臂之力，官军幸甚！小民幸甚！”二人听了鲍干城的说话，不愿意即时答应，也不好拒却他的诚意。

　　剑秋便说道：“军门请回营去罢，防他们再来掩袭。军门只要整顿劲旅，分两路攻山，青龙岗不足破也！我等懒散已惯，不受羁勒，如能效劳之处，总当尽力。”鲍干城道：“很好，容愚父子改日再行造谒，奉请出山，共破盗匪。”琴剑二人笑了一笑，当即和鲍提督父子告别。剑秋从地上背起獐兔，和玉琴仍向原路走回。鲍干城父子也就回去。

　　琴剑二人踏着雪回到家中，已近天晚了，陈四已将火炉端整，二人遂坐下烘火，因为天气实在很冷，活动时候还有勇气忍受，坐定后反觉寒冷了。陈四把二人猎来獐兔交给邹阿福，一同剥皮开肚，把米煮熟，晚上做一顿精美的肴馔。

　　琴剑二人对坐饮酒，玉琴素来不喜喝的，今晚也喝了三四杯，两颊红得如玫瑰一般，笑着对剑秋说道：“我看鲍干城武艺很好，为人彬彬有礼，不象武夫。”剑秋道：“是的，他做到提督之职，本来也不容易咧！”玉琴道：“只是他的儿子鲍文远却是个脓包，不中用的，那里可以称得将门之后呢！”

　　剑秋叹道：“所以古人有生子当如孙促谋，若刘景升儿子豚犬耳！这种感语了。”玉琴道：“今天救了鲍家父子，他们表示感谢之忱，大有请我们前往协助之意，若然那鲍干城要来请求时，我们答应他呢？还是拒绝的好？”

　　剑秋喝了二杯酒说道：“谁耐烦到军营中去受他们的约束，他们剿匪的目的是要升官发财，岂真关心民瘼？鲍提督的为人估量还好，若他前来固请，不妨姑且允许走一遭，剿灭了青龙岗的盗匪，我们便走，不必受他们羁縻！”玉琴点头道：“是的，我心里也想我们并非愿意为鲍干城一人效力，不过为地方除害而已。富贵于我如浮云，谁肯去做功狗呢！”剑秋哈哈笑道：“师妹真我之知己也！”这夜玉琴多喝了些酒，不多时早已陶然醉倒，先回房运安寝。剑秋又喝了一个畅，也就归到客室，一枕横倒不知东方之既白。

　　次日上午，琴剑二人正在家里闲谈，忽见邹阿福急匆匆地从外面跑进来报告道：“姑娘，外边到了几辆大车，许多马匹，又有七八各兵士，护从着一个貂帽皮挂的官儿，说是宾州的鲍提督要来拜见姑娘。”说罢便将大红名刺呈现上。

　　玉琴接过，丢在桌上，对剑秋笑道：“他果然来了，我们倒不好意思不招待啊！”剑秋勉强和玉琴立起身来，说声“请”，二人一齐走出大门，早见鲍提督换了冠带袍服，越显得尊严，恍恍乎干城之选。背后随着鲍文远，裘马翩翩摆出风流模样。七八名护兵手里托着朱漆大盘，盘中放着金银彩缎，耀眼生缬。鲍提督一见琴剑二人，慌忙打恭行礼，文远也上前相见。剑秋道：“野人不知礼节，荷蒙军门纡尊降贵，辱临草庐！我等惶恐得很。”玉琴也笑颜相请，把鲍提督父子请到里面客室中坐下。八名护兵捧着盘子跟进来，立在阶下。鲍提督把手一挥道：“你们小心放在桌上，退出去罢。”

　　护兵们遂如言安放而出。鲍提督父子坐定后，陈四一一献上香茗。鲍提督遂对二人说道：“昨日幸逢二位英豪，归后缅想无已。玉琴姑娘芳名传播遐迩，群盗寒心，所以我不揣冒昧，登门奉谒，拜请二位出来相助，灭得草寇，不独鲍某一人之幸，亦是地方人民之幸。谅二位必不致于见弃也””玉琴心直口快，随口答道：“做官的当然代民除害，保障一方的平安，使一般小民安乐度日，方不失为民上者的天职。我等虽是草野平民，也怀着除恶扶良的心肠，青龙岗的盗匪骚扰四处，我已闻得乡人的传说。难得军门冒着风雪，亲往进剿，我们看在这点儿上，既承军门下临，自无不愿追随鞭镫之理！”