剑秋见李老爹这种冷淡情形，不由勃然变色，正待发作时，王阿大却带笑说又道：“李老爹说话总是这样吞吞吐吐地不爽快的，这位官人不要发怔，待我老实告诉了罢！这里有鬼，屋子里的人都吓得走开了，你们借宿做甚？”王阿大说到“鬼”字，声浪带低一些，又向左右望望，好似很虚怯的模样。剑秋微笑又道：“有鬼么？你们怕鬼，我们不信有鬼，你们不要假推托。你家主人在家也罢，不在家也罢，须让过路人借宿一宵，与人方便，就是自己方便。你们若答应了，我们也不亏待的。”

　　玉琴也将纤手拍着花驴上的包裹道：“我们自有大块的银子相谢。”李老爹斜睃着驴背上系的包裹，果然十分沉重，又见他们两人丰神俊秀，不象贫穷的旅客。便把旱烟袋向地上敲去烟灰，徐徐答道：“你们两位既然一定要借宿，我也只得背了主人应允你们。不过宅中实在有怪异，你们住了进去，不要懊悔，我是不负责任的。这话须得先讲明。”剑秋道：“当然不来怪你，我早已说过我们不怕什么鬼的！”李老爹点点头，遂和王阿大上前代琴剑二人牵了龙驹和花驴，回身引导入内。

　　二人走到里面，见庭院轩敝，花木幽深。李老爹便将驴马系在廊下柱子上，回头对二人说又道：“客人，我又要说明一声，内里的房屋，主人走的时候，都已锁闭，无从进去，且因夜夜有鬼魅出现，我们自己也裹足不入了。只有大厅旁一个外书房，钥匙留在这里，内中也有一个大炕床，只得有屈两位权宿一宵了。”剑秋点点头道：“这样也好的。”

　　其时天色已黑，李老爹又吩咐王阿大快到门房里去取火和钥匙来，王阿大便到外面去点了一枝红烛，掌着烛台走来。李老爹遂引琴剑二人到得大厅上，开了外书房的锁钥，让二人走到里面。王阿大便把烛台放在沿窗一张书桌上。李老爹取过一把鸡毛帚，四下拂拭灰尘，口里叽咕着道：“老主人走得还不满一月光景，却已蛛网尘积了。”

　　剑秋、玉琴四下一瞧，书房中桌椅都很富丽，而陈设却都收拾尽了，书桌上堆着几本书籍和笔砚等类，靠壁有一张红木大炕床，被褥都全，只是没有炭火，寒冷得很。玉琴便从衣袋里摸出二三两银子，交给李老爹道：“室中没有火炉，我们实在不能耐冷。请你快去设法，这一些你可拿去，如若不够时，明天再补给你便了。”

　　剑秋也道：“我们的晚餐请你早些预备，我们肚子里饿得很。”李老爹接过银子，连声答应：“我都理会得，二位请宽坐。”说罢便和王阿大回身走出去了。剑秋把带来的包裹放在一边，又解下惊鲵剑。玉琴也将真钢宝剑解下，剑秋接过，一并悬在壁上。便在桌子前坐下，回头见玉琴倚在炕上憩息，遂含笑问又道：“师妹有些疲乏么？”玉琴笑笑。不多时，王阿大已送进一壶香茗两只茶杯来，代二人斟上两杯。剑秋把一杯茶递与玉琴，自己把一杯茶一饮而干。玉琴喝了半杯，放在桌上。只见李老爹捧着一只火炉进来，带笑说又道：“请二位将就烘一下罢。”玉琴见炉中炭火甚炽，便走过来和剑秋对坐在炉旁烤火。王阿大和李老爹又退出去了。

　　琴剑二人烤了一回火，觉得大有暖意，随意谈笑。玉琴又道：“金钱这样东西真是不可少的，莫怪世人要攘夺了。

　　你看李老爹前倨后恭，怕不是看在金钱的面上么？方才他们说有鬼，或者他们故意谎人的。”剑秋又道：“这些小人自然非钱不行，但一般所谓王公大人之流，也不是这样么？至于你说他们哄人，我看也许有其事的，不然这样宏大的一座邸第，怎么一人不住，留着铁将军把门呢？少停待他们进来，不妨问个明白。”二人正说着话，李老爹和五阿大早托着一大盘酒菜和一锅粥来，放在正中方桌上，说道：“一些粗肴，请二位将就用罢，我们来不及预备了。”剑秋道：“很好。”

　　于是他遂和玉琴对坐而饮，李老爹立在旁边伺候，王阿大却走去了。剑秋喝了三杯酒，玉琴只喝了一杯，二人便盛粥吃，倒觉得又热又香，腹中很适意的。

　　二人吃罢，李老爹上前收拾残肴。剑秋忽指着碗中的鸡片问道：“你们这里可有活的鸡么？”李老爹答道：“有的。

　　我自己养着三只，现在杀了一只，还有两只，一雄一雌。不知客人有何用处？”剑秋笑道：“那么你快去取一只雄鸡来，我自有用处。”李老爹答应一声，托着盘子走向外去。玉琴向剑秋微笑道：“你倒心心挂念你的徒弟，须知他自会觅食的，何必你多费心呢？”剑秋笑又道：“我不过偶然想及罢了。”一会儿李老爹右手提着一只又肥又大的雄鸡进来。说道：“客人，雄鸡在这里了。”

　　剑秋一瞧那雄鸡足有五六斤重，便接在手中，和玉琴走到室外庭心里，口中一声胡哨，便见空中有一团黑物，飞也似的前来，盘旋而下。剑秋即将雄鸡向地下一掷，喝道：“取去当一顿晚餐罢！”李老爹在旁很惊讶地注视着，只见那黑物迅速的下落，抓着雄鸡又飞上天去，一瞬眼已不见影踪了。方才眼见他们二人前来时，有一头很大的雕，飞到门前槐树上去的，估料这黑物必然是那雕了，好不厉害！剑秋便对他说道：“吃去了你的雄鸡，明白还给你银子罢。”李老爹又道：“不要紧的，客人养得好大的雕儿。”

　　琴剑二人回至室中，李老爹又去取来一枝蜡烛和一小篮炭，带笑说道：“二位请早睡息罢，可还要什么？”玉琴道：“别的东西是不要了，但有几句话要问你，请你坐下直说无隐。”李老爹那里肯坐，垂着双手，立在一旁说道：“姑娘有什么问询？我总老实说的。”玉琴一边将铁箸拨动炉中的炭，一边正色问道：“适才进门时，你们不是说邸中有鬼么？这话是真是假？”李老爹答又道：“这事怎么可以说谎！实在有的。我因两位一定要在此借宿，所以斗胆留下。二位莫非――”说到这里，剑秋急忙抢着说道：“我们并不怕鬼，不过我们喜欢问个明明白白，请你快些告诉我们怎样有鬼？你家主人是谁？如何这样不济事，竟把偌大一座别墅让给鬼去胡闹呢？我们倒要知道一些。”

　　李老爹叹了一口气说道：“客人有所不知，我家老主人姓徐名太和，今年已有七十一岁，以前曾做过翰林院编修，本是奉天人氏，现在告老回乡，林泉颐养。因为城中尘嚣，特地迁到这里别墅中居住。这别墅本是此间冯氏的产业，子孙不能继续，家道式微，遂出售给我家老主人了。老主人又把屋子内外修葺了一番，才和他的小妾以及大少太太、二少太太、六少爷等来此住在一起，大少老爷、二少老爷都在京中任事……李老爹正在通疏头般滔滔而讲。玉琴却拦住道：“且慢，什么大少老爷、二少老太太，我们都不管，只要你快快把闹鬼的情形讲出来。”李老爹咽了一口唾沫，又道：“姑娘不要性急，我正要讲哩。