其时东方渐渐发白，天也要亮了。他们索性不要睡眠，一同坐着，互问身世。少年先告诉少女道：“我姓岳，名剑秋，本是太原人氏。生平喜欢结交天下英豪，尝读游侠列传，景慕其为人。因此浪迹江湖，一意锄暴诛恶，为平民求幸福。前天来此拜访我的老友李鹏，才知道这里蓟州丰禾驿韩家庄的韩天雄，是个江湖上的独脚老盗，作恶多端，不知犯过了多少无头血案。因此引起我的冒险心来，夤夜私探韩家庄，却不料遇见姑娘。姑娘真好本领，能只身和韩家父子对垒，后来韩妈妈一来，我知道事情危急，遂来援助姑娘出险。”

　　少女道：“岳先生可是一明禅师的弟子么？”少年露出很奇异的颜色，问道：“姑娘怎知我是禅师门下呢？姑娘为什么事来找他们，我们还没请教姑娘姓名，请即明告。”少女微微一笑，遂慢慢地把她的身世和到这里来的原因详细报告给他们听。

　　这是十年以前的事了。在吉黑交界地方，胡匪猖獗得很，官军去剿捕的都是杀得大败而还。那些胡匪对于孤单客商不劫，贫民不抢，附近村庄不骚扰，很有纪律。内中的首领姓方名正，别号方大刀，团团数百里谁不知道方大刀的威名。后来方大刀年纪渐老，觉得这种生涯究竟是不正当的，数百健儿中，后起之秀很多，遂决意向部下告退，洗手不干，带着妻孥离了他多年盘距的巢穴，来到荒江之滨，筑了几间屋宇，门前种下数十亩田地，预备终老于此。因为方大刀仗义疏财，挥金如土，所以做了几年首领，并没积有资财。妻子祁氏是继室，生有一女一男。女名玉琴，秀外而慧中；男名一个豪字。姊弟两人都在稚年，依依膝下。

　　方大刀绿林归来，雄心已歇，对此一双可爱的金童玉女，足慰桑榆晚景，空闲时候常把拳术教授他们姊弟两个。但是方豪的身体不甚强壮，力气也小，反喜欢读书写字，玉琴却读书也用功，习练拳术也大有进步，常欲将来作花木兰秦良玉一流人物，所以方大刀更是钟爱。这样很清静的过了两年，倒也安然无事。他们所居之地很是荒僻，只有五六家人家，都是垦殖田地的。前面有一条小江，是通松花江的，往来的船只很少，因为这里并不是交通的要区，大家因此唤作荒江，而没有专名。

　　江的东面丛山峻岭，有一个石屋岭，最为险恶，内多猛兽。石屋岭上有一荒庙，是用石筑就的，供着王灵官神象，已都倾圮毁坏，除却樵夫猎人，简直没有寻常人的足迹登临其地。离开荒江十里多路，有一个饮马寨，居民甚多，较为热闹，方大刀有时到饮马寨去喝茶，和几个老农闲话桑麻，以为消遣。

　　有一天他从饮马寨还家，对他妻子说道：“你们留心着有人要来找我了。”祁氏和玉琴等听了，也不以为意，认是有什么朋友来拜访他。可是方大刀便觉郁郁寡欢，没有以前的兴致。祁氏正有些狐疑，隔了五六天光景，忽然门外有一个近三十岁的伟丈夫，白布裹首，相貌雄伟，要求见方大刀。这时方大刀正在后面院子里浇花，听得有人到来，连忙放下水壶，走到外边，招呼这个伟丈夫到左首一间屋子里去谈话。不多时，伟丈夫告辞而去。

　　方大刀便忙着料理家事，告诉祁氏道：“现在有仇人来找我较量高下，想我在绿林中数十年心高气傲，哪一个不拜倒在我面前。七年以前的乳臭小儿，受了挫折，竟能不忘前辱，不远千里而来，一意报复，也未可轻视。我年虽老，老当益壮，岂肯怕那些小丑，甘自屈伏。他们约我今夜到山中一决雌雄，所以我已毅然答应了，但胜败还未可知，万一不幸，我竟断送老命，还望你好好抚养子女，不要悲伤。”

　　祁氏听了这话，心中很是忧虑，知道她丈夫的脾气如此的，阻挡不来，看他一件件把家事安排清楚，也不再和妻子说话，一人闭上了门，独坐室中。待到天晚，方大刀走出屋来，精神饱满，和妻子等同用晚饭，又饮了一碗粥汤，然后吩咐玉琴等早些安睡，不要管他的事。方豪果去睡了，玉琴何等乖觉，和她的母亲掩在房里，偷看她的父亲。换上一身短衣，紧紧扎束，从墙壁上摘下那柄长久不用的七星宝刀来，抽出鞘，略一拂拭，青光霍霍，仍旧插入鞘中，负在背上，唤祁氏出来开门，说道我去了，出得大门，便望东南面跑去。

　　其时正是二更时分，山风栗，月出如烂银盘，光照旷野，百步内可见人。方大刀已至目的地，便听篥数声，那个伟丈夫已率领十数健者从林子里奔出，也不说什么话，把方大刀围在垓心。方大刀拔出宝刀，左右一挥，已有二人砍倒在地。伟丈夫挥剑如长虹一道，直取他的前胸，方大刀舞刀敌住，两人剑去刀来，杀作一团。伟丈夫盛气虎虎，剑光常围绕在方大刀颈胸二部，伺隙而进。

　　方大刀觉得今非昔比，不得不尽平生能力和他肉搏。战了良久，伟丈夫跳出圈子，向后退走。方大刀以为他战败了，心中正喜，忽又听一声篥，林中又奔出数人，一齐把手中东西向他面上掷过来，方大刀急闪避，双目已被迷住，原来是敌人抛来的石灰布袋。这时敌人刀枪齐下，方大刀眼睛瞧不清楚，难以招架，早被敌人一枪刺进肚腹，方大刀痛不可忍，把手将枪一拖，却已断成两截，枪头陷在腹中不出，回身便走。伟丈夫见事已成功，便和众人退去。方大刀一路跑回他的家里，血涔涔下滴。

　　祁氏和玉琴正守候着，心里怀着鬼胎，不知方大刀此去吉凶如何，能够得胜回来么？想到他年纪老了，恐不能再象以前的骁勇无敌，很是忧急。现听方大刀踉踉跄跄的进来，急忙出示，但见方大刀腹前沾染着一片殷红鲜血，一滴滴的正在滴下。方大刀见了妻女，喘着说道：“我不幸中了敌人的诡计暗袭，死不瞑目。将来我的女儿长大，须要为我复仇。我的仇人是飞天蜈蚣邓百霸。”说着话，自己把腹内枪头拔出，肚肠也跟着拖了出来，大叫一声，仰后而倒。

　　母女俩要去扶他时，抚摸他的身体，可怜方大刀已魂归地府了。