却说萧熙寿正说到被那女士缠得有些像样的时候，忽然姓方的回来了。熊义便急急的问道：“还有什么笑话，难道对着两个男人，也说出疯话来吗？”

　　萧熙寿道：“你听我说。那时姓方的回来，只略谈了几句不相干的话，向我说道：‘我和一个朋友约了有紧要事，须立刻就去。范女士多在此坐坐，仍是请你替我陪着谈话。我去干完了事就回。’说着，对范女士点了点头，下楼走了。我心里着急，忙喊慢些走，我有话说。他只做没听见，径出了大门。我更加犯疑，姓方的若不知道范女士是个不可近的人，如何会见面如见了鬼物一般，避之惟恐不速。

　　“范女士又是他的熟人，来看他的，他平日最喜讲礼节的，这回忽如此无礼，必有缘故。但是他若知道范女士是个侦探，或是个无赖的女人，应该暗地说给我听，使我好防备，不应只图他自己脱身，看着我去上当。我登时心里越想越不高兴，越不肯和范女士亲近。范女士见我又变了态度，也坐着不言语。此时的日子最短，不多一会，就电灯上来。

　　“范女士坐得太无聊了，忽然起身对我说道：‘我想邀先生到一处地方散步，诉说几句心腹话，不知先生许可不许可？’我听她你呀你的喊了半天，此刻忽又称起先生来，也不解她的用意。想说不去，又怕她笑我过于胆怯，便问她想去哪里散步。她思索了一会道：‘这里离皇宫不是很近吗？围着皇宫，有条小河，那里又清洁，又寂静。对面古树参天，景致在月底下更是好看。我想邀先生去那里清谈一会。’

　　“她这时说话的声音很带着愁苦，我虽摸不着头脑，但不好说不去。教她在姓方的房里等着，我假说更换衣服，跑到自己房里，从枕头底下摸出那手枪，将子弹上好，关了停机钮，插入肚包里面，身上穿的衣多，外面一些也看不出。出来时，教她在前面走，我跟在后面，步步留神。

　　“走到皇宫小河边，看四围寂静，绝无人声，只远远听得电车轧轧的响，月影从古树里穿到河堤上，阴森森的。一河清水，也从黑影里透出波光来，俯着铁栏杆朝下一望，使人不寒而栗。我在这可怕的景物中，不由得更把范女士作鬼物看待，总觉不敢近她的身，她却也不靠近我。河边上有个铁灯柱，她倚灯柱立着，仰面望着对岸的树，默然半晌。忽长叹一声，即见她拿着手帕拭泪。

　　“我还怕她是一种做作，不敢就过去理会，后来见她愈哭愈加伤心的样子，忍不住问她哭些什么，她没答白。连问了几句，才止了哭说道：‘我因见先生是个侠义之士，一腔的怨气想在先生跟前申诉，只有先生能替我报仇雪恨。不过我见先生的日子太浅，没有要求先生报仇的资格。想来想去，除了将父母的遗体自献与先生，先求先生怜爱外，没别的法子。不料先生心如铁石，不肯苟且，我心中说不出的愧悔。然我心里越是愧悔，越是崇敬先生，越觉得我的仇恨非先生不能申雪。但是我又虑及在先生跟前露出了许多丑态，怕先生轻视我，以为我是个下贱女子，下次不容我见面，我一腔怨气再没有申诉的日子了，因此，虽明知先生厌恶我，我也不敢走开。想就在大熊方将冤情诉给先生听，见楼底下有人，恐怕走泄了，于事有碍，拼着使先生再厌恶我一时半刻，把先生请到这里来。话还没出口，我心里便如刀割一般的痛，禁不住先哭了。’”

　　熊义听述到此处，惊异得叫了声“哎呀”道：“这女子的用心真是可怜。我虽还不曾听出有什么冤情，只听了这般举动，这般言语，设身处地一想，我的鼻子就由不得有些酸了。”

　　萧熙寿道：“你的鼻子就酸了吗？再听下去，怕你不掉下泪来。我心肠最是硬的，昨夜也陪着洒了无穷的泪。你听我述下去罢！当时我见她说得那么可怜，连忙安慰她道：‘你不用悲苦，你有什么委屈，尽管说给我听，只要我的力量做得到，无不竭力替你帮忙。我平生爱打抱不平，不问交情深浅。’她听了，拭干眼泪，向我深深行了一礼，说道：‘先生能替我雪了仇恨，即是我的大恩人。我的身子，听凭先生处分，便教我立刻就死，我也含笑入地。’我说：‘你不要说这些客气话，快将事情说出来罢！’

　　“她即对我说道：‘我今年二十四岁了，在家的名字叫辉璧。我父亲是荆州驻防旗人，讳亦孚，为荆州飞字营管带。母亲是景善的侄女，生我兄弟共五人，我居长，以下四个皆是小兄弟。我们旗籍人在荆州办了个女学堂，都是旗人在荆州做官的大姑奶才进去读书，我也在那学堂里。辛亥年八月十九的那一日，革命党在武昌起事了。消息传到荆州，我尚在学堂里，校长还不肯停课。有同学的对我说：“这回革命党比别省的闹得凶些，像是从军队里运动下手的。荆州的常备军，外面也有被革命党运动的谣言。你父亲在飞字营当管带，上了年纪的人，又抽上几口大烟，恐怕疏了防范，为害不浅，你何不请假回家，向你父亲禀明一声。这回不似别省，莫以为尽是谣言，不去理会。若到万不得已的时候，教堂里的洪牧师，我家父亲和他有交情，已办了交涉，临时保护我一家，你父亲如肯入教，跟他办交涉，大约不会拒绝的。”

　　“‘那时我年轻，虽听了同学的这么关切的话，心中还不大以为然。同学的连说了几次，我才请假回家。我父亲正躺在炕上抽烟，来了几个朋友，也坐在炕上闲谈。我躲在屏风后，听他们谈论的正是武昌革命党造反的事。我父亲兴高采烈的说革命党成不了事，不久自然扑灭。那几个朋友随声附和，说得革命党简直毫不足畏，同学的话，我便不敢向父亲说了。我父亲营里有个哨官，叫范健飞，是湖北蕲州人，为人阴险刻毒，我父亲寿诞，他来我家祝寿，见过我一次，即托人来说合，被我父亲斥退了。不久他犯了事，我父亲将他的功名详革了。

　　“‘不料他投身革命党，荆州军队里的军兵，他有交情的不少，他一煽动，全营变乱起来，驻防兵尽是旧式武器，毫无纪律，哪有抵抗力？汉兵见旗人即杀，不问老少男女。满城炮声震地，我在家中知道不好，盼望父亲回来，好找着同学的，暂时避入教堂。谁知父亲再等也不回来，母亲惊慌得毫无主意。我正检点细软，打算带着母亲和三个小兄弟先到教堂里去。第二个兄弟有事去武昌没回。我们一行，连两个丫头、两个当差的共是九人。刚待出门，只见我父亲跟前一个贴身的小使名叫连胜的，满头是汗，气急败坏的跑进来，指手舞脚，半晌说话不出。母亲不待连胜开口，流泪说道：“我家老爷一定殉难了！”连胜定了定神才说道：“老爷已被范健飞杀了。太太、大姑奶快带少爷逃难罢，范健飞只怕就要来这里抄家了。”