在这种苦寒之地，松树都不多，何况桑树一直都生在南方温暖的所在，在这里看见一株桑树，就好比在百越的深山中捕到了雪狼。

　　“是方忏轩种的。他是杭州人，父母死得很早，入了昆仑剑宗，就一直住在月照山庄。他毕生孤独，便以酒自醉，又想回到故乡。可惜故乡还在，却没有故人。他极小的时候住在杭州，记得门前有一颗参天的大桑树，可是凭着小时候的记忆，却找不到儿时的家。于是他想在月照山庄门口也种一棵大桑树，就是那棵，算是月照山庄入口的路标了。”首领笑笑，“方忏轩是一生寂寞的人，他种桑树，也取东晋是王嘉所著《拾遗记・少昊》中说，‘穷桑者，西海之滨，有孤桑之树，直上千寻，叶红椹紫，万岁一实，食之后天而老。’他是抱怨昆仑山虽有绝世剑气，凌云绝顶，却只是孤独，他自己便是一棵宁可醉死的孤桑。”

　　“树死了？”玄海把手伸进风帽里抓抓脑袋。

　　“便是绝世的剑客，也不能在苦寒之地种出桑树来吧？方忏轩一剑绝世，却已经死了那么多年，何况他的树？”首领长剑旋转，提剑背手在身后，缓缓地前进。

　　众人跟随他，只是前进了不到五十丈，忽然有人惊呼起来。

　　他们走了五十丈，转过这道山梁的尽头，忽然望见一个大雪坳里，横着寂静的庄园。远看去整个庄园都是原木搭建的，在彻寒的冰雪中，多年前的原木依旧色泽新鲜，整个庄园不大，却清雅绝俗。它夹在两道山梁间，只有向阳的一面对着外面，门前古松上冰棱低垂有如挂剑，泛着莹然微光。

　　门口悬挂一面横匾，看上去没有字，只有几道笔画疏朗纵横。

　　“进山六日才到得这里，如今才知道袁石鹤把小妾都能带来，确实财力非同寻常。”首领低声道。

　　他也不管同伴们，猛地抖落风帽，迈步走向了庄园。他是色目人，一头长发是银灰中夹着黑，却细细地梳理成道髻，以一根简单的骨簪固定。他并未敲门，只是随手一推，两扇木门无声地洞开，细细的雪花洒落，混在他银灰的头发里。

　　众人跟着他走进这个仿佛世外居所的寂静庄园，一个个按着剑柄，瞪大了眼睛左顾右盼。

　　玄海留了一步端详那面匾，看了许久只是摇头。

　　“那是常笑风题的‘月照山庄’四个字，他在醉后提的，已经没有字形，只有剑意。”首领仿佛漫不经心的说。

　　玄海茫然地点了点头，再看那面匾，却不由得狠狠地打了一个哆嗦，觉得后脊发寒。

　　“四散开看看。”首领一挥手。

　　一行人立即四散开来。这座小小的庄园不过十余间木屋连成一片，围绕着中央一片空地，空地上铺着白色的细石子。空地中央又有一块大石，石中央有一个冻结的泉眼，还不到中原一般井口的大小。泉水似乎在喷涌出来的时候被酷寒忽然就冻结了，水如一朵晶莹剔透的大花盛开在那里，令人恍然生出时间暂停的错觉。

　　首领立在庭院中央，低低的叹息了一声，转而缓缓的踱入一间又一间的屋子查看。那些屋子之间很少有门，不过是用棉布帘子分隔，似乎已经很有一段时间没有人住了，主人走的时候又匆忙，燃了一半的犀角香因为无人照看而熄灭了，残留的幽幽的香味还浮起在屋子里，带着微微的暖意。房子和房子之间差别不大，摆设都异常的简单，往往只是一张床、一张小桌、一只简单的木柜，却间或有些华贵的东西，譬如整张楠木精雕细刻的棋盘，一副上好的黑玉棋子便散放在棋盘上，蒙着厚厚的灰尘。

　　“昆仑山的人只怕和我们清修之人过得也差不多。”长须道士跟在他后面低声说。

　　“玄明师兄说得不错，昆仑剑气，讲究的是心如雪枯，方能拔剑凌云。十丈软红，最磨人志气。”首领微微点头。

　　“昆仑剑宗很下本钱啊，居然在这里建起偌大的宅子。不知道要耗费多少人工，也不知道这些石木是怎么运上来的。相比起来，我们重阳宫倒算不得什么了。”玄明赞叹。

　　“昆仑山月照山庄，起于常笑风那一代，常家当年是西域数一数二的豪商，有此财力并不奇怪。而昆仑剑宗一脉至高无上的‘雪煞天剑气’必须在至寒处修习，常笑风不下这个本钱也是不行的。”

　　“薛师兄，里里外外都查过了，没有找到什么线索，也没有找到人。”玄海进门揖手。

　　“这里当然找不到，我只是想看看昆仑剑宗过着什么样的生活罢了。看来凌云绝顶的人，过得都很寂寞，无怪方忏轩要种桑树。”首领低笑。

　　“那师尊要的东西……”玄海问。

　　“要找到神器，哪能用人的眼睛？玄海，大音希声，大象无形，那东西就算光明如海，也未必会在我们面前轻易现身。神物自悔。”首领声音冷冽，毫无起伏。

　　“那怎么办？”

　　“要找到神器，便要神器为引！”首领冷冷地看着玄海，“把骡子背上的行李拿来！”

　　玄海应了，立刻转身出门，少顷回来，扛着那两件沉重的行李。

　　“放在庭院里，请诸位师兄弟。”首领低声道。

　　行李被玄海扛到了庭院中央，一行人围立在那里，此时他们都已经解开了头上的风帽，一色的道髻骨簪，眉眼低垂，穆然而生威严，赫然都是清修有道之人。这些人里年纪最大的是四五十岁的玄明，更多的是玄海那样不过十八九岁的年轻人。

　　首领蹲在行李边，神色不动。

　　他解开行李上的裹布，其中一件是半朽的木匣，再抽开木匣，木匣中是褪色的紫绫，绫子上密密麻麻尽是咒文，抽开的盒盖背面也是墨笔书写的北斗大咒，笔迹萧疏跳荡。

　　他将手按在紫绫上，竟然忍不住微微一颤。

　　“世事无常。”他低声道。

　　他是道士，此时脱口却是一句释门禅。

　　“世事无常。”一众道士一同揖手。

　　首领手一抹，解去紫绫，其下一件古旧的铁器暴露出来，似乎是一件上阵的头盔，却不是普通头盔的式样，厚重森严，带着锋锐的铁刺，隐隐约约的阴刻了双狮与树木的花纹。