“是啊是啊，是笔小数目，本不劳道长费心，可是在下和小徒有事要往开封去，所以银子现在就要，所以只好麻烦道长亲自提取。”魏枯雪说得坦然。

　　随后他转身对着叶羽：“叶羽，准备一下，将就着在重阳宫吃些东西，我们这就上路了。如何？”

　　叶羽平静地点头：“师父你是不是忘记问道长们再备两匹好马了？”

　　“有理有理，”魏枯雪拍手笑道，立刻转身对李秋真道，“那么李道长，再加两匹好马罢。在下和劣徒身量颇高，份量也不轻，马是一定要高大强健的！”

　　周围的道士们怒火上窜，急得红了眼，只有李秋真一一点头，态度恭谨。

　　“不知道还有什么可以效劳的？”他微微欠身。

　　魏枯雪想了一会儿：“饿了，听说重阳道菜也是天下一绝，以后未必还有机会来你们这里，便做一桌子道菜来吃吧。”

　　山下“好说。”李秋真再次揖手。

　　吃饱了饭的师徒二人被数十个道士送下山去，早有马匹伺候。两人跃上骏马，魏枯雪从李秋真手中抓过一把银票，数也不数地揣进怀里，拱一拱手说声多谢，两骑骏马就沿大路往祖庵镇去了。李秋真马不停蹄地回到山上，安排了一众弟子回去晚修，独自来到忘真楼前。

　　“掌教师兄.”李秋真恭恭敬敬地喊了一声。

　　“师弟，大家可都还好？”苏秋炎平静的声音从门里传来。

　　“没什么大事，也算是万幸了。”

　　“好。”

　　“师兄……”沉吟良久，李秋真终于问道，“不知道这次到底是怎么回事呢？”

　　楼内传来一声叹息，然后是苏秋炎的声音：“师弟，不是师兄刻意隐瞒。只是这件事情你知道得越少越好。其实你也明白，你我之中，师尊当年更宠爱你一些。最后之所以我继承了掌教的位置，其中确实有师尊的不得已的地方，也就是担心有这一天！此事上关天机，牵扯万千的生灵，道术上你资质有限，不知道也罢了。”

　　“师兄道术修为深湛，我从未有过放肆之心。”李秋真惶恐地回道。

　　“不相关，不相关，这个位置也非我所眷恋。也许经过此事，这个位置终究还是只能你来坐……”声音断了一下，又接道，“从今日起我还要闭关半个月，这半个月内，即使重阳宫前血流满地，也绝不允许一个人进这忘真楼来！”

　　“是！”李秋真汗流浃背。

　　“去吧。”

　　李秋真刚刚离去，一个黑衣的影子从房梁上降下，轻飘飘地落在楼前。

　　“你来了？”苏秋炎在门里小声问道。

　　“是，掌教！”黑衣人声音相当嘶哑。

　　“飞鸽放出去了么？”

　　“弟子已经通知开封的同门注意昆仑门下的动向。以谢童的机敏，魏枯雪师徒的一举一动都不会错过他的眼睛。”

　　“好，那么我们派往昆仑山的人到了么？”

　　“可能还在路上，但以薛师弟的小心谨慎，应该不会出什么漏洞。”

　　“朝廷那边，打通了钦天监的路子么？”

　　“祭酒大人已经应允，但迟迟不见引荐。不过如今宫里的消息都说，皇帝沉迷于密教天魔舞，不分昼夜和几个喇嘛、上百的宫女在内廷狎戏，全然不理政务，只怕祭酒大人也没有什么机会面圣。而且道门不见恩宠，已经有数十年了，只怕即便祭酒大人想要引荐，也未必立即有机会。”

　　“面圣？”苏秋炎冷冷一哂，“一个注定早夭的废物，不过要借他俗世一皇帝手中的人力物力。”

　　“今天早晨，火漆封缄的饬令共四百六十五份，已经发往各地，一个月之内，六千弟子整装待发，皆听掌教的调遣！”

　　“好，倾我重阳道宗之全力，即便死到最后一人，也要赢得这一战！”苏秋炎的声音忽然变得金石交鸣般震耳。

　　“是！”黑衣人猛地半跪行礼，“不过掌教，明尊教真的能够如我们所料的行事么？”

　　“这就是要借助魏枯雪的地方。他这一路南行，以他的性情，既然决定要动手，一路上必然血光累累，明尊教不可能不知情。明尊教众不是傻子，他们知道我们的目标，要保草庵，势必要聚集教中精锐，准备决战。那时候，也就是我们的机会。”

　　“掌教算无遗策！”

　　苏秋炎低低叹了一口气：“不是我算无遗策，是我不敢有遗策。我毕生所算的就是这一战，我活到今天才明白，其实师尊早就预料到这一天的到来。他不喜欢我的心机，却授我以掌教之位，就是要以我为出战的先锋。他自己活不到这一日，便要我为他出阵。要是这样我还输了，九泉之下都无颜见他了。”

　　黑衣人如同雕像般跪着，没有丝毫声息。

　　苏秋炎低低笑了几声，像是自嘲：“你去洛阳吧。忘禅死得早，不过我听说他四大弟子，都是非比寻常的人物，看看忘禅给我们留下了什么。白马寺佛门正宗，不能轻易得罪，不过若是释门怯懦，即便用强也要逼他们出手！”

　　“弟子明白！”黑衣人单膝跪地，沉声应道。

　　“委屈了你，委屈你们这些师兄弟。”苏秋炎低声道。

　　“弟子知道师尊的苦心。”

　　“去吧。”随着一声令下，黑衣人风一样消失在庭院里，重阳宫还是寂静如斯。

　　祖庵镇的夜静悄悄的，镇上的人们都已经睡下。深秋的夜晚冰凉如水。

　　忽然间，一阵疾烈的狂雷直逼镇上而来，吓得满镇的婴儿大哭起来，镇上顿时为一片慌张所笼罩。人们惊恐地缩在门背后看去，只看见早上路过的两个客人又一次勒马在客栈前。