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《自由书》嗜报之国民

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今世文明国国民,皆嗜读报纸如食色然,而发达最速者,莫如美国。美国当五十年前,即西历1850年,全国报馆仅有二百五十四种,读报者七十五万八千人,至今年(1902年)有报一万一千二百二十六种,读报者一千五百十万人。五十年前,全国报馆印出报纸总数四万万零二千六百四十万部,今年增至八十一万万零六千八百五十万部;今年统计全国报馆平均支出费用,美银一万万零九千二百四十四万元,内主笔、访事及司理人等,共二万七千五百余名,支出薪俸美银二千七百万元,职工共九万四千人,支出薪俸美银五千万元。其余机器、纸料、杂费等,支出美银五千万元。全国报馆平均收入金,美银二万万零二千三百万元,收支相消,实每年赢余总额美银三千万元。据美国最近人口统计,凡七千六百五十余万人,以此比例,是六人中必有一人读报者也。中国民数五倍美国,以此比例,应有读报人八千万有奇,每年印出报纸总数,当在四百五十三万万零四千万有奇。呜呼!吾中国何日始能有此盛况乎?不禁慨叹。然美国五十年中,增率二十倍有奇,安知中国五十年后,其盛大不有更惊人耳目者乎?是在造时势之英雄焉矣!

以今日金值计之,美银一元,当中国口岸通用银二元,是美国全国报馆每年总支出数,将近四万万元,其总收入数,将近四万万零五千万元。视今日中国国帑出入总数,且三倍矣。呜呼!人之度量相越乃至如是耶。