“属下自然对皇储效忠。”白浪可不知道该怎么回答，只好先说这种言不及义的话。

　　“其实我也在疑惑。”刘然沉吟着说：“芳华愿意借你月华剑，对你的信任程度不言可喻，不过这两天军务繁忙，我还没空了解……你们的交情是如何建立的？”

　　白浪总不能直说──因为自己对刘芳华不大客气，所以她把自己当成朋友？这时也不是慢慢交代两人认识过程的时候，白浪只好说：“其实我是先认识徐……呃……定疆小王爷。”

　　“定疆？”刘然一怔，诧异的说：“原来你也认识他？”

　　“我与郡主便是在南角城因定疆小王爷介绍而结识。”白浪点头说：“后来东极城出了事，都城急令郡主与小王爷北上，当时小王爷身负重创，所以只有我随郡主前来。”

　　刘然倒是颇为疑惑，徐定疆是怎么身负重创的？不过这时没时间细问，刘然点头温和的说：“既然你也认识定疆就好办了，我本来以为你对芳华有意，正感为难，这么说来，你是帮定疆照顾芳华的？”

　　怎么扯到这里去了？白旭可是大叹失策，正想力挽狂澜的时候，却听白浪平静的说：“皇储说的对，属下正是此意。”白浪不愿白家众人再拿自己与刘芳华的事作文章，对这些日子与刘芳华奇异的关系更是十分难过，颇想一了百了，于是干脆的作出这样的回答。

　　听白浪这么说，白旭的脸色自然十分难看，却听刘然朗声大笑说：“好，你与定疆将是我朝的两大栋梁，只不知你求的是什么？”

　　“属下别无所求。”白浪摇头说。

　　哪有这种人？刘然才不相信，不过这可以明查暗访慢慢的探清，刘然不再追问，转过身来望着下方的士兵，沉默下来。

　　白旭却是十分火大，目光森冷的瞪着白浪，只差没破口大骂。

　　白浪自知白旭的念头，不过自己可不是他真正的徒弟，索性转过身去，不再理会白旭的眼光。

　　§第三十六章　东极大战

　　十六时三十分，正是炎夏夕阳落下时分，只见太阳逐步向着西方的木族丛山中沉潜。蓦然炮声齐响，战鼓齐振，七万大军分从南、西、北三面向着东极城杀去。

　　大军三面一出，蛇人立即各派了两千人出城防御，而在三面城头上各留下约莫千余名蛇人守城。

　　眼见蛇人杀出，各军伍的前锋立即往前拼命发箭，两方若是碰头，身为前锋的军队必定是死伤惨重，唯一自保的方法便是发箭，霎时间，西、北、南三面数万支箭发出尖锐的破空声，向着前方迎击的蛇人射去。

　　蛇人也不是傻瓜，迎面的箭矢飞来，若是咬牙直冲，只怕还没接近就先死一半，只见前排的蛇人长尾一卷，整个身躯顺着冲势缩起，卷缩成一个盘状，将较为脆弱的身躯大部分包裹在长尾之内，仿佛一片大车轮般直立排成一排。这么一来，只要稍有偏差，弓箭就极难射入，而后面的蛇人无须多作防御，只要躲在承受箭矢的同伴身后，安全性自然大幅提高。

　　这个方法蛇族人并不常用，通常是采取守势时才会如此，因为这样一来，虽然受到的伤害减少，但若人族部队停止前进时却毫无攻击力；当然反过来说，人族军队若想要对蛇人造成伤害，也至少要主动接近到一定距离以内，那时蛇人只要将队伍一解散，很快的就能混入人族的部队中。

　　眼见蛇人采取防守的策略，各部队自然必须自行应变。以各部的人数来说，本以西面习回河城援军两万余人最少，北面的“磐石”、“海涛”、“霸刀”三部则因前两天大战共损伤了七千余人，现在合起来与南面的东极旧部人数差之不远。

　　不过“习回河城”援军中新增一批近三千人的精锐，那是直属于“神山卫国使”刘礼的亲兵队，之前一直没有直接投入战场，现在刘礼既然失去了主帅的身分，这批部队自然必须跟着投入，所以以实际战力来说，习回河城援军可能是最强的一队。

　　这时南北两面见到蛇人采取防御的状态，北面的都城援军立即止住阵脚，箭雨一波波不缓不疾的发出，遥遥牵制住蛇人的行动。

　　南面的东极旧部是由刘然直接指挥，他当即也下令部队缓进，与都城援军采取一样的策略。

　　而西面的习回河城援军任务却是不同，只见他们止住箭矢的发射，正缓慢的往前踏进。

　　这么一来，蛇人自然发现了人族军队的目的，于是城头上的蛇人一波波的向着城西调动，防御着人族的冲阵。

　　这时习回河城援军中，刘礼正与唐赣、关胜男两夫妻争论。刘礼要亲率那三千精锐突破阵势，唐赣与关胜男却是一力阻止，刘礼正沉着脸说：“你们这时候还说这些做什么？当前的要务是打退蛇人，哪有时间想军力平衡的问题？”

　　“卫国使容禀。”唐赣连忙说：“单只挖掘城墙一事，皇储心中必定起了怀疑，若此时我们战力大损，卫国使危矣。”

　　刘礼摇摇头，沉声说：“你们一心扶我，刘礼自然感激，但刘礼心中从无自行登位的念头，此事无须再提。”

　　唐赣与关胜男对视一眼，彼此间交换了一个眼神，关胜男才一咬牙说：“启禀卫国使，都城两日前已经宣布闭城，所有商旅禁止出入，天鹰急报往南急飞，卫国使可知这是什么意思？”

　　刘礼一怔，望着两人严峻的说：“你们竟然私设通讯？”

　　“卫国使息怒。”唐赣忙说：“我们也是一片忠心，卫国使怪罪之前，请想想我们为什么这么作。”

　　刘礼心中念头急转。都城发生此种变故，只有一个解释，那就是父皇“天广皇”驾崩，只因救出大哥刘然的事都城可能今天才能收到讯息，自然来不及反应，这件大事都城不做通知，想来是防着自己，这么说来，等大哥即位，自己确实有些危险。

　　“下令结阵发箭！”刘礼想到这里，当机立断的止住了队伍的前进，回过头望着唐赣夫妻，只见他们面露喜色，一脸期望的望着自己，刘礼缓缓的说：“你们希望我怎么做？”

　　“卫国使只要下了决心，想出的办法自然比我们好的多。”唐赣高兴地说：“属下静待指示。”

　　“你也是这么想？”刘礼转头问关胜男。

　　“当然。”关胜男说：“卫国使当年功绩卓着，战绩不下于南角王，若不是为了皇储，卫国使早该一地为王了。”

　　刘礼深吸了一口气，摇摇头说：“我知道，你们希望我立即退兵回返习回河城，趁着东极城大乱的时候，以习回河城的十万兵力先统一北面四城，自能立于不败之地……可是我不能这么做。”

　　“为什么？”唐赣夫妻的喜悦神色立即消失。

　　“大哥还没开始对付我，我不能对他不义。”刘礼摇摇头说：“最多我只能做到自保而已……唐龙将，传讯给皇储，若南北两面不准备出战，请他下令两面各准备一万援军，我们将在三十分钟后炸城，关龙将，你把这件事安排好，队伍前进。”

　　“卫国使……”关胜男急叫。

　　“我意已决。”刘礼沉声说：“立刻行动！”

　　两人不敢再说，只好分头进行，刘礼的大军依然向前推进，领头的自然是刘礼的三千精锐，随着距离的逐渐接近，蛇人的影像也越来越清晰，到了三百公尺远的时候，刘礼一声令下，所有弓箭再度连绵不绝的发出，向着蛇人急射了过去。

　　这样的距离已足以对蛇人造成伤害，蛇族的军队蓦然一声狂嘶，两千蛇人阵势一瞬间解散，向着人族狂奔了过来。

　　刘然这时已经接到了刘礼的传讯，刘然望了白旭一眼，一面说：“传令下去，要陈扬龙将、南苏管带、杨失管带随时准备向城西支援。”

　　“是！”一旁的旗手立即挥舞着旗号，传令兵也立即奔下高台，向着三个部队传令过去。

　　这时城西的两千蛇人已经与习回河城援军交战，刘礼、唐赣、关胜男这时都身先士卒的在队伍前方冲杀，这时没什么阵势好变，能杀得一个是一个，在两万人的部队中，加上了刘礼为首约三千精锐开路，战力绝对不下于一般三万人马的部队，一瞬间，蛇人被杀的节节后退，连城头上的蛇人都跳下来支援。

　　南北两面的蛇人听得城西传来阵阵厮杀声，蛇人的阵势也跟着有些骚动起来。蛇人本性极端好战，要他们稳稳的守候实在并不容易，眼看城墙上的蛇人部队一直往城西调动，在北面的何威凡思忖片刻，当即下令部队向前冲杀，若非如此，并不能真正的达到牵制的目的。

　　果然北面的队伍一冲，城头上的蛇人立即为之一乱，不过城墙下的蛇人却是准备许久，眼见人族军队将至，北面的蛇人也跟着解散军队，向着都城来的三部援军奔杀过来。

　　这时只剩下南面还没正式对战，刘芳华眼见台上一直没有传讯，她先下令部队停止发箭，一面以旗号相询，问问怎么还没下令攻击。

　　看着刘芳华亲兵队中传来的旗号，刘然不禁莞尔的说：“芳华倒是急的很，白龙将，你觉得呢？”

　　白浪刚刚就一直在思索整个战场的变局，他只觉得，战场上千变万化，根本没办法事先做好所有的计划，只能针对着现有的情形临机应变，白浪沉声说：“启禀皇储，属下也认为应当进攻，这样也许无须支援城西。”

　　“嗯……”刘然点头说：“……也许，毕竟以人数来说，我们的战力并不多于蛇族，若是任他们集中防御，反而没什么机会，好，大军前进！”

　　命令一下，刘芳华率领的两千亲兵立即往前冲了出去，其他四名管带各自率领的五千余人也分成四个大方阵向着蛇族压去。