小琼芳一脸好奇，静悄悄地溜到祖庙门外，偷眼朝里头看去。

　　爹爹打着了火，燃起红烛，迳自取过线香烧了。就像过年那样子，香烟缭绕，裹住了爹爹的背影，依稀看到他朝牌位跪了下去，下拜磕头间，好似在向老祖宗们诉说什么。琼芳蹲在地下，只在呆呆看着。过得许久，爹爹终于缓缓起身，看他神秘兮兮，又从供桌底下拿出一瓶酒，跟着拿过了空杯，洗也不洗，便替自己斟了满满一大杯。

　　直至现下，直到二十四岁，琼芳都忘不掉那瓶酒的模样，青花白瓷，绒漆木塞，封口镶绕金丝线，酒瓶上还绘了一只大大的红火凤，那是景福宫太后赐来的御酒。

　　原来如此，爹爹大半夜里不睡觉，却是来喝闷酒的。小琼芳叹了口气，早慧的她侧过了雪白的脸蛋，只在凝视爹爹的身影，心中微起爱怜：“爹爹，你又想起娘了，是不是……”

　　像是听到女儿的呼唤，爹爹转身过来，遥望庙外的灿烂星空。

　　身长九尺，几乎有大门那么高，京城的一甲状元爷生得非常魁伟。琼家的祖先马背出身，儿孙后代无论是爷爷还是爹爹，一个个都是这般威武雄壮。

　　爹爹双手持酒，昂身肃立，那凛然无畏的骄傲神气，登时震动了庙外的女儿。琼芳凝视着爹爹的身影，不知不觉间心中坪怦直跳，早已羞红了脸。

　　她喜欢这时候的爹爹，英俊挺拔，无畏无惧，他是个骄傲的男儿汉……

　　爹爹凝视着星空，眉宇间带着严肃。星光之下，他深深吸气，像是有话对老天爷说，可又说不出口。琼芳年岁还幼，只是看不懂爹爹的容情，迷惑之间，只见爹爹转身回去，面向满桌的祖宗牌位。忽然间，他的肩膀颤动不休，像是在哭。琼芳望着他的背影，心里更奇怪了。

　　爹爹叹了口气，两手提起酒杯，高高举过肩膀，他一动不动，好似成了石像，那杯口却又正对屋梁，像是要喂梁上的老鼠。小琼芳蹲地过久，脚酸腿麻，她咕哝几声：“讨厌，要喝快喝，腿酸了。”正自分心拍打大腿，爹爹好似听儿女儿的催促，他仰起头来，把那酒灌到了嘴里。

　　咕嘟，小琼芳咽下口水，像是也喝了一杯。她笑眯眯地看着，只见爹爹一动不动，半晌不到，他忽然退开一步。一步之后，再也停不下来了，两步、三步、四步……爹爹不住后退，英挺的背影撞翻了桌椅，踉跄摇摆，像是喝醉了。琼芳看过爹爹醉酒呕吐，却没见过这般厉害的醉法，她不住揉着眼睛，呢喃迷惑：“爹爹、爹爹……你怎么了？”

　　很快地，爹爹蹲了下去，捧住肚子，发出低微闷哼。

　　爹爹……爹爹……呼唤越来越急，声音越来越害伯，开始夹杂了哭声。眼看爹爹睡倒在地，小女孩儿再也按耐不住，她终于奔入门内，伏趴爹爹身上，放声大哭：

　　“爹爹！”