第二十五章

　　一路上李姑娘前奔，玉簪儿后赶，她们中间始终维持个四五十步的距离，前奔快比卷地旋风，后赶迅如划天闪电。

　　红娘子虽是空身，她也不过刚刚跟蹑得上。

　　平常自负轻功无敌，怎晓得不单李小莲高不可攀，连近来妹妹玉簪儿也回非昔日吴下阿蒙可拟，肚子里固是惭愧万千，脚底下却不肯怠慢分寸。

　　眨眨眼她们鱼贯穿进丛林，李姑娘跨上玉花骢下令撤退，光留二十个人趁天未亮，出牧牛马混乱她们几个人坐骑蹄痕。

　　教纪翠派伙伴分头召回小玲、毓青、庞盖回帐集合。

　　她领玉簪儿、红娘子继续飞马登程。

　　小萱三小姐、庞夫人和海音她们都在帐蓬外守候，眼见救得人归来，那一阵欢喜快乐就不是笔墨所能描绘。

　　李姑娘更不鱿搁，立即吩咐小萱三妹为和美特、海音易容化装汉人。

　　一会儿后大家更衣打扮停当，纪翠、小玲、毓青、庞盖前后到齐。

　　她将丹荪交给纪翠负责，派庞盖、小玲、毓青紧随保镖，着他们爷们打头站先行，不分昼夜疾走哈密。

　　由伊犁至哈密路程相当遥远，纪翠、毓青、小玲、庞盖保护着丹荪，就不过走到乌苏地方，顶头儿碰着李起凤李五爷，跨一匹日走八百里两头见日的神驹飞驰赶站。

　　五爷他是千手准提胡吹花爱徒，也就是小玲的父亲，大家拦住他老人家下马拜见。

　　五爷太忙不肯停留，路旁少立只说一句：“你们会胡闹留下事累人。”

　　一提缰绳匆走了。纪翠等弄得满腹狐疑。

　　他们过迪化，巧巧阻雨耽搁了两日，后面李小莲、傅小萱、红娘子、玉簪儿带和美特、海音刚好追上。

　　姑娘们全被豪雨湿透浑身衣服，一个个都变成了落汤鸡，抖着水花儿滚鞍下马，店里恰住着五位爷们，大家嘻笑着招呼厮见。

　　纪翠抢先报告路过李五爷并所讲的那一句话。小莲姑娘想了想笑说，留下什么事忘记了办她知道，可是没工夫细谈。

　　她急不及待找房间沫浴更衣。明知下雨天店里不至有太多旅客，强嘴吩咐下整个店全包，店主人回说店后三天前，投宿两位中年汉子还没走。

　　姑娘火杂杂偏说请他们回避，店东显得很困难，小萱、玉簪儿急忙劝告。纪翠笑说那两位客人整天关在屋里他就没见过面，人家住人家的有什么关系？

　　小玲诅咒着说大妹简直岂有此理，天下客店天下人住得，这时候了难道真要赶人家出去淋雨。

　　红娘子笑着赶紧把大妹拉开。

　　掌灯的时光，大家围在空厅上，合起两张四方桌子，随便叫些酒菜团团坐乱着吃着，店门是早关严了，这里就是他们哥儿的天地。

　　正在兴高烈的当儿，蓦地闯筵来了店后两位中年汉子，桌上十一个男女二十二只眼睛同时睁大看，看面前站着李小莲姑娘的天伦李燕月李爷，和傅小萱三小姐的父亲纪珠傅大爷。小莲、个萱抢着叫爸爸、爹，大家全都爬下去请安。

　　珠爷向和美待拱手，含笑说：“且喜夫人平安脱险，否极泰来大吉大利。”

　　大家再拜起立，珠爷眼光灼灼直腼红娘子。点点头又说：“姑娘，你也太好了，一念之坚，天从人愿。”

　　红娘子大方，虽然脸上有点红，却还能深深的回个万福，这一福似乎比讲什么话都更妥当，珠爷不禁回头瞅着纪翠快乐地笑。笑得纪翠无地自容，背着脸呆望墙上贴的一纸财神爷。

　　珠爷伸手虚拦一下和美特又说：“我和李大爷脱略惯的，不欢喜太多礼节，大家随便坐。”

　　小萱急忙拉开她刚坐的凳子让父亲坐，那边小莲也就替天伦搬好座位，两位大爷隔桌坐个面对面，两位姑娘各傍紧爸爸、爹一旁侍立。

　　燕爷一直都在注意张毓青小爷，忽然一闪双眸使劲盯住小萱慢慢说：“很不错，丫头，你也真是有办法。”

　　小萱急个满面上绯，噘着嘴垂下眼，轻顿一下脚说：“您管您的大姐姐，斡么欺负我嘛！”燕爷、珠爷不由齐来一阵哈哈大笑。

　　珠爷笑说：“小妮子自己都会打算，倒是为父母省操心。毓青，你的父亲、母亲都很了不起，我想你不至太差，过来，我瞧瞧。”

　　毓青急忙整衣起立，赶着给岳父请个安站好。

　　珠爷先看两眼，再牵起他两边手端详，笑笑说：“硬本领你是下过苦功，弓马刀枪练得怎么样呢？”

　　小萱不经意冲口就说：“恐怕学也没学过嘛！”

　　珠爷大笑道：“那么姑奶奶你要多费一分心啦。”

　　毓青羞得垂下脖子，小萱揉着爸爸不依，大家不敢笑也都笑了。

　　燕爷笑道：“御前侍卫这种官儿，可以热闹也可能寂寞，假使真不会舞长枪弄大戟盘马弯弓，那就不够出掌征伐飞而食肉，那就得准备坐一辈子冷板凳。满洲人把弓马视为看家法宝，万户侯靠臂上弓跨下马四蹄。”

　　珠爷笑道：“你是天下第一流剑客，不怪你瞧不起骑射工夫，其实这玩意总还是年青人初学基本能耐，不涉猎究竟不行。”

　　燕爷笑道：“你要他做官？”

　　珠爷道：“我绝没这个意思。”

　　燕爷笑道：“你没这意思，三小姐有这个热衷。”

　　小萱叫：“燕大爷您又欺负人，干么不讲大姐呀？大姐夫头悬梁锥刺股，好不容易博个状元郎，那不算官热？”

　　燕爷哈哈笑：“悬梁刺股那是什么滋味咦！松儿。”

　　他手拍到爱女李小莲身上问。

　　小莲鼓敲头说：“别理三妹疯子，爹，我说，您们两位老人家懒散惯了，为什么老远路跑来这儿等我们嘛？”

　　燕爷笑：“总是你会办事，因此才会抬举我们跑腿儿。”

　　小莲霎眼睛问：“怎么，我什么办错了？”

　　珠爷道：“你们路上应该见过李五爷？”

　　小莲道：“麒哥哥碰到，五爷埋怨我们胡闹累苦了他。”

　　燕爷道：“老姨奶说你近来很骄傲。”

　　小莲道：“没有嘛，至少我对她老菩萨决不敢放肆。”

　　珠爷笑道：“那是说除了老菩萨谁也不放在你眼里。你自命能干，我要请教，你们救出丹荪母子一走了之，想没想到罗刹人会上我们家牧场搜索呢？

　　你把庞盖也带了来，场上光留下庞嫂她是不是应付得开呢？”

　　小莲道：“这个我没错，我认为庞哥性儿躁，留下他反而害事。庞嫂子很聪明，我吩咐她不抵抗，任他们翻查可不就完了？

　　我错可错在忘记了跟巴图尔打招呼，假使他冒冒失失的亲至牧场找七剑客送礼，消息必然瞒不过古堡里罗刹群贼。

　　逃了丹荪他们势不免怀疑巴图尔浑台吉，他偏又会亲出找我们。

　　罗刹人也知道牧场是我们傅家的，讨厌的确讨厌，不过谅他们还未必敢率尔兴师讨中国麻烦，所以我错了就错了，也罢。”

　　燕爷笑道：“不敢讨中国麻烦，可是敢找准噶尔纰漏。他们要是打起来，中国就不能不牵入漩涡，弘历帝会不会叹怪傅家子弟门人呢？”

　　小莲笑道：“如果引起战争，我们七剑客自愿随军劫力。罗刹横行中国早晚窥边，不趁此时借重准噶尔、土尔扈将归附中国合力肃清卧侧，岂不是错过大好良机？”

　　说着，她从容拿起酒壶为大家斟酒。

　　纪珠大爷喝乾一杯酒，拊掌笑道：“壮哉，姑娘，可只是你老姨奶就怕引起战争杀伐，你的敢作敢为使她老人家担忧。

　　所以才会牵累得我们都不能清闲。李五爷被派赶往伊犁河应付罗刹人搜查牧场，并暗里设法拦阻巴图尔浑台吉送礼。

　　我和你父亲的使命是秘密来这儿等候你们。还有你马大爷、侠二爷，他们俩奉差入蜀，上峨嵋作说客，说服一个人挈带他同返哈密！老菩萨等着要见。

　　现在我再请教，我跟你父亲跑来这儿等你们为的那一回事？马大爷、侠二爷上峨嵋山找的又是什么人？”

　　边说边笑，边又乾了一杯酒。

　　小莲姑娘并不思索，动一下两边口角酒涡儿，笑笑说：“马大爷、侠二爷的差事容易猜，要说服的人该是水秋痕。

　　水先生过去久居东北，颇闻与罗刹人准噶尔人都有交情，此君居心唯恐中国不乱，他要是打听得丹荪逃亡清息，可能趁机蠢动，出面挑拨是非。