第二十四章

　　伊犁河畔通天金龙庞盖的牧场，当时七剑客在这地方分手之后，柳纪翠、张毓青、红娘子，一行三个人被派赴西安取鞭枕转送京师。

　　李小莲本人和傅小萱三姑娘，巧扮男装顶冒翠哥哥，青兄弟前往惠远城访晤将军塔奇布，商量联衔奏参钦差刘三策，并订妥收容土尔扈特族三万户方略。

　　小滑头章小玲与玉簪儿胡绮黛，他们的差事是留待接收准噶尔人送来礼物。大家都在忙，大家都在等待纪翠小莲返回。

　　等待这两个字在青年人看并不一定好受，一等便是个把月，小玲还不觉得怎么样，玉簪儿简直别得如坐针毡，无可奈何说不得只好忍耐。

　　且喜这天一早纪翠毓青红娘子联袂赶返牧场，大家又等了几日，便打听到土尔扈特汗渥巴，并那个小酋叫舍棱的带有一部份眷口人畜进了惠远城。

　　一晃又是七八天，小莲小萱却还不见回来，纪翠毓青就有点按捺不住，他们以为必是事情难办，提议大家都去帮忙。

　　红娘子坚持不可，她说小莲才智过人众所不及，去了人反而不利於她，请教她现在顶名奋威将军马骐，高坐堂皇与将军塔奇布分庭抗礼，联衔副署八面威风，你这真马骐赶去一打岔，岂不是故意塌她的台？

　　不错，你可以化身个无名小卒，无声无臭混迹人前。但，你还得想想，人家现办的是国家大事，提不出身份你就讲不得话当不得家，去了等於不去，那又何必多此一举？

　　让她红娘子这一说，纪翠那里随敢强？毓青自是更不敢乱出主意，於是大家沉下一口气再等，直到夏去秋来金风送爽，才算等回了两位姑娘。

　　原来塔奇布行伍出身一字不识，说行军布阵效命疆场也还麻糊了得，此外恐怕任何外行。三万户土人来归，这是多么大的一椿政务，如何给养？怎样安排？接待用甚礼节？出奏恁地措辞，这可难怪一介武夫慌了手脚。

　　虽则前面四大问题小莲姑娘全为解决了，可是老将军还是一再打恭作揖留驾她等到旨意下来。

　　纶音未降，消息先传。据探报朝廷钦点端王弘晖出京慰抚，并准塔奇布、马骐，张毓青联奏所请，以新旧别称土尔扈特，各设札萨克，以渥巴锡为汗，所部为旧土尔扈特。舍棱为郡王，所部为新土尔扈特。分牧异域，赐牧地於伊犁及科布多……

　　小莲听说来了弘晖，自问冒牌货怎好与他相见？三不管，瞒住塔奇布悄悄带小萱溜。

　　她回来认为留在牧场还是避不开人家耳目，假使让这位老天真阔王爷发觉了，保管大家有一场剪不断理还乱的料缠。

　　准噶尔久久不来送礼，老等也不成话，如果以后他们要跑哈密，那也是他们怠慢时间自找麻烦，小事情嘛，不理它也罢。

　　她下令束装待发，准备即晚离开伊犁河。

　　七剑客之中李小莲姑娘自居剑首，大家也都肯推尊地。走江湖说江湖，江湖无辈英雄无岁，惟能者魁之，讲的话自然也就是命令，她既然决意走，谁敢不遵？

　　初更天大家刚待动身，猛听得远远处马蹄声急，李姑娘委实了不起，立刻摆手说：“至少有三匹牲口来自霍尔果斯，咱们瞧瞧……”

　　回头吩咐庞盖熄灭帐蓬上下所有灯火，教大家闭一下眼睛拢神。她第一个走出帐外，夜色迷茫星光闪烁下，右手搭檐额际，遥望西北角飞三点黑影向这边来。

　　姑娘叫：“翠哥快看，前单骑分明负伤逃命，后两骑还在放箭……”

　　纪翠来不及答话。

　　她又紧急下令：“大家上马，春姐姐，玲哥哥，三妹，青兄弟，两边出绕道拦截来骑归路，庞头领选五十精骑四围散开埋伏备战，翠哥哥准备放马救人，黛姐姐留守不动。”

　　她讲得快，大家动作也快。

　　说时迟那时快，来骑疾走三百步以内，姑娘再低叫：“追人的是罗刹兵，活擒他……”

　　叫声里，掣背上合德剑磕玉花左驰，纪翠骤一笏墨右出，两匹名驹挟两阵风卷两片飞沙，算准来骑距离，左驰右转，右出左旋，各自拨马横驶，留当中一条缝，让过右肩中箭伏鞍狂奔身披黑色风衣的人，恰好接住两个贼骑兵。

　　姑娘尖声儿喝道：“你们干什么追赶射人？”

　　贼骑没做声，绰手中斩马刀奋劈姑娘，那还不是白费力？

　　他要不是罗刹人，也许我们一丈青李姑娘还肯稍留分寸，对付贼她手下绝情。左手剑磕开刀，右手剑突出，剑穿透贼左肩胛，贼翻身堕镫。

　　那边那个贼来得慢了些，瞥见同伴失风，他火速抛掉握在手上的弓箭。

　　纪翠再也不让他撒野，猛然夹马前冲，轻舒铁腕倏地将他拖过鞍侨。河旁跳出庞大王的伏路小喽罗，抢去俘虏按低捆缚。

　　好心的纪翠慌不迭勒马掉头，觎前面玉簪儿已把救下的人送入帐篷，他巴不得赶回去为人医伤。

　　可是莲妹妹晓得他转什么念头，她说：“翠哥哥，那人死不了不必担忧。劳你驾另带五十人，北行五十里路巡警，每五里留啃，假使发现追骑续至，务必侦察翔实为数多寡，逐哨飞报，不得有误。”

　　这又是命令，翠哥哥没得说得令走了。

　　姑娘再传庞盖面授机宜，庞盖也走了。

　　她召返红娘子和小萱，留章小玲，张毓青协助宠盖外围防线，她带春姐姐，三妹回帐。

　　那救下负伤的人，是个准噶尔部族很有点身份的少妇，玉簪儿替她取下箭敷上了药，且喜创伤不重，喝了一小碗乳酪，她就有睁大眼睛打量帐上帐下。

　　在场的全是妇女们，这会使她胆壮，看了庞盖的押寨夫人一身伊犁土著打扮，她似乎更安慰。

　　大概刚才马背上飞逃时留心过李小莲，她一进来爬起先给磕头，然后拜红娘子，傅小萱，只有玉簪儿跟庞太太不受她的礼。

　　玉簪儿懂得准噶尔语，庞太太当然也会，她们三个人开始攀谈。

　　准噶尔强大当在康熙大帝玄烨初立的时候，现在的巴图尔浑台吉，他是策妄多尔济那木札尔的叔父，明虽降清暗则受制於罗刹。

　　策妄多尔木札尔妻和美特年纪并不大，她有个遗腹的孤儿叫丹荪，眼前有十零岁了，很聪明也很有点威仪。

　　巴图尔浑台吉没有儿子，他倒是颇有意思未死还汗侄孙儿。

　　但罗刹人阴有异谋，蛮想将来暗中另助准人立王，以便操纵为患中国，晓得巴尔图有让位的心，乾脆劫质和美特母子，秘密囚禁霍尔果斯古堡中以兵守之。

　　这件事巴图尔浑台吉也不是不知道，未肯轻易得罪罗刹。中国固强，罗刹亦大，事齐乎？事楚乎？这使他煞费思量。

　　巴图尔到现在还是浑台吉，台吉本是蒙古爵位的名称，位次辅国公。分四等，自一等台吉至四等台吉，也有名黄台吉鸿台吉者，清太宗叫皇太极郎黄台吉。

　　准噶尔酋长自号浑台吉，讲汉语该是皇太子。

　　巴图尔为人虽然强横但很聪明，他晓得眼前罗刹人还有几分畏惧他，所以这些年来才能够相安无事。

　　假使未年让他们为准噶尔立汗，施恩望报子孙将无噍类。自问六十岁临头的人，不趁这时候预备嗣续，一旦身死，准噶尔终为罗利所有。

　　他心目中属意的继承人第一个便是丹荪，丹荪母子囚禁霍尔果斯古堡内这事很秘密，准噶尔人大概都还不知道。

　　他巴图尔也不敢说破，说破怕罗利加害。说还不敢说，当然更不敢索，羊陷虎口，他就是想不出办法。

　　前次他失风於天山七剑客手中，算是开了眼，晓得世间真有身负奇技异能的人，他考虑到是不是可以拜求人家七剑客帮忙潜入古堡盗出丹荪？

　　这念头一直排在肚子里打转，最后抱定信心，他竭力搜罗族内奇珍异宝，决计亲至傅家牧场私访七剑客。

　　怎料得那天拜表奉贡进京，喝多了酒不慎堕马伤足，伤还不太轻，一晃两个多月仍不能行动。

　　他是不能再等，耽心拖久了可能查不到七剑客踪迹，想派人又觉得不妥当。如果找不到七剑客，或且是人家不肯答应，可不是反而泄漏了风声？