第二十四章 降马称雄

　　江天涛停身止步，知道已到了出口处，他首先凝神静听，里面虽然有女人的谈话声，距离小门，似是尚远。

　　于是，轻轻一推，小门应手而开，外面竟没有加锁。

　　悄悄探首向外一看，首先看到的是一些花圃小竹，似是一座后院花园，在一丛竹树后，有一座雕梁画栋的朱漆精舍，较之他和皇甫香、毒娘子三人住的小院落，迥然不同。

　　精舍内，灯光明亮，在雪白窗纸上现出几个女人身影，那阵女人的说话声，就传至精舍内。

　　江天涛看了这情形，断定这座附有后花园的精舍独院，想必就是金面哪咤沈奇峰的雅院了。

　　他有心过去看看，又怕园中潜伏着暗桩，但想到毒娘子由此逃走，他又怕毒娘子就在那精舍内。

　　于是，他精细地看了园内一眼，借着花树修竹的掩护，身形宛如一缕轻烟，已奔至精舍的后窗前。

　　他不敢任意戳孔留下痕迹，他只要一听话音，便知里面的女人中，有没有毒娘子。凝神一听，房内至少四五人，根据她们的谈吐，断定俱是侍女，谈论的话题，也俱是她们的事。江天涛感到很失望，决心回去拍醒那个倦卧地上的标致侍女，一问便知她被点倒的情形。

　　正待转知离去，蓦闻一个侍女，突然惊异地说：“月梅去了什么地方，怎的这久还没回来？”另一个侍女老气横秋地道：“哼，那个小狐狸精呀！还不是去偷看什么九宫堡的少堡主……”又一个侍女插言道：“晦，听说那位少堡主飘逸潇洒，英俊极了……”

　　话声末落，几个侍女，同时兴奋地道：“真的呀！趁山主还没回来，我们也去”江天涛一听，大吃一惊，知道她们就要出来了，转身如飞奔回小门内。进入暗道，疾步如飞，想到那群侍女进入暗道，看到卷卧地上的标致侍女，必然大呼小叫，她们势必去请山主来解穴道。

　　假设，这时将标致侍女的穴道解开，待她醒来，她虽暗自心惊，但却绝不敢让金面哪咤知道。心念间，已到临卧地上的标致侍女身前，再不迟疑，伸臂舒掌，极巧妙地拍了一掌，身形疾退，闪身进入自己寝室的壁门内，伸手一提地上的铜马，立即响起一阵格格声音。

　　同时，陷进地面的石几，应声缓缓地升上来，转瞬间已恢复原状，巧妙地掩住了壁门。江天涛立即摒息静气，将右耳附在石几与墙壁接合的壁缝间，凝神静听暗道中的动静。果然，暗道中突然传出一声惊恐娇呼，接着是一阵紧急的奔步声，由近而远，逐渐消失。

　　江天涛知道那个叫月梅的标致侍女苏醒后，惊惶地奔走了，他深信，方才那几个谈话的侍女，绝不敢再来了。于是，他机警地看了一眼室外的小厅内，根据寂静的气氛，他断定绿衣小童没有再进来。

　　由于心情的逐渐平静，头脑和灵智也愈加清醒。这时，他已肯定这几座精舍独院，均筑有规孔壁门和暗道，但金面哪咤可能没有安置监视他人的眼线。至于，那个被称为月梅的标致侍女，也许只是她个人的私自行动而不是奉沈奇峰之命前来窥视。

　　其次是毒娘子由暗道中逃走，看来简单，实则另具阴谋。毒娘子断定援救她的黑衫人，绝不是江天涛的对手，江天涛击败黑衫人后，也必然会追进厅内搜索。

　　那时壁上机关，壁上中暗道，以及壁上的砚孔，势必俱被他江天涛发现。将客人安置在设有壁门砚孔的房屋内，为武林中之大忌，当他江天涛发现了暗道后，势必要向金面哪咤沈奇峰理论。

　　俗语说：二虎相争，必有一伤，也许两败俱伤，那时她不但报了江天涛逼她太甚之仇，也消了金面哪咤逐她下山之恨。江天涛念及于此，觉得毒娘子逃走时，原有充裕的时间将壁门恢复，她宁愿让他知道她由何处逃走的用心，不谓不毒。

　　至于皇甫香的突然出现，想必是在他离开大厅之后，她也趁机要求大洪山主，早至宾馆休息。金面哪咤沈奇峰因为她是仅次于三钗帮帮主一人的总统领，是以，特地将她也送至后寨来。他想皇甫香在来宾馆的途中，极可能已向引导的人问过他江天涛的宾馆何处，待她发觉就在隔壁小院内时，才决心换衣前来挑衅。

　　也许，她在来院中之前，便听到了他和青娘子的搏斗和低呼声，是以，在任性之下，故意放走了毒娘子。江天涛一想到逃走的毒娘子，心中便立时升起一股怒火，同时，暗暗焦急，不知今后到何处去找这个贱妇。心念至此，蒙被欲睡，对于明晨的论武大会，以及争夺“玉狮子”的事，根本没有了兴趣。

　　由于心情的懊恼和苦闷，竟在不知不觉中，沉沉睡着了。不知过了多久，蓦然传来一声震撼山野，直上夜空的洪响钟声。江天涛条然惊醒，掀被坐了起来，急步走至室门一看，小厅上依然灯火明亮，只是不知是何时辰了。

　　就在这时，绿衣小童由厢房内，慌慌张张地跑过来。小童一见江天涛，立即恭声道：“启禀少堡主，露宿半山上的各路英雄，已开始进寨了。”江天涛不由急声道：“现在是什么时辰了？”

　　小童恭声道：“已经五更了。”江天涛一听，立即吩咐道：“快取净面水来。”小童恭声应是，转身奔下厅阶。

　　江天涛走至厅外，只觉空气清新，凉风袭面，仰首一看夜空，晓星残月，乌云一片也不见了。他不自觉地转首看了一眼右院，发现那面，寂静无声，灯火暗淡，皇甫香似是还没有起来。正打量间，小童已取来面水，接着，两个中年人送来一份丰富的早餐。

　　这时，当当声响，第二击钟声又响了。江天涛匆匆洗漱，立即早餐。片刻之后，院门处人影一闪，红旗坛主、紫袍老人蒙乐昌，率领着三坛代表，满面堆笑地匆匆走进来。

　　江天涛一见，立即起身，含笑迎出厅外。红旗坛主、紫袍老人蒙乐昌，一见江天涛，立即停身，一俟身后三坛代表立好，立即抱拳恭声道：“论武大会，即将开始，谨代表本山山主，特率三坛香主各一人，恭请少堡主即时莅场指导。”

　　江天涛拱手还礼，谦和地一笑，道：“时间一到，在下自会前去，何必再劳四位前来。”紫袍老人蒙乐昌，急忙补充道：“晚筵方自结束，敝山主尚需亲自督导布置场地，不克亲来敦请，尚祈少堡主海涵。”

　　江天涛爽朗地哈哈一笑，道：“岂敢，岂敢，沈山主太多礼了，既然时间已到，我们就此前去吧！”说罢，举步走下厅阶，紫袍老人蒙乐昌四人，急忙闪至两侧，紧跟江天涛身后，迳向院门走去。院外灯光明亮，依然冷冷清清，仍看不见有人走动。

　　江天涛经过皇甫香的院门时，觑目向内一看，发现里面大部灯火已熄，气氛十分沉寂，因而，他断定皇甫香已先去了。正打量间，蓦闻紫袍老人蒙乐昌，以遗憾的口吻道：“皇甫姑娘突然于昨夜三更时分下山了。”

　　江天涛听得心中一惊，不由急声问：“为了何事？”蒙荣昌不自然地一笑道：“据皇甫香姑娘自己说，她突然想起帮中一件大事，必须由她亲自裁决，由于时间已极急迫，必须星夜赶回东梁山去。”

　　江天涛一听，心里明白，但仍佯装不解地懊了一声，继续向前走去。这时，晓星稀疏，月已西下，东天已现出曙光，阵阵人潮喧哗声，迳由寨门方向，隐约传来。江天涛一面前进，一面也在想着如何借机离去，但想到尚有朱彩鸾和张石头两人。又有些不放心走。

　　越过两重院落，数排长舍，前面已是气势磅砖的魏峨大厅了。大厅上人影幢幢，灯光如昼，不时传出阵阵豪放的笑声。江天涛距离后厅门尚有七八丈距离，便见金面哪咤等人已由厅内迎了出来。

　　赵沛丰、韦长顺、中年儒士陈云等人，以及大洪山的各级首领，个个满面红光，神情兴奋，俱都有些醉意醣醇了，只是不见了朱彩鸾和张石头。江天涛一见金面哪咤等人，立即将步子加快了少许，同时，俊面上也挂上一丝谦和的笑意。

　　金面哪咤首先抱拳当胸，朗声笑着道：“少堡主精神焕发，昨夜睡得想必还好。”江天涛无暇去想金面哪咤是否已经知道昨夜发生的事情，但他有一个宗旨，那就是金面哪咤不问，他也绝口不谈。

　　这时见金面哪咤朗笑发问，也急忙拱手笑着道：“山主说得不错，直到方才钟响，在下才由梦中醒来。”如此一说，众人齐声哈哈笑了。江天涛走至近前，再向赵沛丰韦长顺等人见礼问早。

　　进入大厅，残席早已撤走，参加通宵筵的群豪也早已走出厅外。江天涛由于关心朱彩鸾和张石头，一人后厅门，便看到喝得拦醉如泥的张石头，倦卧在一张醉翁椅上，仰面张着大嘴，已是轩声如雷了。

　　但，娇艳刁钻的朱彩鸾，却依然不在厅内，想必是早去宾馆休息。由于发现了张石头，江天涛放心了不少，他倒希望张石头藉口大醉，就此放弃制服那匹野“霹雳豹”。就在这时，第三击钟又响了，声震厅瓦，入耳欲聋，厅外广场上，立即传来一阵人潮喧哗和马嘶声。

　　金面哪咤立即抱拳哈哈一笑，道：“论武即将开始，诸位请至厅前广台入座。”说话之间，游目看了赵沛丰等人一眼，特地又同江天涛肃手说了声请。就在众人走出内厅之际，身后蓦然暴起一声惊惶吆喝。

　　江天涛循声一看，星目条然一亮，不知何时，朱彩鸾已立在张石头的醉翁椅前，而酒醉酿酿的张石头，恰由醉翁椅上跃下来。朱彩鸾一见江天涛看她，索性粉面一沉，仰首去看厅上悬满的纱灯。

　　江天涛无可奈何地笑一笑，迳向厅门走去。金面哪咤和神鞭赵沛丰等人看了这情形，俱都弄不清这一对未婚小夫妻，为了何事闹意气。但在江天涛的心目中，却从来没想朱彩鸾将来会是他的妻子。尚未到达厅门，即见厅外广台上，横列摆着数排座椅，已有不少英豪，早已找好自己的席位。

　　这时，天光已经黎明，远岭近峰，俱已呈现在陇的曙光中。江天涛走出厅门，星目闪电一扫广场，心头不由一震。只见一片人海，四周围满了三山五岳的各路英雄，人声鼎沸，万头钻动，气势好不雄壮。

　　广场的中央，以红绳圈了一个近百丈长，数十丈宽的大空场，场中有高栏，有深沟，有狭窄而深长的尖刀通道，想必俱是论武之用。

　　在空场的中心，倘有一个以自灰圈成约有八九十丈方圆的小场地，两边各有一座兵器来，摆满了各种兵刃，这个小小的圈心，想必是群豪较技之用。