清瘦老人的神情十分窘迫，但仍装出一副笑容可鞠的神态，哈哈一笑道：“当然，当然！”说话之间，无可奈何地在绒盘内取了一朵金质兰花，显出一副息事宁人的样子，在群豪的怪声叫好，热烈喝彩的声浪中，亲为张石头佩在胸襟上。

　　但谷中的气氛，较之方才更热闹，而前面的构岭上，仍大批大批的武林人物，向谷中涌来。张石头在四个黑衣青年的拥护下，胸前戴着一朵金光闪闪的金兰花，向着喝彩的群豪挥了挥手，跟在朱彩鸳身后，得意洋洋地向着彩门走去。

　　江天涛看在眼里，不停地暗自摇头，心想：今夜石头兄真是出足了风头。现看场中，两个青年人已将地上的彪形大汉扶起，满头满脸尽是白灰土，看来跌得还真不轻。清瘦老人装出一副若无其事的神态，实则，心里很不是滋味。

　　但围立在三面的两千英豪，俱都看得出，清瘦老人的忍气让步，完全是畏惧金佛盲尼的护犊怪癖。这时，全场一片议论人声，每人谈论的话题，都是张石头，不少阅历丰富的人，早已看出张石头有一身横练功夫。

　　江天涛看看乌云密合的夜空，已分不出是何时辰，他既怕进去遇赵氏父子和朱彩鸾，抽不开身去捉毒娘子，又怕错过今夜的大好机会。片刻过去了，竟没有一人再进场交手。

　　江天涛深怕清瘦老人突然宣布晚筵嘉宾甄审停止，因而决定先行进山，然后再见机行音。既然一级以上的嘉宾均须报出师承姓名，索性取下剑上的五步断魂丝巾，悄悄放回怀内。于是，分开前面的几人，大步向场中走去。

　　群豪见这么久才有人出场，顿时暴起一声久等不耐的欢呼。待等他们定睛一看，发现竟是一位儒巾蓝衫，腰悬宝剑的英俊少年时，刹那间俱都安静下来。紧接着，不少人的目光同时惊急地一亮。

　　坐在长凳上的十数少女，见群豪中突然走出一个剑眉星目，挺鼻朱唇的少年英俊公子，俱都不自觉地芳心抨跳，腮泛红云。一直闷闷不乐，仍在暗自懊恼的清瘦老人，见人群中突然走出一个英挺中透着书卷气的俊秀少年，只得由长凳上立起来，强自含笑道：“阁下要选哪一级？”

　　江天涛在白灰圈中立好，拱手谦和地道：“在下选的是特级！”群豪一听，顿时掀起一阵议论和骚动，间有一两声轻蔑和怀疑的轻声讥笑，但更多的是震惊和冷静。清瘦老人受了朱彩鸳的震吓和张石头的谐弄，已没有最初那样冷静。

　　尤其听了群豪中的笑声，更误以为在笑他的武功低劣和无能，以致才有这些年纪轻轻的少年人物向他挑衅，因而，没来由的升起一股无名怒火。于是，微红着老脸，望着卓立场中的江天涛，冷冷一笑，略含轻蔑地沉声道：“阁下可是看到别人获得特级太容易了？”

　　话一出口，群豪中立时掀起一片震惊啊声。江天涛听得一愣，顿时气得俊面通红，但他听了群豪中的震惊啊声，知道有不少人已看出他的身份。想到老父一生宽宏的心胸，强捺着心中的怒火，依然平静地道：“老当家的怎可这样侮蔑热诚前来贵上的朋友？”

　　清瘦老人见江天涛话中意含责问，顿时大怒，正待发话，长凳上条然跃起一个青年，飞身向他身前奔来。群豪中，又有不少人发出一阵感慨的叹息声。清瘦老人见黑衣青年慌张奔来，误以为要出场向江天涛动手，立即横臂一栏，怒声道：“让我来试试他……”

　　话末说完，黑衣青年立即慌不择言地悄声道：“坛主…卫明！”清瘦老人不知何意，不由一愣，但仍沉声道：“什么卫明？”黑衣青年无暇解释清楚，仅惶急地悄声道：“力拔山，击伤了力拔山！”

　　清瘦老人一听，脑际轰然一声，惊得神志顿时清醒了，同时也惊觉到群豪中的惊啊！和对他昏庸的叹息声。由于骤然的震惊，心情紧张，面色如土，急忙抱拳当胸，乾涩地笑着道：“原来是大名鼎鼎的卫小侠……”江天涛末待清瘤老人说完，立即拱手分辨道：“老当家的认错了，在下是幕阜山的江天涛！”

　　清瘤老人已经心浮气躁，连翻骤变，简直闹糊涂了。在这时，蓦闻群豪中有人高喊道：“看他腰悬的丽星剑……”如此一喊，清瘦老人和群豪的目光，立时望向江天涛的腰间。

　　江天涛毫不感到惊异，因为满谷的各路英豪中，自是不乏认识“九宫堡”祖传丽星剑的人。就在所有人的目光齐向丽星剑注视的同时，又有一人高声大喊道：“孙元湖，别忘了佩带丽星剑的人，就是九宫堡的主人。”

　　话声甫落，群豪震动，景仰陆地神龙江堡主的黑白两道的英豪，顿时掀起一片震天欢呼。同时，立身较后的人，纷纷向中央空场前挤来，个个要争睹甫自接任九宫堡的少堡主江天涛。这时，清瘦老人看了悬在江天涛腰间的丽星剑，心头一震，面色立变，额角上的冷汗，顿时渗下来。

　　他根据每五年举行一次的武林龙头大会，知道九宫堡在武林中的声望，并不低于少林、武当。尤其，德高望重的江老堡主，更是盛誉满天下，今夜他的公子到来，竟受到他的冷傲和慢待，这要是让山主知道了，那还得了。因为，九宫堡的堡主与各派的掌门,

　　各帮的帮主，各会的领袖，具有同等的至高地位，不管江天涛的武功如何,他都会受到与各大门派掌门人的同等礼遇。尤其看了群豪对江天涛的热烈欢呼，和汹涌向前挤的声势，清瘦老人孙元湖的心，更加惶恐不安。

　　心念间，早已急上数步，抱拳躬身，恭谨地期声道：“大洪山山主沈奇峰,蓝旗坛主孙元湖，参见江少堡主！”在孙元湖躬身施体之际，其馀三十名青年少女等人，俱都躬身肃立。正在万分懊恼的江天涛，他绝没想到事情会弄得如

　　糟，此刻再后悔已来不及了。

　　这时见清瘦老人如此恭礼，只得朗朗然向前一步，欠身拱手，谦和地笑着道：“孙坛主不必多礼，在下欣闻贵山沈山主，明晨绝早举行论武大会，特地赶来一增见识……”孙元湖不敢直身，依然躬身惶声道：“少堡主光临本山，山主以下各坛及全山弟兄，无不欢迎之至，老朽昏庸无知，方才失礼之处，倘请少堡主宏量宽恕。”

　　江天涛爽朗地哈哈一笑，道：“些许小事，何必介意，孙坛主也太谦虚了。”说话之间，四个黑衣劲装少女，共同捧着一个红绒锦匣，恭谨地走至蓝旗坛主孙元湖的身边。江天涛趁势一看；只见匣中赫然放着一朵珊瑚为质，翡翠为叶，直径约有三寸的牡丹花，闪闪生辉，极为醒目。