他正在辱骂方芙和张向祥的时候，忽感到桌子又向下一沉，立即有沙沙的声音在壁外响起。

　　余树奇以为来了救星，忽又感到下面“看”一声响，沙沙的声音也就立即终止，这才明白被敌人将自己吊下深窟，而“看”的一声，定是被架在火炉上。

　　这时，余树奇又惊又怒又急，但他也知光是着急并无用处，既然曾经两度由水里出得迷云谷，安知火里不能遁走？

　　但他也明白火性和水性绝不相同，人可以在水底潜行；一日半日，就不能在火里熬上一时半刻。然而要烧红这样厚的一个铁笼，须要多大的火炉，和多少柴炭？

　　他也曾想到敌人可能会利用地中火，若果碧芙山庄真有地中火，则小命儿就得归天；若果以炉火来烧，总有假办法可想――

　　不问它是地火还是炭火，总得离开这个铁笼才会有命。因此，他打算要在死里求生，定须冷静下来，才可找到一条生路。

　　他静思片刻，忽然灵机一动，心里暗喜，这铁笼也已比早时燥热得多。

　　余树奇用手向四望一摸，发觉越靠下面就越烫手、心知对头却在底下生火，当下微微一笑，将金精剑弯成了弓形，向壁间一刮，居然刮了一块厚约半尺、长为四五尺，宽有二尺的生铁下来。

　　这就是他方才所以暗喜的缘因，这时一见此计果然得售，几乎要笑出声来，却在暗骂自己一声：“傻瓜！方才要是用这法子，何致担惊受怕，敢情这时已把那淫贱杀了哩！”

　　他自觉得大有生机，忙将刨下那块大铁板搬往身后，立刻再刨一块，渐渐，刨出来的铁板占了他原来的位置，而他却向铁墙里面钻进。。

　　约莫有顿饭时光，余树奇一剑刨去，“嚓”一声响处，铁板已被刨穿，一股热气直向里冲，眼前还是一片漆黑。他立刻明白所刨的这一面，对正了炉壁，炉壁知有多厚？而且底下还烧有火，怎能站得住脚去挖、去刨？

　　他想到白费了工夫，不由得暗暗叫苦，为了不让烟火把人窒死，只得急将所刨的铁块，塞回原处。

　　但是，铁壁已被刨开，那还能够补回原状？

　　霎时间，火烟大量涌进，烟气弥漫满室。

　　余树奇此时已惊得六神无主，虽被那火烟呛得他咳个不已，但他为了逃生，又将宝剑向另一面铁墙猛刨，“呵嚓”一声，这一面铁墙被他用力太大，竟刨通了墙根，烈焰立即由破孔冲上。

　　看这情形，那还会有逃生的希望？

　　余树奇急向堆积在铁桌上面的铁块一纵，打算能够苟延多少时刻，不料身形甫定，即闻“哗啦”一声水响，脚底下的火焰全消。

　　这一突然出现的奇事，使余树奇楞了片刻，旋而想到莫非这火牢和水牢只是一墙之隔，平若困在水牢，无意中攻破了这一面，以致水牢里的水冲了出来，反而将炉火扑灭？

　　他认为炉火熄灭，多半基于这个缘因，而阿姨也许就随着这般激流脱困。于是，他更不犹豫，将原有的破孔开得更宽，更大，收起宝剑，扑进水中。

　　他下沉数尺，指尖立即触到一块块硬石，而那些硬石尚有余温，这才知道对头是用煤炭当作燃料来烧蒸那大铁柜。想是这煤炭的温度很高，连看守炉火的人都无法停留，所以那股激流将火淹没竟无人发觉。

　　余树奇是汤阴人氏，他家里也常常烧煤，知道凡是煤炉，定有添置煤炭的炉门和通风的灶门。这座大炉的炉门在那里？通风门在那里？必须急急寻找出来，才不致被水淹死。

　　这时，炉里面一片漆黑，煤灰浊水混在一起，任凭再好的目力，也不能开眼见物。幸而这座洪炉不过是三四尺见方，很快便摸索到一块铁板，他立即体会到那块铁板定是炉门，忙抽出宝剑，用力一刨；声息毫无的一下子，那炉门已被他刨落。

　　余树奇再收起宝剑，潜出炉门，任由那股激流将他带走。

　　要知那座大炉既需人生火，添炭，岂无供人上落的石级？一来庄上人恐怕煤烟由近处冒出，被人察觉，所以将供人上落的隧道门户层层封闭，没有一丝亮光。二来水流太急，在这黑窟里面，也不可能被余树奇察觉。

　　约莫经过多时辰，余树奇即听到下游水声如雷，知是水道将尽。由那水声听来，也许外面还有手丈瀑布，否则那来偌大的巨响。

　　他生怕一下子被水冲落时，会受重伤，急提气泳往岸边，缓缓爬出，到达出口处探头一看，果然是流出来这一道激流直落千丈，下面怪石嶙峋，若果跌了下去，那有不粉骨碎身之理？

　　这时他不得不庆幸自己见机得早，而暗自欢悦。可是，他立刻又想到那出困了的阿姨，不知她藏身在近处等待自己出困，也还是又再返碧芙山庄和敌人拼命。所以，他略缓过一口气，即爬出洞侧，却见有几个水渍未干的脚印，而且那脚迹很小，不是阿姨的还是谁的？

　　余树奇有此发现，真个喜极忘形，几乎失足摔死。

　　他循着前面的水迹急迫，上了山崖，却是一条小径，这一条小径弯弯曲曲进入一片不小的树林。余树奇认定阿姨必循小径而走，再见水渍殷然，那能不是？不料一到林缘，即看不见水渍，急得他大喊一声：“阿姨！”

　　那知余音未歇，叶丛里娇叱一声：“小贼！”一条纤影飞来，劈面就是一掌。

　　余树奇闪过一边，定睛看去，原来竟是失踪几天的谭妒非，此时穿着一身湿透了衣裳，裹得胴体凸凹毕现，那半边假面具想是已经失落，恢复她庐山真面目，直如一朵鲜花娇艳欲滴，虽在柳眉倒竖的时候，仍掩不住她那轻叹薄怒的神态，忙叫一声：“谭姊姊！是我！”

　　谭妒非叱一声：“就是要杀你！”左手一挥，一根丈多长的红绫飞到。那根红绫想是谭妒非平时用作缠腰之物，因为失去拂尘和宝剑，才拿这缠腰的带子当作兵刃。

　　但是，谭妒非的艺业已非小可，挥舞一根湿透水的绫带，不亚于一根金鞭，又如长虹飞卷，虎虎生风。

　　余树奇爱屋及乌，不说看在阿姨份上，不愿与她交手；即由她那付美得使人如饮香醇的脸孔上，也不忍与她交手。急又闪过一边，叫道：“姊姊为甚要杀我？”

　　谭妒非不停手地将红绫舞成万道长虹，节节进迫，还加上右掌的劈空掌力，直打得余树奇连连向侧方闪退，并且骂道：“你这小贼敢用连环计骗你姑姑，害得你姑姑成这样子，今日不杀你这小贼也难消我恨！”

　　余树奇被她骂得没头没脑，心想：“我几时害了你了？”他那知道谭妒非当天见他潜泳在水洞里，已疑心他想来偷宝，才追出洞外打了一场。

　　后来因面具落下，生怕被余树奇将她秀脸相了去，再则想到余树奇也许使的是调虎离山之计，才急急赶回水洞。

　　那知才到半途。却见毒手麻姑和那老叟正欲入洞，又引起一场激战，因此，谭妒非更认定自己所猜并不会假。恰巧余树奇刚转回到，老叟即佝偻入水，虽然毒手麻姑说过一句尴尬的话，也不过使谭妒非认为毒手麻姑故意羞辱她，使她气极失招而已。

　　谭妒非和老叟在洞中厮杀多时，老叟渐渐不敌而退出洞口。她心知洞外有三个敌人，尤其那少年艺业更高，生怕一出洞外，又被人乘虚而入，只好将秘录、宝剑、拂尘、衣服，一应俱全带在身上，然后追出洞去。

　　那时候，余树奇和毒手麻姑俱已离去，那老叟不明就里，一见谭妒非追了出来，立即向山上飞奔。

　　这一来更证实了老叟志在诱敌，以便同党入洞偷物。

　　谭妒非暗自好笑道：“偷吧！看你偷到什么东西，姑娘不把这老贼追到天边才怪哩！”

　　她打定主意，无论如何也得追擒那老叟，严鞫他的来历，但那老叟竟是朝着碧芙山庄的方向奔跑。

　　谭妒非早知碧芙山庄不是个好地方，曾经几度恳请平若准她往探，平若俱因山庄里凶险太多，再三不许，把这位艺高胆大的姑娘几乎气得冒出火来。这回师出有名，那有不乘机观光一番？