第三章 脱困

　　奇儿练了一阵子“行功”之后，已是大汗淋漓，本待用他那柄匕首当作宝剑挥舞一回，也不愿多此一举，因为他自知脱困无期，反正招式已熟，舞不舞都是一样，不如趁机洗个澡来得恰当，此时仇残子却在静里用功，他想到不该去打扰，所以连招呼也不打一声，立即向池边迈步。

　　这虽是一个漩涡密布，潜流暗卷的水池，但这些年来，奇儿已不知在池里洗过多少回澡，而且还在里面练过“水底潜踪”的功夫。

　　唯一遗憾的是，他每次下水，仇残子总强迫他握紧山藤，甚至于图诀上面记载的“鸥鹭忘机”水面上乘功也不让练。

　　原来这种“鸥鹭忘机”的水面轻功，初学时应该在水底盘膝提气，把丹田之气提到胸臆使身子浮了起来，然后渐进到坐在水面，最后只凭脚掌着水，便可随浪漂浮。

　　仇残子的本意并非不让奇儿练这种绝技，而是因为她自己少了两条粉腿，无膝可盘。这些年来，她自己就没有学成这门功夫，无从再教别个。再则，这池子的水势太险，生怕奇儿一个不慎，就会被潜流卷去，所以干脆不让他学。

　　可是，奇儿早就把“鸥鹭忘机”的练法，记得十分烂熟，这时姑姑既然不在身旁，何不乘机偷练一下？

　　他很快走到池边，攀着山藤，跃进池水，略理一理真气，立即盘膝坐下，再一提气，身子已被山藤带出水面。

　　这一下子，可把奇儿喜出望外，他意料不到那样困难的“鸥鹭忘机”居然一举成功。他犹恐自己练的不对，当下又随意升沉几次，终觉得并无不妥，一时兴起，竟扶着山藤，直进池子的中央。

　　这真正是漩眼所在，向下急漩的水力自然很大，但奇儿已有多次经验，而且山藤在握，却是毫不顾忌地在漩眼中忽升忽沉。

　　渐渐，他的胆子越来越大，心想：“依靠一根山藤，还练什么水功嘛？”当他这个念头一起，立将山藤试一放松，同时一提丹田之气，想把身躯提升起来。

　　那知他这一回却是不能成功。原来山藤的浮力和弹力都很大，奇儿手握山藤纵使不提丹田之气，也不容易疾沉下去，提起气来，当然容易升上水面。

　　这时山藤脱手，水力登时倍增，这漩眼本是一个无底深穴，奇儿被上面的池水一压，身子直向那穴里沉下，由得他猛提真气，并得手脚，都无法抗得过不知若干万筋的水力。

　　幸而他自觉身子一沉，已知非策，急忙闭气定神，奋力挣扎，及至发觉挣扎无功，四周漆黑，也只好省点力气，听天由命。

　　他平日所练的“水底潜踪”，这时可用得上了。这漩涡虽然把他的身子卷得急激下沉，却无法使他喝上一口水。

　　敢情这时已经沉到了底，但奇儿尚未站得住脚，又被激流把他的身子冲得一横，竟是睡在水中，任它流去。

　　也不知究竟被冲走多远，奇儿已觉得气憋得十分难受，心里说一声：“不好！奇儿就要归天！”忽地潜流向上涌起，他的身子也跟着往上升，不多时间，自觉身子已在水面上，鼻子也能自由呼吸。但是，这里却昏黑得伸手不见五指，由得他服过灵丹，练成绝艺，也全然无用。

　　不过，他总算是已经轻松了一口气，略一定神，想到遇险的经过：心知尚未脱离险境。这个暗黑而顶上没有水的地方敢情是潜流经过一个很高的山洞，可惜不知洞口坐落何方，不然，总可以想法子爬了出去。

　　这时，他提气在水面上泳着，发觉了水流顺逆的方向，心想着这道潜流必然有个出口，索性任激流把他冲走。

　　这道潜流所经，有时向上，有时向下，向上时，奇儿可在水浸不到的地方，透一两口气，向下时，只好紧闭口鼻，用上“水底潜踪”的功夫静受命运的安排。

　　也不知经过多少里程，奇儿只觉水力猛然往下一压，身子也跟着直沉下去，他已经过了很多这种情形，心知又该是闭气的时候，但这次的水力特别强大，而且水道狭窄，奇儿的头、身、臂，都被石壁擦得发痛。

　　很久之后，他发现头前的水微露黄光，还来不及看清是什么东西，忽感到身子向黄光之处一冲，压力骤减，身子直坠下去，登时水声震耳。

　　他被潜流带走这么久，还是初次遇上这种景象，当时不知要发生甚么祸害？免不了大吃一惊。

　　待向前面一瞥，只见青山历历在目，强烈的阳光，照耀得几乎连眼睛都睁不开来。就在这一瞬间，他的身子已被冲进一条溪流，回头一看，一股猛烈的激流由崖壁上喷出，这才相信确是重履人世。

　　他泳回激流下面，爬往岸上默默地出神，心想这次能够离开幽窟，自是可喜，但姑姑见他不明不白地失去踪迹，不知伤心到什么样子，他想教姑姑知道他平安离谷，无论如何得将此行经过设法告知，但他旋又想到这时不知身处何地，迷云谷坐落在何方，那还能见到姑姑的面？

　　他茫然地望着脚下的溪流，渐渐把目光移向前面的远山，默记来时所经的曲折，回身援壁而上。

　　他登上崖顶，看见那群山无数，每一座山峰后被雾罩云封，不禁怔了一怔，旋而一咬唇皮，对直一个方向奔去。

　　十年来奇儿处身幽窟，虽是绝艺已成，也不过在那深窟里孤芳自赏，到底成就如何，连自己也不能知道。这时把盈虚奇功里“虚”字诀施展开来，只见他身轻如燕，随风荡去。他不问脚下是崖是石，是树是竹，依着山形急奔，到达一座被云雾遮去半截的峰顶。

　　这时，他绕峰而行，找了多时，仍找不到深谷的所在。原来他只记着潜流曲折的方向，却未能算出每一个曲折的远近，那得不把方向走错？

　　他一直在这一带高峰寻到太阳衔山自觉肚里空空，饥肠辘辘，心说一声：“不行，得先找点东西充饥……”目光向崖边石隙一搜，已认得有几种草根可以果腹。他这些年来因为幽窟无人，吃惯了草根树皮，这时更不犹豫地手到拿来，用匕首削去沾满泥土的表皮，张嘴便嚼。

　　月没西山，迷云谷已无法寻找；空劳半日，终觉有点疲乏，在树枝上暂宿一宵。

　　一天一天过去，奇儿真可说是“朝游绝壑，暮宿寒林”，直找了半个月，幸喜这是夏秋之间，否则他无衣蔽体，纵不冷死，也会冷出病来。

　　这一带丛山峻岭，已经被他走遍，遥望远处，在云雾笼罩中依稀见有山头，他照直方向走，不觉到达平地，只见路上眉挑背负，行人众多，不由得暗骂自己一声：“糊涂！为甚不早找个人来问？”

　　他一连几个纵步，到达一位中年汉子的面前，喊出一声：“大叔……”那汉子肩上挑一担东西，后面还有他的妻子跟着，正走间，忽见眼睛一花，一个赤裸裸的身影出现前面，并未听清对方说甚么，也未看清对方到底是人是鬼，已惊得一声尖叫，倒退几步，把妻子撞跌地上，他自己也跌个仰面朝天。

　　奇儿不知那人为何惊慌，慌得一愕，正待上前扶起他，忽见十几人各持扁桃，边跑边呼：“光天化日之下，谁敢拦路行却？”奇儿听说有人行却，忽游目四顾，却是不见有何异象。

　　那群人奔到近前，高呼、一声，把奇儿和那跌倒的夫妇团团围着，其中一人似是略有身份人物，先朝奇儿身上一瞥，见是一位十六七岁的少年，赤条条一丝不挂，长发披在肩后，腰缠着一条山藤，山藤上面挂着一柄连鞘的短刃，暗怪自己人太过小题大作，抢前一步道：“你到底是人是怪？怎生打扮成这样子？”

　　奇儿见这伙人把他围在核心，方知误以为他想拦路打劫，暗自好笑道：“这伙人兀也胆小！”忽见有人问他打扮，自己看了一看，又把别人看了一看，笑道：“这样打扮有那样希奇？你怎生又打扮成这怪样子？”

　　原来当年他到迷云谷所穿的衣服，经过数年的时间，早就糜烂成灰，和姑姑裸体惯了，见别人穿着衣服，反而觉得碍眼。那人见他有问有答，心知并非鬼魅，又在暗想：“那来的这个野人？”仍忍着气道：“难道你连穿衣服都不会么？”

　　奇儿道：“谁说不会？没有衣服教我穿什么？”