第一章　首断肢离，香消玉殒

　　秋夜。

　　月明露浓时候。

　　城西近城门一带，一片静寂。

　　扬州城虽然是一个很繁华的地方，在夜间，却并非每一个角落都像日间那么热闹。

　　由于城西近城门一带差不多全都是住宅，平日入夜之后就开始寂静起来了。

　　静寂的长街上，现在就只有崔老六金小三两个人。

　　他们都是这附近的居民，日间都是在花近楼工作。

　　都是花近楼的刽子手！

　　杀的都不是人，是鸡，是鸭……只要是可以用于酒席上的飞禽走兽，他们都杀的。

　　花近楼是一间酒楼。

　　一花近高楼伤客心。

　　曾经作客花近楼的人大都知道，花近楼的名字是取意这句杜诗，他们却很少会伤心。因为花近楼非独一切陈设赏心悦目，酒菜更是扬州第一。

　　花近楼的老板取这个名字，亦不过在表示他懂得诗。

　　酒菜既然是扬州第一，花近楼的生意不用说一向都非常好。

　　所以崔老六金小三无日不是一身血腥，忙得要命。

　　几年下来，他们手中的刀越来越快，胆子也越来越大。

　　他们杀的虽则不是人，只是鸡鸭猪羊之类的飞禽走兽，胆子如不大，一样杀得不快的。

　　酒量方面，他们当然亦是比以前更加好。

　　一个人终日宰鸡杀鸭，一身鸡毛鸭血，眼睛固然不好受，鼻子同样不好受，如此一来，难免会影响到胃口。

　　喝点酒就好得多了。

　　他们喜欢喝酒，正是这个原因。

　　工多艺熟，酒量也是。

　　不过他们的酒量虽然不错，现在如果再喝三四杯，只怕亦要醉倒街头。

　　崔老六已经有八分酒意，金小三虽然比较好，但也有七分的了；他们很少这样喝酒，除非喝的酒根本就不用他们化钱，正如今日他们所喝的一样。

　　今日是花近楼老板的生日。

　　花近楼的老板每年都有两三日大破悭囊，让下属狂欢一番，生日只是其中的一日。

　　崔老六金小三从来都不会轻易放过这种喝酒的好机会。

　　喝不完他们就带走。

　　现在他们的手中就各自握着一瓶还未喝完的酒，空着的，一只手则搭着对方的肩膀。他们却仍然摇摇欲坠，好像随时都会双双摔倒地上。

　　转过了街口，是一条短很多的窄街。

　　横街上也没有其他人。

　　崔老六左右瞄了一眼，打了一个酒呃道：“今夜街上怎么除了你我之外，一个人都没有了。”

　　金小三道：“你忘了我们平日回去是什么时候，这下又是什么时候？”

　　崔老六勉强抬起头一望天色，道；“果然很夜了。”

　　金小三道：“你家里那条母老虎一定已等得光火。”

　　崔老六傻笑道：“彼此。”

　　金小三叹了一口气道：“不过他们既然知道今日是老板的生日，也应该知道我们一定会喝一个不醉无归，就算凶，相信也不会凶到哪里去。”

　　崔老六道：“噜嗦几句在所不免的了，这种经验我们又不是第一次，何必如此担心。”

　　金小三叹气道：“我只担心手中这瓶酒，不给她看见倒还罢了，否则准给她倒进沟渠去。”

　　崔老六道：“听你这样说，我也担心起来了。”

　　他亦叹了一口气道：“我那个老婆跟你那个老婆的脾气，简直就是一个模子出来的。”

　　金小三道：“如此好酒，倒进沟渠，实在糟塌。”

　　崔老六道：“然则，你有什么好办法补救。”

　　金小三道：“最好的办法我认为就是赶快将酒倒进肚子里。”

　　崔老六苦着脸道；“我现在已经醉得七七八八了，再将手中这瓶酒装进肚子的话，只怕走不了几步，便要倒在街上。”说着他又打了一个酒呃。

　　金小三道；“你以为我不是？”

　　他张目四顾接道：“不过如果有些下酒东西吃着来喝，在踏入家门之前，我相信还可以将酒喝完。”

　　崔老六点头接到：“而且大概还可以勉强支持得住。”

　　金小三道；“入门之后却是倒得越快越好，乐得耳根清净。”

　　两人相顾大笑。崔老六的笑声突然一顿，道：“可是这时候，这附近哪里可以找下酒的东西呢？”

　　金小三道：“我正在为这事伤透脑筋。”语声甫落，他的眼睛倏的一亮，盯着那边巷口。

　　一个手挽着竹篮的老苍头正从巷内走出来。

　　街道上并不黑暗。

　　左右的人家虽则都是紧闭门户，不少仍然有灯光从窗户漏出来。

　　何况今夜的月亮，又是这样圆，这样亮？

　　所以那个老苍头一出巷子，金小三就看见了。