张送愕然道：“沈兄想知什么？”

　　沈胜衣还有说话，自顾道：“再加上这两天的细心调查，对于林家，张兄必又已有更进一步的认识，所以才有了方才那番话。”

　　张送点点头。

　　沈胜衣目光一扫林天烈林、天智兄弟，道：“但讲到清楚，还是你们兄弟清楚得多，所以我们以下的说话如果有错误的地方，不妨指出来。”

　　林天智没有作声，林天烈亦不过一颔首。

　　沈胜衣接道：“要解释这件事为甚么不会不发生，得先从林天方的性格与及林家背境说起！”

　　他的目光转回张送的面上，道：“林家是官宦人家之后，这虽然是陈年旧事，林家的后人始终引以为荣，犹其在年长一辈的心中这种优越感更根深蒂固，加以百家集附近一带容许他们这种优越感存在，门户的岐见也就始终不变。”

　　张送沉吟道：“这大概也就是除了下人之外，林家其他人很少与附近的村人往来的原因了。”

　　沈胜衣道：“亦所以林天方之娶耿香莲，在家里大受反对。”

　　张送道：“不过从这一点却可以看出林天方的思想与年长的一辈完全不同。”

　　沈胜衣摇摇头，道：“只是部分不同，一方面他否定本家官宦人家的地位早巳不同地存在，这所以他走马江－湖，并且订下耿家这头亲事，但另一方面，并不能摆脱所谓长子嫡孙的权威、尊严，尽量避免与年长一辈正面冲突，却绝不容许家中任何人左右他的意见，同样，由于他是长子嫡孙，长一辈的人反对尽管反对，结果还是不得不同意。”

　　他舒过一口气，继续说下去：“由这种矛盾的思想，这个人在家中，结果必完全孤立，而在外面他也是一样。”

　　张送道：“那又是什么原因？”

　　沈胜衣道：“他有种异乎常人的洁癖！”

　　张送道：“洁癖？”

　　沈胜衣目光周围一扫，道：“不单指住的地方，所有属于他的东西，他都尽可能保持清洁，未经他许可，擅自踏入听涛院的人准得挨骂，朋友来探访，所用过的杯子，坐过的椅子，甚至手碰过的东西后后，他都一定加以洗刷干净，不能洗刷干净的话宁可丢弃，彷佛这世上的人除了他之外，都是污秽的。

　　张送咧嘴一笑，说道：“我也曾听过这种说话。”

　　沈胜衣接着又道：“这结果只有做成一种现象。”

　　张送在听着。

　　沈胜衣一字字道：“没有人再愿意跟他来往，他完全陷于孤立。”

　　张送道：“一个人喜欢清洁，本来并不是一件坏事，但清洁到这种地步，已入于一种病态。”

　　他一声叹息，又道：“也就由于他这种洁癖，再加上他个人尊严的面临崩溃，终于酿成了这一次的惨剧。”

　　张送不明白，一面的诧异。

　　沈胜衣叹息道：“他之所以喜欢耿香莲．要娶耿香莲做妻子，并不是因为耿香莲的漂亮，而在于耿香莲给他一种清洁的感觉，却不知道这种事情并不能单凭外表来分辨！”

　　张送还是不明白。

　　沈胜衣望了耿亮一眼，道：“早在三年前，耿香莲不幸已为银鹏所乘，失去了清白的身子！”

　　张送恍然，睁大了眼睛，瞪着沈胜衣。

　　沈胜衣道：“这件事我与耿镖头昨日才从她那个近身丫环小菊的口中得知，而今日，我再从银鹏的口中得以证实。”

　　耿亮垂下头。

　　林天烈、林天智兄弟，并无反应，彷佛已知道。

　　张送偷眼一望耿亮，再一望林家兄弟，道：“这件事，林天方是否知道。”

　　沈胜衣点头，道：“他知道，只可惜他的知道已是他在家中取得了胜利，说服了反对的家人，并且打点妥当，准备迎娶之际。”

　　张送微喟道：“以他的性格，那当然难以容忍，但仍未过门，大不了解除婚约，犯不着杀人。”

　　沈胜衣道：“在别人也许会这样做，在他却不会，因为那一定惹起家人的查根问底，成为家人的笑柄，影响他身为长子嫡孙的权威、尊严。”

　　他一顿，接下去。“不顾一切的一意孤行，竟换来这种结果，这给他的打击并不难想像得到，但别人的笑话，他更忍受不了。”

　　张送道：“所以他就只有将耿香莲迎娶回来？”

　　沈胜衣点头，道：“这是没有办法之中的办法。”

　　他又叹了一口气，道：“但好像他这种深染洁癖，连别人用过的杯子，坐过的椅子也要洗刷干净的人，又怎能接受一个曾经被他人占有，并非清白的女人做自己的妻子？”

　　张送苦笑道：“那只怕一想，他便已作呕，不过若是怕人取笑，尽可以名义上做夫妻以掩人耳目。”

　　沈胜衣摇摇头道：“这一来岂非要他活受罪？”

　　张送道：“受罪也要的了。”

　　沈胜衣微喟道：“如果只这样受罪，也许他曾考虑接受，问题在其中还存着一个危机！”

　　张送道：“还有什么危机？”

　　沈胜衣道：“耿香莲当年是失身在银鹏的手中！”

　　张送睁大眼睛，显然他已经想起了什么。

　　沈胜衣继续道：“银鹏是怎样的一个人，大概你亦清楚。”

　　张送道：“他说过已到手的东西即使不要，也不容别人染指。”

　　沈胜衣道：“林天方总算走过江湖，当然亦清楚，事情除非银鹏不知道，否则一定找上门，到时候，还是一样要揭穿，给银鹏那么一闹，叫他又还有什么面见人？”

　　张送叹息道：“而事实，银鹏也的确知道消息，飞马追来了。”

　　沈胜衣接道：“要解决这个问题，在他也就似乎只有除去耿香莲这个办法。”

　　张送道：“的确是办法，不过到底是自己曾经喜欢的人，又怎能下得了手？”

　　沈胜衣道：“由于耿香莲的失身银鹏，引致他陷入这种进退维谷的局面，他对耿香莲的喜欢，相信已尽成憎恨，下不得了手才怪！”

　　语声一顿，又道：“这种杀人的动机，在别人来说，无疑是不合情理的，但以他异常的性格与及这家人特殊的背境来分析，却理所当然。”

　　张送沉吟道：“那么他杀死耿香莲就可以了，为什么还要自杀？”

　　沈胜衣道：“杀人除非不顾后果，否则并不是一件容易的事情，手法即使怎样巧妙，计划即使怎样周详，亦难保被人窥破，结果还不是一样？”