霍宇寰被粥香一引，肚子越发觉得饥饿难当，举手试试，后门竟是虚掩着的，便推门跨了进去。

　　门才开，忽听“哇”的一声，土灶前突然跳出一个人，扭头就跑……

　　霍宇寰一时未防，也被吓了一大跳，忙不迭欺身上步，左手疾探，一把扣住那人肩头，右手同时拔出了鱼鳞刀。

　　刀光乍现，那人立即失声哀叫道：“不要杀我！不要杀我，求求你，不要杀我……”

　　这一开口，霍宇寰才看出原是个十来岁的小姑娘，连忙松手，说道：“怎么？屋里只有你一个人吗？”

　　那小姑娘穿一件青布短衫长裤，梳着两条长辫子，一双眼睛瞪得圆圆的，脸色早吓白了，结结巴巴道：“你……你……你……”

　　霍宇寰收刀入鞘，微笑道：“小妹妹，不要害怕，我不是坏人，不会害你的。”

　　小姑娘道：“你来干……什么……”

　　霍宇寰道：“我姓霍，正在追赶一个大坏蛋，无意中经过这里，想进来讨点食物充饥，不料却吓着你了。”

　　那小姑娘惊异地问道：“你真的不会杀我？不会抢我的‘窝窝头’吗？”（注：“窝窝头”即粗面制的馍馍。）

　　霍宇寰摇头笑道：“不会的。小妹妹，你家里还有些什么人？”

　　小姑娘摇头道：“有爹爹，有娘，还有奶奶……”

　　霍宇寰道：“他们都到哪儿去了？”

　　小姑娘用手指指屋里，话未出口，眼泪已滚滚而落。

　　霍宇寰诧道：“有人在家，为什么却让你一个小孩子来做饭呢？莫非他们生病了？”

　　小姑娘没回答，只是摇头抽咽。

　　霍宇寰想了想，道：“啊！我明白了，他们不是你的亲生父母，所以虐待你，专叫你干粗活儿，对吗？”

　　这一问，小姑娘哭得更厉害了。

　　霍宇寰亲切地拉起她的小手，道：“别难过，也别害怕，带我去见见他们，受了什么委屈，有我替你作主……”

　　一面说着，一面低头走进茅屋。

　　屋门很低，霍宇寰的身躯却很高大，当他再度抬起头来，不禁大吃一惊……

　　茅屋中，赫然倒毙着三具尸体，杂物零乱，遍地血污，一名少妇肩头被砍了一刀，连手臂一齐断落，卧室门边，躺着一个粗壮汉子，头部遭重物击碎，手里还紧紧握着一柄斧头。

　　另外一名老婆婆死得最惨，整个人被一柄三股钢叉穿透胸腹，钉在门板上。

　　屋里桌倒椅折，墙裂壁破，分明经过一场激烈搏斗。

　　霍宇寰忽然想到河中那只小船，忍不住怒火狂炽，恨恨地道：“狗贼太狠毒了，抢了人家的船只才得脱身逃命，竟然还杀人灭口！”

　　那小姑娘“哇”地一声痛哭起来，反身抱住霍宇寰，悲呼道：“伯伯，我好怕啊！他们还会回来杀我……”

　　霍宇寰轻轻抚着她的肩头，柔声道：“不用怕，有伯伯在这儿，他们不敢再来了，现在快告诉伯伯，他们一共有几个人？都是什么模样？离开多久了？”

　　小姑娘哭着道：“他们一起有五个人，到我家来住了两天，把咱们养的鸡全吃了，逼着我爹驾船去接另外一个人……”

　　霍宇寰道：“那个人是不是手掌受了伤？”

　　小姑娘道：“是的。那个人最凶狠，就是他要把我爹娘和奶奶全杀光的，他来本还想放火烧房子，后来听说有人追来了，才匆匆走了。”

　　霍宇寰道：“他们是怎么走的？”

　　小姑娘道：“骑马走的，先前那五个人来的时候，都骑着马。”

　　霍宇寰道：“走了多久了？”

　　小姑娘道：“今天下午才走，大约有半天了。”

　　霍宇寰道：“他们怎么没有杀你呢？”

　　小姑娘道：“是我娘叫我到山上摘野菌子去了，回来时，看见他们正在杀我爹爹。我吓死了，连忙又跑到山上去躲起来，他们没有找到我，直到天快黑了，我实在饿得忍不住，才敢偷偷回来煮点粥吃。”

　　霍宇寰叹道：“你小小年纪，倒很机智，也是你福大命大，总算侥幸逃过一劫，他们若非走得太匆忙，绝不会放过你的……”微顿，又问道：“那些坏人走了以后，你有没有看见一个书生打扮的人随后追来？”

　　小姑娘想了一下，反问道：“是不是一个穿蓝色衣服的人，身上衣服都撕破了？”

　　霍宇寰忙道：“正是。”

　　小姑娘一撇嘴，哼道：“他也不是好人，咱们家里还剩下几个窝窝头，全被他拿走了。”

　　霍宇寰急忙又道：“他经过这儿已有多久？”

　　小姑娘道：“刚走不到两个时辰。不过，他是走路，没有骑马。”

　　霍宇寰听说罗永湘无恙，不由大大地松了一口气，说：“小妹妹，你错怪他了，他是好人，如果没有他在后面追赶，那些坏人，一定会放火烧掉你家房子的。”

　　小姑娘道：“那他为什么抢我家的窝窝头？”

　　霍宇寰道：“他不是抢，是为了追坏人，整整一天没有东西吃，而且他一定不知道还有你活着。”

　　提到吃，忽又想起厨下那半锅小米粥，忙道：“你很饿吗？伯伯去把粥拿来，咱们一边吃一边谈好吗？”

　　半锅稀粥早已烂熟，一阵阵粥香，引得霍宇寰饥肠辘辘，真恨不得一齐倒进肚子里去。但是，他只吞下了两口馋沫，强自忍下饥火，寻了一副碗筷，用水洗净，又在橱柜里找到一小碟腌白菜，连锅全端进屋里。

　　那小姑娘倒很伶俐，已经把一张竹桌子重新扶立起来，并寻来两把尚未折断的木凳。

　　霍宇寰放好锅碗，笑道：“快吃吧，我去屋外掘个坑，好替你掩埋父母的遗体。”

　　小姑娘见只有一副碗筷，诧异道：“伯伯怎么不吃？”

　　霍宇寰摇摇头，道：“我还不饿。”

　　小姑娘道：“这是我家仅有的半锅粥了，我一个人吃不完这么多，伯伯也吃些吧！”

　　霍宇寰笑笑，道：“好，你先吃，等你吃饱了，伯伯再吃。”

　　小姑娘连忙盛了一碗，却把其他半锅都给了霍宇寰，道：“我吃了碗就饱，这些全是伯伯的。”

　　霍宇寰见她如此善体人意，心里大为感动，说道：“这样吧，咱们一人一半，我再去拿一副碗筷来。”

　　小姑娘抢着道：“我去拿。”转身奔进厨房，不一会，取来了碗筷，另外又找来一个鸡蛋。