接着，转向铁莲姑摆摆手，接道：“这丫头暂时交给你，在咱们由西倾山回来之前，务必要严加看守，不可疏忽。”

　　铁莲姑点头应道：“放心，绝不会误事的。”

　　话落起身，亲自押着迎春转入屋后一间石室。

　　这石屋和前面小屋之间，隔着一片天井，墙壁是用石块堆成，屋顶则覆盖着茅草，看情形，本来是一间柴屋，现在临时充作囚人的牢房。

　　房里除了一堆稻草，一把断了腿的小木凳之外，别无其他陈设。

　　铁莲姑把“孔明灯”放在小木凳上，两名大汉合力提起迎春，重重摔在草堆里。

　　草堆并不厚，迎春又被牛筋绳紧紧捆缚着，一摔之下，不禁失声呼痛。

　　一铁莲姑立刻责备两名大汉道：“不许这样折磨人家，一个女孩子，怎么禁得起如此摔掷？”

　　两名大汉诺诺连声，忙又上前，将迎春扶坐起来。

　　铁莲姑和蔼地问道：“你还没有吃过饭吧？”

　　迎春摇了摇头。

　　铁莲姑便吩咐道：“去厨房里看看，有什么吃的，送一些过来。”

　　两名大汉同声应诺，退了出去。

　　迎春抬起头，见铁莲姑神情温和，并非想象中的“母夜叉”，不禁感激地道：“谢谢姑娘好心，菩萨会保佑姑娘多福多寿，成仙成佛……”

　　铁莲姑微微一笑，道：“你不要害怕，安心在这儿住几天，咱们都是女人，只要你不逃走，我绝不会为难你。”

　　迎春道：“求姑娘开恩，替我向霍大侠说个情，放了我吧，我实在是无辜的。”

　　铁莲姑道：“我也知道你是无辜的，咱们把你留在这儿，只是防范消息泄漏，等大哥去西倾山老鸦岭解决了那冒名的歹徒，一定会放你回去。”

　　迎春道：“姑娘放了我，我发誓绝对不会泄漏消息，半个字也不会泄漏。”

　　铁莲姑摇头道：“这个，我却作不了主。好在不过几天的时间，你就委屈点吧。”

　　迎春也知道无法如愿，只得退而求其次，道：“十天半月，日子也不算短，像这样捆着，恐怕熬不到霍大快回来，人已经被捆死了，姑娘，求你行行好，替我松了绳子，让我在屋里走动走动，可以吗？”

　　铁莲姑想了想，说道：“你能答应我，绝不逃走？”

　　迎春忙道：“我只是个平凡的女人，姑娘纵然叫我逃，我也不敢逃，就算我真敢逃走，姑娘要抓我回来，还不是易如反掌，天下再笨的人，也不会做这种傻事。”

　　铁莲姑微笑道：“这倒也是实话，好吧，我就大胆作一次主，希望你识趣些，别给我添麻烦。”

　　说着，便替她解了牛筋绳子。

　　迎春忙不迭磕头作揖，千恩万谢。没多一会，两名大汉捧着饭菜回来，居然有鱼有肉，还有一碗热汤。

　　铁莲姑道：“时间也不早了，你吃完饭，暂且就在草堆上将就半夜，明天我再叫他们送一张床来。”

　　又交代了两名大汉几句话，然后转身出来，回到前面小木屋。

　　霍宇寰和罗永湘正在更衣，桌上放看一个竹笼，笼里装着两只白兔。

　　罗永湘笑问道：“怎么样？”

　　铁莲姑点点头，道：“一切都照三哥的吩咐安排好了，我已经替她松了缚，而且在河边准备了一艘空船。”

　　罗永湘道：“这样很好，但也别让她脱身太早，以免妨碍咱们接应林姑娘的行动。”

　　铁莲姑道：“我会绊住她的，总得等到天快亮的时候，才给她机会。”

　　霍宇寰提起竹笼，道：“三弟，咱们走吧！”

　　两人飞身出了小木屋，借着夜色掩蔽，直奔曹家别墅后园。

　　抵达后园门外，时间已近四更。

　　罗永湘接过竹笼，低声道：“大哥请留步，待小弟先上。”

　　一长身形，当先跃上了墙头。

　　园内灯灭人寂，一片沉静，只有正屋小楼窗口上，插着三炷香，远远望去，宛如夜空中的三点寒星。

　　霍宇寰也掠登墙头，纵目四顾一眼，轻轻道：“香号已现，证明林姑娘平安无事，咱们可以下去了。”

　　罗永湘哑声道：“且慢，还须防备那十几头獒犬。”说着，吸一口气，双臂微张，飘然由墙头飞落园中。

　　果然不出他所料，人才落地，黑暗中一声低吼，七八头獒犬，突然从四面草丛里窜了出来。

　　罗永湘早有准备，右手扯开了竹笼盖子，左手一抖，将两只白兔抛出竹笼，自己脚尖一点地面，凌空倒射，又飞快地退回墙头上。

　　那两只白兔落在草叶里，立即分头逃窜，七八头獒犬，登时移转目标，尽都追逐那两只白兔去了，哪里还顾到墙上有人无人！

　　罗永湘一提真气，身形再起，接连几个飞纵，便掠过花园，进了小楼外的廊檐。

　　霍宇寰紧随其后，也顺利地飞落小楼外。

　　楼门悄然开启，林雪贞探头招手，轻声道：“快进来──”

　　两人侧身跨了进去，发现这小楼共分上下两层，下面只是客厅和书房，楼上才是卧室，另有一间下房和一间小厨房，却在楼外回廊边。

　　霍宇寰向楼上指了指，低声道：“曹乐山在不在？”

　　林雪贞道：“你们只管放心说话好了，他人虽在楼上，其实已经奄奄一息，只差没有断气了。”

　　霍宇寰吃惊道：“是患病？还是受伤？”

　　林雪贞道：“看情形，好像是患了重病，瘦得仅剩下皮包骨，连喝水都很困难。”

　　霍宇寰茫然道：“这样说来，迎春的话竟是真的了？”

　　罗永湘道：“咱们上楼去看看！”