冷面华佗道：“我楚恒不比一般庸医，脑部手术也不比平常，诊治费用可能略贵一些，你们付得起吗？”

　　罗永湘道：“费用方面绝无问题，请老夫子吩咐，家主人一定照办。”

　　冷面华佗道：“其实，行医济世并非全为了金钱。既然你家主人如此诚恳，我也尽量优待些就是了。”

　　于是向如意药童挥了挥手，道：“你去查一查费用例规，按照‘脑伤轻手术’条款，尽量多打折扣。”

　　如意应诺退去，不片刻，便即回来道：“依照‘脑伤手术’规定，应收费五万两银子，若九折计算，实收四万五千两。”

　　冷面华佗插手道：“不！应该再减低一些，就按八折优待，破例一次吧！”

　　如意道：“那就实收四万两整。”

　　冷面华佗道：“这就可以了，行医以济世为目的，不必太斤斤计较金钱。蔡管事，你看如何呢？”

　　罗永湘应声道：“行！这件事，小的可以全权替家主人作主，绝不食言。”

　　冷面华佗冷漠的脸上忽然绽出一丝笑意，道：“很好，那就请办理缴费手续吧！”

　　罗永湘一怔，道：“现在就要缴银子？”

　　冷面华佗点头道：“不错，这是规矩。费用必须先缴，而且一定要缴现银，概不受银票或字据。”

　　罗永湘面有难色，道：“四万两银子要合二千五百斤，就算早有准备，也没有办法携带……”

　　冷面华佗道：“如无现银，用黄金或珍贵珠宝折价抵付也可以。”

　　罗永湘苦笑道：“这个一不瞒老夫子说，四万两银子咱们员外一定照付，但小的来时却不曾预先准备，能否请……”

　　冷面华佗脸色突然沉了下来，冷冷道：“这又不是买小菜。诊费现付，欠赊免言。如果你身上连一点值钱的东西也拿不出来，就请把病人抬回去，另请高明吧！”

　　说完，拂袖而起，便想转身离去。

　　罗永湘急忙撩衣跪下，哀求道：“老夫子请留步，小的还有下情禀告。”

　　冷面华佗不耐烦地道：“无论你怎么说，都得先缴费用，我这儿是医病的地方，可不是施舍的善堂。”

　　罗永湘道：“可否请老夫子先救小主人？我这就连夜赶回大名府准备银两，兼程送上山来。”

　　冷面华佗摇头道：“不行，我已经说得很明白了，不先缴费用，就请把病人抬回去，等你筹好银子再来。”

　　罗永湘道：“可是，我家小主人伤势危急，恐怕无法等待。”

　　冷面华佗道：“那是你们自己的事，与我无关。”

　　罗永湘又道：“那么，我暂且将小主人留在山上，求老夫子代为看顾，由我独自赶回去取银子，这样行吗？”

　　冷面华佗把头摇得跟货郎鼓似的，连声道：“不行！不行！不行！咱们只管治病，没有闲工夫替人看顾病人，你还是快些拍他走吧！”

　　任凭罗永湘怎么苦苦哀求，他是“吃了秤锤铁了心”，说什么也不答应，领着两名小鬟径自进去了。

　　罗永湘又拉住吉祥和如意，道：“两位小哥，你们也替我求求情，说说好话吧，银子家小，人命事大，我得赶回大名府取银子，怎么能再带着病重的人奔波呢？”

　　吉祥和如意摇头道：“你说银子事小，咱们老爷子却把银子看得比命还重，不见银子，休想他会答应。”

　　罗永湘哭丧着脸道：“救人一命，胜造七级浮屠。二位小哥，好歹替我美言几句，让我把病人留下来，费用哪怕加信都行。你们也知道，我家员外有的是钱，绝不会吝惜区区几万两银子。”

　　如意沉吟了一下，不禁心动，望望吉祥道：“蔡管事的话也是实情。依我看，这件事另有一个办法……”

　　没等他说完，罗永湘已抢着道：“什么办法？小哥请快说。”

　　如意道：“咱们俩拼着挨一顿骂，去老爷子那儿替你求情，准你把病人留下来，由咱们替你照顾，但是……”

　　罗永湘忙道：“能得如此，真是谢天谢他，我绝不会使两位小哥白辛苦，愿意酬谢两位每人黄金十两。”

　　他真实说到做到，当即取出两定金元宝，分送给两人。常言道：“眼珠是黑的，黄金是亮的。”盯着沉甸甸的金元宝，吉祥和如意的心花也开了。

　　吉祥道：“话虽如此，这件事情干系责任都很重，咱们无法替你担待太久，你估计去大名府最快要多久才能回来？”

　　罗永湘道：“快马加鞭，连夜兼程，最近后天黎明之前，一定可以赶回来。”

　　吉祥道：“恐怕办不到吧？你去时可以兼程赶路，回来时，却要押送二千多斤银子，怎么能够走得快？”

　　罗永湘道：“无妨，老夫子不是说过，如无现金，可用黄金或珍贵珠宝折价抵付吗？我家员外有的是价值千金的珠宝，随便带上几颗，就值四万两银子了。”

　　如意点头道：“对，咱们老爷子对黄金白银倒不重视，若有珍贵的珠宝，可正对了他的胃口。”

　　吉祥插嘴道：“蔡管事，你身上还有金元宝没有？”

　　罗永湘道：“还剩下两锭。”

　　吉祥道：“你都交给我，咱们老爷子现在七姨娘房里，我替你先去向七姨娘疏通，包准他就答应了。”

　　罗永湘想也没想，就把身边仅余的两锭金元宝取了出来，全部交给吉祥。

　　吉祥和如意心花怒放，恨不得赶快去分赃，匆匆道：“咱们去替你求情，你在这儿等着好消息吧！”

　　罗永湘再三道谢，送走了两人，转回身来，便向舁床上轻拍了四下。

　　厚毯掀开，孟宗玉翻身坐起，低问道：“可曾见到那块磁石？”

　　罗永湘压低声音道：“东西还没见到，不过想来总在这间房子里，咱们分头找找看。”

　　孟宗玉点点头，道：“好！你搜橱柜，我搜药架。”

　　两人立即行动，分别搜查四壁药架和各处衣柜抽屉，但找遍了厅中每一个角落，却未发现那块磁石。

　　罗永湘想了想，道：“东西不在这儿，一定藏在内室中了。咱们第一条计行不通，只好用第二条计了。”

　　说着，由袖中取出一粒黑色弹丸，交给孟宗玉，又道：“今夜子时，依第二条计行事，这东西你好好收着，临用的时候，只须轻轻磨破表皮，抛在暗处，半盏热茶之后便见奇效。”

　　孟宗玉道：“万一冷面华佗不肯答应呢？”

　　罗永湘微微一笑，道：“放心，他一定会答应的，黄澄澄的金子谁不爱？吃到口的肥肉，谁愿意再吐出来──”话犹未毕，内室已传来脚步声。

　　罗永湘一挥手，孟宗玉急忙又躺回舁床上，重新盖上厚毯。

　　吉祥和如意笑嘻嘻走了进来，一进门就拱手道：“蔡管事，恭喜！恭喜！”

　　罗永湘假作惊喜地问：“老夫子答应了吗？”

　　吉祥道：“咱们老爷子本来不肯破例，幸亏七姨娘从旁美言，才算勉强点了头，不过，最迟后天凌晨以前，你一定得赶回来，逾时咱们可就帮不上忙了。”

　　罗永湘忙道：“一言为定，我一定会及时赶到，待少主痊愈，还要重重酬谢二位小哥。”

　　如意笑道：“凭良心说，咱们跟蔡管事真是一见投缘，若是换了别人，何苦招惹这些麻烦，放着觉不睡，谁耐烦弄个病人来伺候！”

　　吉祥道：“事不宜迟，蔡管事就请快些动身回府吧，早去早回，休教咱们为难。”