魏青松转身道：“你们把火炬留下来，传话叫布岗的人，全体回庄，保护妇孺房舍，不准擅离。”

　　那些随行弟子都知道今夜这一战不容易应付，虽然硬着头皮跟了来，谁不暗捏着一把冷汗，听了这声吩咐，真个如逢大赦，急忙应诺，纷纷将火把插在地上。

　　洪麟和少数较亲信的弟子，还觉得有些不好意思就走，畏畏缩缩道：“小的们不怕死，愿随庄主迎敌……”

　　杨承祖挥手道：“去！去！去！你们替我丢的脸还嫌不够？”

　　洪麟等巴不得这句话，一个个脚底抹油，全都走了。

　　山顶上顿时又静了下来，满山火炬，照着两人沉寂的影子，只有山风掠过，吹动火炬，呼呼作响。

　　良久，杨承祖才长叹了一口气，苦笑道：“常言说得好，事急见真情。老哥哥不避艰险，仗义来助，无论今夜之战能否获胜，这份深情，兄弟总是终生铭感的。”

　　魏青松微笑道：“老弟这话就太见外了，路见不平，尚且拔刀相助，何况你我多年相交。”顿了顿，又接道：“再说，唇亡齿寒，老弟如败在那霍宇寰手中，下一个，只怕就轮到愚兄了。”

　　杨承祖道：“小弟对那霍宇寰的习性所知有限，以老哥哥看，那厮今夜会不会来？”

　　魏青松道：“霍宇寰一向言出必践，从未食言，他既然下帖邀战，必定会来。”

　　杨承祖道：“依老哥哥衡量，咱们能有几分胜算？”

　　魏青松面色凝重地沉吟了好一会，才道：“命由天定，事在人为。愚兄认为只要咱们连手并肩，全力施展，实在不必去预测胜负之数。”

　　这话说得虽然很含蓄，言外之意，却很明显。那是说魏青松对今夜之战，实在毫无取胜的把握。

　　杨承祖又问道：“听说那霍宇寰名声响亮，很受江湖同道敬重，这是实情么？”

　　魏青松点头道：“不错。”

　　杨承祖忽然豪气十足地道：“既然如此，咱们老哥儿俩就算败在他的刀下，也不是什么丢脸的事，唉，我又何必患得患失呢？”

　　魏青松道：“说的是，应战强敌时，正该有此胸襟气度。”

　　杨承祖挑眉而笑，道：“老哥哥，咱们去棚下等他。”说完，当先走过木棚内盘膝坐下，同时解下所佩“九环刀”，横放在膝上。

　　魏青松毫不迟疑地跟了进去，解刀落座，缓缓合上眼皮。

　　两人在木棚中静坐养神，看来似乎已将胜负生死置之度外，霍宇寰在树上，却不禁暗暗替他们担心。这时，荒山寂寥，时间已近午夜，纵目四望，竟不见丝毫动静，只有山顶上那十多支火炬，照着空荡荡的战场。

　　霍宇寰几乎可以断言那凶徒早已潜匿在附近，他之迟迟不肯现身，无非是故作神秘，欲使魏青松和杨承祖精神上多受些压力，一面也藉此在暗中窥探，看看附近有无外人隐藏？当他一旦现身，势必施展雷霆万钧的一击，令人防不胜防。

　　换句话说，敌暗我明，契机完全操在凶徒手中，此时越平静，等一会战况越凶恶，也越对“月窟山庄”不利。如果凶徒的阴谋得逞，霍宇寰单人孤掌，是否能将凶徒截留下来呢？

　　他想到这里，手心中也不由紧捏着一把冷汗，连刀柄也湿漉漉地，沾满了汗渍，忙松开手，轻轻在衣襟上拭一拭……

　　谁知就在这那，突闻破空轻响，山顶上十余支火炬，忽然一齐熄灭。

　　光线一暗，木棚内的杨承祖和魏青松同时跳了出来。

　　杨承祖按刀喝道：“是霍老大到了吗？”

　　“不错，正是区区霍某人到了。”

　　不知什么时候，空场中央已站着一个头戴竹笠，身披厚毡的人，背向绝壁，面对着木棚。

　　霍宇寰一颗心几乎要从喉头跳出来，急忙运集目力望去，无奈天际无月，地上无光，那竹笠又阔又低，遮去了来人大半个面庞，只能隐约看见一截略显尖削的下巴，其他什么也看不见。

　　那人身体完全裹在厚毡中，连双手也隐而不见，是以不知他是否携带着兵刃？

　　而且，除了他一个人之外，周围寂静如前，并未发现随行属下……

　　显然，他竟是孤身一人，赤手空拳而来！

　　这情形，不仅使杨承祖和魏青松大惑不解，甚至藏身树上的霍宇寰也愣住了。

　　杨承祖深吸一口气，又轻轻吐出来，抱拳道：“阁下就是旋风十八骑的老大，‘纸刀’霍宇寰？”

　　那人道：“正是。”

　　杨承祖又道：“下帖留书，指名向杨某人挑战的，也就是阁下么？”

　　那人道：“不错！”

　　杨承祖轻咳了一声，道：“杨某人与阁下从未相识，远无仇，近无怨，阁下指名挑战，究竟为的什么？”

　　那人耸耸肩，道：“原因已在柬帖上写得很明白，我认为用不着再多作解释了。”

　　杨承祖怒道：“刀剑不过是兵器种类，自古皆有，并非你姓霍的独创，你凭什么资格不准别人用刀？”

　　那人接口道：“就凭霍某人这一身世无匹敌的刀法。谁若想以刀传世，除非胜得过霍某，否则，就应该自认浅陋，休因贱名玷辱了刀誉。”

　　杨承祖厉声道：“姓霍的，你也太狂妄了，杨某人不信邪，倒要领教你自以为世无匹敌的刀法。”说罢，九环刀一举，便待出手。

　　魏青松突然沉声道：“杨老弟且慢，愚兄还有话说。”

　　那人似乎全未把魏青松放在眼里，冷冷道：“这位想必就是‘八卦刀’魏老头了？”

　　魏青松并不生气，仍然拱手为礼，迫，“不敢，正是魏某人。”

　　那人点点头，道：“很好，你能自己赶来，也省得霍某再去一趟长城，有话就快说吧，说完了，霍某好一齐打发你们。”

　　魏青松肃容道：“魏某不擅口舌，只想请问一件事，阁下真是‘纸刀’霍宇寰吗？”

　　那人轻笑道：“大丈夫行不改名，坐不改性，难道还有假冒的不成？”

　　魏青松道：“既非假冒，就请阁下摘去竹笠，让咱们见见阁下的面貌。”