那李顺十分殷勤巴结，除了亲自侍候茶水，又特地拨来了两名壮丁，在跨院墙外巡夜守望，一则备夜间呼唤侍应，二则防闲人惊扰。

　　何老夫子毕竟是上了年纪的人，加以忧郁伤神，早已支撑不住，宽衣上床，没多一会便昏昏睡去。

　　李顺直等到何家主仆五个人都已回房安歇，这才离开了西跨院。

　　谁知他一走，何老夫子忽又悄悄爬了起来，踢足下床，轻轻掩至“仆人”何义夫妇的卧房外，屈指叩了三下，低叫道：“大哥，九妹，请开门！”

　　“呀”的一声，房门应手而开，“何老夫子”一侧身，闪了进去。

　　房里黑漆漆的，未燃灯火，却已有四个人在等候着，除了假扮夫妇的霍宇寰和铁莲姑，还有冒充兄妹的孟宗玉和林雪贞。

　　窗户是开着的，铁莲姑身披黑衣，倚窗而坐，既可防人窃听，又可游目院中，监视那两名守夜的壮丁。

　　百变书生刚坐下来，林雪贞便由衷地赞道：“罗三哥不愧为百变书生，日间那场戏，当真是表演得维妙维肖，别说金三奶奶，连我和孟师兄都要信以为真啦。”

　　罗永湘耸耸肩，道：“你若以为金三奶奶真会相信，那就大错而特错了。”

　　林雪贞讶道：“莫非她看出什么破绽？”

　　罗永湘摇头道：“破绽虽未必有，但她很快就会知道，当年金冲并没有一个姓何的朋友。”

　　林雪贞道：“她怎么会知道呢？”

　　罗永湘冷冷一笑，道：“因为，鬼眼金冲可能根本就没有死。”

　　林雪贞骇然，失声道：“真的？”

　　罗永湘没有直接回答，却对霍宇寰道：“小弟曾留心观察，发现其中可疑的地方很多。”

　　霍宇寰道：“好！你且说说看。”

　　罗永湘道：“石家离兰州不远，女婿亡故，竟无一人前来吊祭，这是可疑之一。”

　　霍宇寰点点头道：“说下去。”

　　罗永湘道：“丈夫去世，那石绣云神色间并无丝毫悲痛色，未免不近人情。”

　　霍宇寰又点了点头。

　　罗永湘接着道：“以鬼眼金冲的身分，死后竟匆匆入殓，已经令人起疑，如果确是患的‘黑瘟症’，庄中必然会受感染，死的绝不只金冲一人，何况，‘黑瘟症’多由食水传染，蔓延最为迅速，往往在数日之内，使整座城镇烟消云散，附近一带并未听说有此瘟症蔓延，偏偏金冲独染恶症，有这可能吗？”

　　霍宇寰动容，道：“不错。‘黑瘟症’是最可怕的病疫，一人患病，万户走避，石绣云停棺庄中，难道自己就不怕感染么？”

　　罗永湘又道：“还有，金冲夫妻一向吝啬成性，庄中从来极少外客光临，如今石绣云居然大开庄门，广迎吊客，唯恐别人不到啸月山庄来，这种行径，也太反常。”

　　孟宗玉突然问道：“如果鬼眼金冲当真没有死，他这般诈死欺骗世人，又是什么目的？”

　　罗永湘摇头道：“咱们必须先证实他有没有死？然后才能推测出他的目的。”

　　林雪贞接口道：“那要怎样才能证实呢？”

　　罗永湘微笑道：“我已经放下鱼饵，只不知鱼儿是否肯上钩？钓鱼总是要有耐心的。”

　　孟宗玉道：“如果鬼眼金冲真的没有死，咱们住在庄内，岂非不利？”

　　罗永湘笑道：“不会的。至少他得先弄清咱们的来意，更要在确定那一篮子夜明珠，只有一颗真货，其余都是假的之后，才会对咱们采取不利的手段。”

　　林雪贞接口道：“如果鬼眼金冲的确已经死了，咱们应该怎么办？”

　　罗永湘仰面笑道：“据说金冲一生搜罗的奇珍古玩，都藏在这啸月山庄内，如果他真的已经死了，咱们总不会‘入宝山而空手回’吧……”

　　铁莲姑笑接道：“三哥说得对，反正是不义之财，取之何妨？”

　　霍宇寰正色道：“我要先提醒你们，事有缓急轻重，绝不可舍本逐末。咱们现在要全力查证鬼眼金冲生死之谜，没有我的吩咐，谁也不许擅动庄中一草一木。”

　　罗永湘忙道：“大哥请放心，关于金冲生死之谜，最迟三天内，便见分晓。”

　　霍宇寰道：“你有把握？”

　　罗永湘点点头道：“如果小弟没有料错，那石绣云或许正在后庄……”

　　说到这里，忽然压低了声音，“如此这般”地说了一番话。

　　霍宇寰一面听，一面颔首，道：“好……就这么办吧……宁可守株待兔，不可打草惊蛇……”

　　＊＊＊

　　罗永湘的推测果然没有错，这时候，金三奶奶正坐在上房复壁内一间密室中。

　　室内烛影摇红，兽毡铺地，软褥绣榻，纱幔锦帐……布置之华丽堂皇，不亚于皇宫大院。

　　在金三奶奶对面香妃椅上，斜躺着一个锦衣老人，手上拿着一具水晶镜子，正仔细审视镜架上一颗夜明珠。

　　老人身体臃肿，一身都是肥肉，油光光的胖脸上，嵌着两只细小的眼睛。

　　可别看他那双眼睛生得细小，目光却炯炯慑人，闪烁生威。

　　这双眼睛，就是名闻天下的“鬼眼”。

　　他反复将珠子看了又看，许久，才推开水晶镜架，抬起头来，仰面长嘘了一口气，喃喃道：“奇怪啊！奇怪！”

　　金三奶奶道：“怎么？难道珠子会是假的？”

　　锦衣老人摇摇头：“一点也不假，的确是东海特产的夜明珠，一颗足值千两黄金……”

　　金三奶奶道：“像这样的珠子，他们有整整一大篮子，少说些，也不下百颗。”

　　锦衣老人道：“所以我才觉得奇怪，明珠是真的，我却根本不认识这姓何的朋友。”

　　金三奶奶道：“可是，他说的话并不错，当年你的确在城南颜家沟住过，也的确在颜家大院放过牛？”

　　锦衣老人冷笑道：“这些事，兰州城里人人皆知，随处可以打听得到，不足为奇。”

　　金三奶奶又道：“你再想想看，或许当年的儿伴，时隔多年，忘记了。”