龙伯涛尴尬地道：“她……正在给孩子吃奶……”

　　旁边的镖师们都忍俊不住，笑出声来。

　　龙伯涛瞪眼喝道：“女人奶孩子，有什么好笑的？还不快去守护镖车！”

　　镖师们讪讪散去，那渡船也已经离岸驶到河心了。

　　赶车的瘦老头忽然从车辕上跃落，笑嘻嘻道：“九妹，下来帮忙。”

　　车厢里答应一声，钻出一位二十七八岁的青衣少妇，向瘦老头伸伸舌头，道：“四哥，你的嗓门儿能小些吗？刚才我真担心你会和那些镖师打起来。”

　　瘦老头道：“镖局的人，都是狐假虎威，真打架他们也不敢。”

　　两人说着话，合力抽开车厢底下一块木板，露出一个活门。

　　然后，又拉开渡船舱底的垫板。

　　原来这船底下另有一层暗舱，这时暗舱里面，端端正正的放着一口贴满封条的大木箱。

　　车底活门恰好对着暗舱口，两人托起木箱，送入车口，仍将垫板还原，竟然神不知鬼不觉地，已把大木箱装进了马车。

　　那少妇轻嘘一口气，望着西岸笑道：“神算子啊神算子，你算来算去，就没算到咱们有这一招吧？”

　　瘦老头道：“别说他算不到，便是苗飞虎也还在做梦，咱们旋风十八骑言出必践，绝不会让镖车渡过黄河。”

　　接着，又对那七名水手道：“大哥有令，不得连累无辜船户，你们等此间事完，立即发放银两，叫他们去另谋生计，不用再摆渡了。”

　　水手们齐声应道：“四爷放心，绝不会误事的。”

　　不多久，渡船近岸。

　　东岸上的镖师们做梦也想不到这辆马车正载着镖货，大伙儿只顾叱喝道：“咱们包租的船，谁答应你这老头儿揩油的？快些下来，别耽误了咱们渡河。”

　　那瘦老头驾着马车，从容下船，驱车扬长而去。

　　就在镖师们争先恐后，熙攘着上船的时候，河边菜棚内，缓步的走出一名少年书生。

　　这书生大约只有二十岁出头，穿一件宝蓝色的儒衫，举止虽很斯文，眉宇间却透露出精干之色。

　　他好像已在茶棚内坐了很久，又像是专为等候这辆马车而来，但马车由棚前驶过，他却没有现身招呼。

　　直到车已去远，他才施施然踱出茶棚，低着头，彷佛在地上寻觅什么失落的东西。

　　突然，他眼中一亮，俯身从地上捡起一块晶莹透明的琉璃碎片。

　　那琉璃片只有指甲般大小，看来虽然光亮剔透，却不是什么值钱之物。

　　但书生却如获至宝，紧紧握在手里，脸上且浮现出欣喜的笑容，目注马车远去的影子，喃喃自语道：“果然不出所料！”

　　随即迈开大步，循着车迹遍了下去。

　　马车转入一条往北的岔道，忽然加快了速度。

　　行约十余里，突又折而向西，再行数里，又转向西北方，一路经过的，都是偏僻小路。

　　近午时分，抵达一处三岔路口──左首是条泥泞小路，通往河边；右首的车道，笔直向北。

　　路旁有座茅草亭子，亭内设着茶桶，桶上漆着“奉茶”字样。

　　那瘦老头勒住马车，一跃而下，自去亭内取条连饮了四碗，长嘘道：“痛快！痛快！”

　　没多一会，后面吹吹打打，来了一队送葬的行列，几名力夫抬着一口高大的黑漆棺材，大声吆喝道：“喂！借光，车子别停在路口上好么！”

　　瘦老头向地上吐了一口唾沫，道：“他妈的，路上碰见死人，霉气！”

　　一面骂着，一面爬上车辕，车头向左一转，竟向泥泞小路驶去。

　　就在马车驶动的那，车内那只大木箱却已卸落在地上，同时，蓬布掀处，那少妇也抱着孩子下了车，身上已换了一套孝服。

　　后面送葬的行列也在茅亭外歇下来，几名力夫一齐卸肩，恰巧将棺材停放在箱子上。

　　一名道士，身穿法衣，手持桃木剑，口里念念有词地走到棺材旁边，表面在作法念咒，实则低声问道：“九妹，得手了么？”

　　孝服少妇掩面假哭，也悄声回答道：“就是那口木箱子，一切很顺利，都在三哥妙计之中。”

　　道士笑道：“好极了，这次总算让柳元栽了个大斗。听说苗飞虎已在黄河西岸布置了高手，正等着镖车过河哩。”

　　少妇道：“大哥在哪儿？”

　　道士低声道：“已经回谷去了，咱们也早些上路，休教大哥久等。”于是，向空划了一阵符，催促道：“起灵啦！”

　　吹鼓手又奏起哀乐，力夫们又抬起棺材──带着那只大木箱，向北而去。

　　又行五里，前面一带松林葱郁，林后便是坟场。

　　送葬的行列穿林而入，林子里早有一辆豪华的双套马车在等候着。

　　驾车的人，正是百变书生罗永湘。

　　双方在林中会合，那道士立即吩咐打开棺材。

　　棺内除了那口大木箱外，还有一副长条形的木板，足有五尺多长，板上密密地扎着十余柄鹅毛羽扇。

　　那少妇匆匆脱下孝衣，更换上一身大红吉服，押着那大木箱上了马车，道士则将那扎着羽扇的木板横挂在马车后架上。

　　驾车的罗永湘拱手道：“大哥在谷中等候消息，并且设下庆功宴，香弟兄们接风洗尘，小弟这就先回谷去，预报佳音。”

　　道士点点头道：“你和九妹先走，我在此等候老四老七，随后就到了。”

　　罗永湘又道：“四弟那辆马车，曾在渡口露过相，必须毁去，以免被人追踪，七弟跟随镖车过河，恐怕要入夜后才能脱身，接应船只都已经安排妥当，二哥务必请注意不要泄露形迹。”

　　道士微笑道：“我知道，最迟午夜，咱们准定平平安安回来就是了。”

　　罗永湘抱拳告辞，驱车出林而去。