但离石县乃是偏僻县城，奉命搜购马匹的伙计回报“总共只寻得四五匹拖车的瘦马，必须等到三天后的‘集期’，才能买到大批马匹代步。”

　　龙伯涛忧虑的道：“没有马匹，天亮之前怎能赶到渡口？”

　　柳元道：“不要紧，大家只管步行动身，不久就会有人送马匹来的。”

　　龙伯涛知他所指，但却半信半疑，只得下令步行出发。

　　大队拥着镖车，迤逦上路，刚走了数里，果然望见路旁一排垂杨树下，整整齐齐排着六十多匹健马，连鞍镫等配备都完整无缺。

　　马群迎风嘶鸣，附近却无人踪。

　　众人惊喜交集，不禁赞道：“柳兄的神算果真玄奥，居然早料到有人会送马匹来？”

　　柳元笑道：“这没有什么玄奥的，有人希望咱们折返太原，就有人希望咱们继续前进。鹬蚌相争，渔人得利。如此而已。”

　　龙伯涛举手一挥，道：“大家不用客气，快些上马吧！”

　　那些镖师和趟子手们早已迫不及待，一声哄应，纷纷奔上前去。

　　疲兵得马，宛如涸鱼获水。时间，精神也抖擞起来，鞭影与尘土俱扬，欢呼与蹄声齐动，一路追逐着西沉的残月，奔向滔滔黄河。

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　　黄河之水天上来。滚滚浊流，翻腾南下，恰好划出了陕晋两省境界。

　　河东小镇名叫军渡，河西就是陕西境内的吴堡县。

　　天色刚蒙蒙亮，大队人马已抵达军渡渡口。

　　龙伯涛吩咐马车在河边顿住，一面布置戒备，一面命人接洽渡船。

　　不多久，渡口船户头儿来了，望着这六七十骑人马和车辆，先就皱了眉。

　　龙伯涛问道：“你有多少渡船？能不能一次载咱们过河？如果能够，加倍给你船钱。”

　　那船户头儿苦笑道：“达官爷，您就是拿银子堆着小的，也没有这么大的船，一次载得几十匹马。”

　　柳元接口道：“自然不是要你用一条船载送，咱们准备把渡口船只全包下来，人马分船同渡。”

　　船户头儿道：“此地载人的船，共有十四艘，每船能载十人，却不能载牲口，另外有一艘载车辆牲口的大船，每次也能载得六匹马和一辆车。”

　　柳元道：“如果不算车辆，一次能载多少匹马？”

　　船户头儿道：“顶多十匹。”

　　柳元又问：“往来一趟，要多久时间？”

　　船户头儿道：“大约半个时辰。”

　　柳元想了想，道：“假如只用一艘大船，每趟载九匹马和九个人，行吗？”

　　船户头儿道：“这倒可以。”

　　柳元道：“你去准备船只，每趟九人九骑，分三次载运，先渡过去一半人马，然后再渡车辆，待车辆渡过后，最后再渡另一半人马。”

　　那船户头儿答应着正要退去，柳元忽然又将他唤住，问道：“老大贵姓大名？”

　　船户头儿道：“小的姓孙，名叫孙老实。”

　　柳元含笑道：“我想请教孙老大一件事，此地是黄河水域，你这十几艘渡船，在帮不在帮？”

　　孙老实道：“什么帮？”

　　柳元一字字道：“黄河龙王帮。”

　　孙老实“哦”了一声，道：“不瞒达官爷说，要在黄河两岸讨生活，谁敢不仰承龙王帮的鼻息，在帮不在帮，每月都得按期缴纳规银，少一个子儿也不行。”

　　他左右望了望，又压低声音说道：“不过，达官爷请放心，小的是规规矩矩的生意人，从来不做那些伤天害理的勾当，摆渡收钱，都有定价，不会敲诈勒索……”

　　柳元微微一笑，道：“最近几日，帮里可曾有什么言语交代下来吗？”

　　孙老实道：“没有啊，他们除了月头来收规银外，平时是不来的。达官爷有事么？”

　　柳元摇头道：“没有事，你去准备船只吧！”

　　待孙老实离去后，柳元却对龙伯涛低声叮嘱道：“这儿是九头龙王杨凡的势力，渡河时须预防有变，等会镖车上船，由你我四人亲自保护，任何闲杂人，一概不准接近渡船。”

　　龙伯涛顿时紧张起来，道：“要不要另在几艘小舟，随护着大船，万一有事，可以接应？”

　　柳元略作沉吟，道：“也好。总之小心一点，不会错的。”

　　商议停当，船只也已来到。

　　柳元亲自登船查看，只见那渡船两头方平，无篷无帆，两侧船舷宽厚，中间是个空敞的大舱，足可载放一辆四套大车，船上撑舵和摇橹的水手共有七人，全都是纯朴健壮的小伙子，看不出有什么岔眼之处。

　　巡视一周，无甚可疑。龙伯涛便吩咐人马上船，开始渡河。

　　众人亲眼看着渡船往返了三次，一半人马已经平安抵达对岸，并没有发生什么意外事故。

　　龙伯涛不由松了一口气，道：“渡过黄河，与王、姚二位会合，就不须再担心人手不够了。”

　　柳元却摇摇头道：“现在镖车尚未渡河，这话还嫌言之过早。”

　　徐达道：“柳兄为什么总说这种丧气话呢？”