龙伯涛接口道：“咱们与霍爷黑白殊途，向少亲近，想不到今夜反承他如此关顾。”

　　白村长笑道：“霍爷虽然置身绿林，却是位坦荡热诚的君子，诸位与他相处久些，就知道他的为人了。”

　　柳元也笑了笑，道：“但愿有一天，让咱们多了解这位绿林怪杰一些。”

　　龙伯涛一挥手，大队车马顺序启行，迤逦离开了回回村。

　　一出村外，柳元便吩咐加鞭。小路本已崎岖难行，深夜更不易分辨路径，车马进行间，苦不堪言。但柳元彷佛在逃避什么，连声催促赶路，片刻也不许耽延。

　　一路疾行，驰出四十余里，沿途除了偶尔惊起一群群宿鸟，什么事故也没有发生。

　　龙伯涛不由长嘘了一声，道：“看来是咱们太多疑了……”

　　柳元却摇头道：“现在断言还嫌太早，离开山区之前，随时都可能出事。”

　　龙伯涛道：“那霍宇寰若要下手，此时应该已有行动了，怎么会这样平静？”

　　柳元道：“风雨欲来，总有一段沉闷的时候──”

　　话犹未毕，前面一声惊呼，似有人翻身落马。

　　龙伯涛急忙喝令停车，问道：“怎么一回事？”

　　一名趟子手呻吟着答道：“小的这匹马，不知什么缘故，突然失蹄倒了下去。”

　　龙伯涛喝道：“马匹失蹄是常的有事，谁叫你大惊小怪的胡嚷的？快把马拉起来！”

　　那趟子手道：“可是……这马口里吐着白泡沫，已经死了……”

　　龙伯涛吃惊道：“什么？死了？”

　　他一提丝缰，正想催马上前去查看，不料身下一虚，自己所骑的马，也突然口喷白沫，跌倒地上。

　　紧接着，“噗通”连声，前后左右又有十余匹马倒地不起，队伍顿时大乱。

　　柳元飞身下马，大声道：“不许呼叫，大家弃马燃火，围护镖车。”

　　其实，未等他吩咐弃马，数十匹刚由回回村掉换来的马，业已纷纷倒毙，连拉车的也未例外。

　　众人慌忙撤出兵刃，亮起火把，团团围住镖车，口里虽然不敢大呼小叫，心里却噗通通直跳。

　　闪耀的火光下，触目遍地马尸，这情景，的确够令人胆寒了。

　　龙伯涛顿足骂道：“姓白的老匹夫实在可恶，满口假话，一肚子坏水，下次遇上绝不饶他……”

　　回头又向龙伯沧抱怨道：“你也太胡涂了，挑选马匹时为什么不当心？人家弄了手脚你也不知道？”

　　龙伯沧摇头叹道。“谁想得到他们会在马匹上弄鬼呢？早若知道，就不该跟他们换马了。”

　　九槐庄庄主徐达说道：“事已至此，抱怨也没有用，倒是快想个办法，早早离开这鬼地方要紧。”

　　龙伯涛过：“还有什么办法好想？咱们人可以徒步，这辆车怎么办？”

　　柳元摆手道：“大家先不要性急，那白老儿既在马匹上弄了手脚，必有目的。或许旋风十八骑就在近处何机发动，咱们切不可自乱阵脚。”

　　这句话，听得众人心里一阵惊悸，果然都安静下来。

　　柳元吩咐道：“徐兄负责保护镖车，就用这些马尸作掩护，布置火药抬枪；龙老二带几名趟子手，多扎火把备用，务必要使镖车四周保持明亮，龙老大和我分头搜索附近，查看有没有埋伏。”

　　众人依言而行，时间，添了数十支火炬，将镖车四周照得雪亮通明，人人兵刃出鞘，严密戒备。

　　柳元和龙伯涛分别搜查附近，结果却一无所见。

　　龙伯涛惑然道：“那霍宇寰究竟在弄什么玄虚？”