§第七章

　　司马青是步行而来的，上官红却骑了马，他们在天齐庙闲逛了一阵，然后两人一骑，缓缓地回到了长辛店的客栈中，这所由闻人杰开设的酒楼因为有了司马青与上官红的落脚，变成了一个很特殊的地方。

　　原来常来光顾的一些江湖人居然不来了，他们大概是怕麻烦而引起了天风堡的误会。

　　但是也有一些江湖人却老远地赶了来，有的只是慕名来访，有的是为了瞻仰一下这一对人间英雄天骄的风采，但也有人慷慨激昂，表示对他们绝对的支持。

　　因此高升楼的生意突然鼎盛了起来，一开门就有客人登门，到了深夜，座客不散，几间客房住得满满的。

　　这些客人很明显都是武林中人，但是一个个却又籍籍无名，更妙的是他们各不相识，却又是怀着同一目的前来，人前不露一点形色，然后每个人悄悄地找到了店伙，递上一张名帖，请求一会司马青与上官红。

　　整整两天，司马青与上官红几乎足不出户，就在他们住的单跨院里，会晤那些川流不息的客人。

　　来人都是透过闻人杰引见的，但是上官红却一个都不认识，司马青认识的倒有一大半。

　　他们都是司马青在江南行侠时结交的朋友，司马青在南宫上官嵩的葬礼上闹了那一手后，他们风尘仆仆，不远千里，跟到长辛店来为司马青助阵来了，他们有的是没没无闻的江湖客，有的虽然出身名门，却是从不在江湖走动的世家子弟，有人住了厢房、套房，有人则挤大统铺，有人在酒楼中叫酒菜吃喝，有人买几个窝窝头夹着咸菜，蹲在炕上果腹，有人见面略道契阔，有人却只打个照面，拱拱手，说一声：“司马兄，我来了。”

　　司马青也不跟他们客气，只是点点头笑一笑，或者说一声：“我知道你一定会来，多玩儿两天再走。”

　　有时则打趣地道：“你怎么舍得丢下那个小脚婆娘的。”

　　还有一些人更妙，既不投店，也不找房子，只蜷在街尾的破庙里，衣着也很褴褛。

　　闻人杰瞧着很纳闷，忍不住问道：“司马大侠，这些朋友是来帮忙的？”

　　司马青道：“是的，他们知道天风堡的势力很大，怕我吃亏，所以千里迢迢，赶来看有没有能尽力的地方。”

　　“他们都是您司马大侠的朋友？”

　　“是的，有些萍水相逢而成的莫逆之交，有些是欠我的情，有些是来要债的。”

　　“来要债，您欠他们什么债？”

　　“人情债，他们帮过我的忙，我还没有报答，他们怕我死了，早先放在我身上的债没着落，所以来保护他们的投资，好有一天本利无缺地收回去……”

　　“司马大侠，您真会开玩笑。”

　　“不是开玩笑，这些朋友都是性情中人，我向他们求助，不是为了我自己，他们要我出力，也没讲什么请求的话，大家以真诚相交，如此而已。”

　　“这些朋友的功夫都很了不起吗？”

　　“我不知道，因为有些我自己没见过，他们是受人相托，前来帮我忙的，我也不能问。”

　　闻人杰道：“司马大侠，您真是奇人，交的朋友也怪，居然连底细也不知道，那又如何帮您的忙呢？”

　　“谈得投机就是朋友，又何必要知道人家底细呢，能够帮什么忙，他们自己有数，办得了的，他们不会误事，办不了的，他们也不会逞能，也许其中有一两个只会找几块板子，钉一副薄皮棺材，来给我收尸的。”

　　“司马大侠，您不是开玩笑吧。”

　　司马青正色道：“怎么会是开玩笑呢，你刚才送走的李二锯就是个木匠，他来到之后就说我是来为你收尸的，最好用不着。”

　　上官红也道：“不错，他的确是这么说的，我也正感到奇怪，难道他千里迢迢，只为了这件事而来？”

　　司马青笑道：“他这么说，我就这么相信，也许他能给我的帮助不止这个，但他自己不说，我就不问，而且能够做到这一点也足令我心感了，至少他让我安心，死了不致暴尸荒郊，无人收埋，天下能交到这样的朋友又能几人。”

　　闻人杰道：“有几位住在破庙里？”

　　“他们只能住破庙，因为他们没钱。”

　　“这是什么话？既是您的朋友，兄弟无论如何也得负责招待他们的食宿，回头兄弟就……”

　　司马青连忙摇手道：“闻人兄，千万别这么做，司马青岂是亏待朋友的人，可是有些人的脾气很孤介，他们身无分文，可以交一个富甲天下的富翁交朋友，却绝不肯沾一分光，朋友就是朋友，岂有贫富之分。”

　　“可是朋友应该苦乐相与，有无相通。”

　　司马青一笑道：“他们赶来了，不就是与我共患难吗？他们有破庙住，有冷面馒头吃，并不缺乏什么，等他们真的有需要时，他们会开口，而且也不会假客气，我有十两银子，他们绝不会只问我要九两九钱，而且他们开了口，我如只掏出九两九，就必须把留下一钱银子作一个绝对使人信得过的理由，否则……”

　　上官红忙道：“否则会怎么样？”

　　“否则他们就会把九两九钱银子全部还给我。”

　　“以后你也失去了这个朋友。”