徐少华在师傅面前，还是十分拘谨。师傅要他吃卤莱，他夹了一块卤猪肝，慢慢的咀嚼着，吃相十分斯文。

　　好在没多一回，田老爹已经端着两碗热气腾腾的汤面送上桌来，徐少华就开始低着头吃面。

　　天色渐渐昏暗下来，马陵先生喝下一壶花雕，吃完面，已经微有酒意，取出一锭碎银，正待要田老爹算帐！

　　坐在上首的独目老道恰在此时发出沙哑的笑声，说道：“贫道为了恭候大驾，已经在这里一连喝了三壶酒，这笔酒帐，总该算在你们一起吧？”

　　马陵先生进来之时，早已看出这独目老道不是寻常之辈，此时听他说出在等候自己的话来，不觉一怔！连忙站起身，拱拱手道：“道长酒资，在下自当一起会了，道长果然是一位高人，在下还未请教道号如何称呼？”

　　“高人二字，在马陵先生面前，贫道可不敢当。”独目老道站起身，续道：“贫道俗家姓苗，江湖朋友都叫贫道苗道人，这样够了吧？”

　　“原来是苗道长。”马陵先生把一锭碎银放在桌上，回头朝田老爹道：“这位道长的酒资，和我们一起算，多的就不用找了。”

　　田老爹取过碎银，连连称谢。

　　马陵先生这才回身朝苗道人抱抱拳道：“苗道长在此相候，必有见教了？”

　　苗道人独目闪动，阴恻恻一笑道：“见教不敢，贫道是跟马陵先生讨教来的。”

　　马陵先生又是一怔，这话不是说冲着自己来的吗？自己一向很少在江湖走动，也从未和人结过怨。他要在这里等候自己，究竟有什么过节呢？心念转动，还没开口。

　　苗道人已经呵呵一笑，朝他摇着手道：“马陵先生幸勿误会，贫道并不是冲着贤师徒而来的。”

　　马陵先生听得更觉奇怪，忍不住问道：“苗道长的意思……”

　　苗道人深沉道：“贫道和你马陵先生并无过节可言，只是素闻贵派‘云龙十八爪’是武林中所有擒拿手法之冠，仰慕己久，此次云游江淮，难得遇上淮扬名宿马陵先生，好讨教几手，马陵先生不吝赐教才好。”

　　马陵先生是什么人？对方明明打听清楚自己行踪，才在这里等候着自己，自非偶然遇上的。那么此人找上自己，必有目的，他的目的自然不仅仅是为了慕名想见识淮扬派的“云龙十八式”而已！

　　他目的究竟何在呢？

　　马陵先生淡淡一笑道：“苗道长好说，武林各大门派尽多绝艺，敝派擒拿手法并无特别之处，怎敢说是武林擒拿手法之冠？道长幸勿轻信人言。”

　　苗道人独目之中冷芒闪烁，脸色更显得阴沉，口中咯咯笑道：“贫道既然说出来了，马陵先生总得露上几手给贫道瞧瞧吧？”

　　马陵先生微微拢眉道：“苗道长这不是使人为难吗？我们之间毫无过节可言，而且在下已经说过，敝派几手擒拿手法，并无特别之处，道长看了，也许会大感失望……

　　苗道人阴笑道：“马陵先生那是秘技自珍，不肯见教了？不过贫道一向言出如山，马陵先生纵然不肯赐教，也非赐不可，除非……嘿嘿……”

　　他“除非”之下，就一阵嘿嘿阴笑，没说出除非什么来。

　　马陵先生一生耿直，听他口气不善，心中不觉有气，微哼道：“苗道长有什么话，不妨说出来，不知除非什么？”

　　苗道人冷森一笑道：“贫道只是想见识贵派的‘云龙十八爪’，并无恶意，马陵先生竟然拒人于千里之外，如果贵派的‘云龙十八爪’真要是徒有虚名，见不得人的话，贫道也并不勉强，只要你闻天声从此取消马陵先生这个名号，贫道就让你过去。”

　　徐少华听得剑眉一剔，怒声道：“我师傅只是忍让为先，并非怕你……

　　马陵先生听苗道人说出“云龙十八爪”徒有虚名，见不得人，又说要自己取消“马陵先生”这四个字的名号，前看辱及淮扬派声誉，后者辱及自己，对方此话，虽是有意激将；但辱及本门之事，是可忍，孰不可忍？心头不禁极为怒恼，沉声喝道：“少华，你不准多说。”

　　接着仰首发出一声清朗长笑，目注苗道人，朗声说道：“闻某一向很少在江湖走动，隐居马陵山，朋友遂戏以马陵先生相呼。这马陵先生四字，既不是间某自己取的别号，闻某也从未以马陵先生自许，取消与否，不是闻某之事，道长要闻某取消马陵先生名号，无非是想对闻某激将而已，闻某一生也从不好名，辱及闻某，闻某并不在乎……

　　苗道人独目炯炯，望着马陵先生，似有不信之色，当面要他取消马陵先生名号，他居然并不在乎？

　　只听马陵先生续道：“至于敝派‘云龙十八爪’，创自师祖，虽无特别之处，从不敢以擒拿手法之冠自诩，但敝派创立迄今，已逾百年，道长这徒有虚名和见不得人，这两句话，只要是淮扬派的人，谁都无法容忍。闻某不愿得罪道长，是和道长毫无梁子可言，但道长出言辱及敝派，闻某岂能再忍让下去？道长不是要和闻某切磋武功吗？闻某不才，说不得只好奉陪了，道长要如何见教，那就请划道好了。”

　　他这番话，说得铿锵有力，口气软中带硬，极为得体。

　　苗道人听到这里，不觉怪笑一声道：“贫道说过，只是为了想见识贵派‘云龙十八爪’，并无恶意，马陵先生不愧是淮扬名宿，令人心折，贫道就领教你几招擒拿手法，咱们且到外面去吧！”

　　马陵先生抬手说了声：“请”，率同徐少华，当先退出小酒店。

　　这小酒店面临大路，此刻早已没有车马行人。

　　苗道人随着师徒退出酒店，两人相距数尺，对面站定。

　　马陵先生因对方目的是为了要领教本门擒拿手法，可说对自己知之甚捻，但自己除了只知对方叫苗道人之外，就一无所知，兵法上有知彼知己，百战百胜的说法，这一着自己岂非已落了下乘？

　　因此颇想先看看对方的招式路数，不愿先行出手，站定之后，就示意徐少华退后数步，一面朝苗道人抱抱拳道：“苗道长请赐教。”

　　苗道人阴笑一声道：“贫道那就不客气了。

　　左足倏然跨进，直逼中堂，右手一圈疾发，五指如钩，朝马陵先生当胸就抓。这一招当然是诱敌手法，否则出手第一招哪有如此笔直抓来之理？

　　但尽管如此，马陵先生已可看出对方不但一身功力极为深厚，而且也精擅擒拿手法，实是罕见的劲敌，当即身形一侧，左手翻腕下压，右手随着朝对方左肩拿去，避招进招，手法迅疾无俦。

　　苗道人身形轻轻一转，就转到了马陵先生背后，手爪如风，又朝后心抓来。

　　两人进退盘旋，不过数步，避招进招，各出奇招，也各不相让，瞬息工夫，业已交手了十几个回合。

　　马陵先生在这十几招之中，发现对方出手，不论他或左或右或前或后，出手所取部位，几乎记记不离前胸、后心、腰肋等处。心中不禁暗暗生疑，仔细观察，更可发现苗道人使的虽是擒拿手法，但分明是从虎爪手变化而来，并非真正的擒拿招术。

　　暗自忖道：“此人要以擒拿手法和自己动手，莫非志在觑探本门手法不成？”

　　一念及此，手法身法突然加快，出手如风，展开一片反击。

　　苗道人一身武功，确非等闲，你出手加快了，他双爪抡飞，也相对的加快，双方连拿带打，拆解攻势，两条人影在夜色笼罩之下，不仅很难分辨他们的手势，就是连人影也几乎分不清了！

　　徐少华自然看得津津有味，师傅使的“云龙十八式”，他本已学会，但在师傅的手中使出来，自然变化精微，有许多招式变化，平时几乎连想都想不到。

　　苗道人使的虽以虎爪手为主，但其中杂以擒拿手法，也变化繁杂，记记不离胸背，也是他平日所想像不到的招式。

　　一时自然全神贯注，默默记忆，但时间稍久，他再把新近学会的一招“云龙十九式”，加以揣摹，渐渐发现师傅和苗道人两人的攻势，都有缺点，这一缺点，就是出手虽快，其中却多了一些花招。