“小可是不得已，老前辈请谅。”

　　“你既然来了，老朽不能不管。我先替你引见。这位是老朽的亲家翁徐鸿渐，他那几手臭棋窝囊得很。哈哈！”

　　鸿老呵呵笑，接口道：“谁又能比得上你池福艺林四绝呀？当然你的琴棋书画都比我高明，不然岂不浪得虚名，呵呵！”

　　印佩大吃一惊，骇然道：“你……你老人家是……是福慧双仙的池老前辈？小可该死！”

　　“老朽的名号，早已或忘，不提也罢。”福老含笑接口，指着英俊的壮年人又道：“这是犬子英华。那一位八手仙猿沈仲秋老弟，哥儿该认识。”

　　姑娘掩口一笑，说：“我叫小菁。”

　　福老继续往下说：“你必定担心令师的安危，沈老弟会告诉你一切。”

　　印佩长叹一声，苦笑道：“沈前辈，家师不在囚笼，到底在何处？”

　　八手仙猿笑道：“令师在武昌，最近可能与群魔捉迷藏，可能到此地一行。”

　　“什么？这……”

　　“本来，在下与令师落魄穷儒颇有交情，应令师之请，四出打探魔崽子们的动静。岂知到了蒲圻，却打听出令人可笑的消息，有人模仿令师的笔迹，散发被困章华台的求救信，同时又得到章华庄主的救援信，一时好奇，便跟来看个究竟。在沼泽你走得太快，来不及告诉你其中内情，便过河跟来追寻，鬼使神差碰上了英华老弟。怪事，你怎么是穷儒的弟子？他怎么从未提起？”

　　“小可虽不曾拜昭公为师，但有半载授艺之恩，不敢或忘，因此……”

　　“哦！难怪。在岳州……”

　　“小可也不知前辈是恩师的朋友，放肆无状，前辈海涵。”

　　八手仙猿感惭地说：“自古英雄出少年，你能在八魔手中占尽上风，八魔死其七，即使令师亲来，恐怕也是凶多吉少。”

　　“小可侥幸而已，其实晚辈不是任何一个老魔的敌手，情急拼命，如此而已。请问前辈，家师……”

　　“令师在武昌县隐修，被魔崽子们发现了，目下正迁地为良，早晚得与魔崽子们结算。”

　　“哦！那么，这里的事……”

　　“完全是天残叟捣的鬼，他根本不知道令师的下落，想藉此引出令师，并除去令师的朋友，想不到反而将你引来，不但毒计难逞，反而送掉了老命。”

　　福老接口道：“哥儿，你可以放心了。你杀死的那位仁兄，是早年的恶贼神风羽士郭光，还俗作了纸坊主人。那位中了你的圈套，断了两节手指的人，是大名鼎鼎的鹰爪王王权。”

　　“天！是霹雳雷振声的拜弟鹰爪王？”他惊叫。

　　“是的，他是来请神风羽士至武昌助拳，助火眼狻猊对付令师，但主要的是要对付你。”

　　火眼狻猊！这个绰号好刺耳。他感到一阵寒流通过全身，池州山区小茅屋的情景涌上心头，多年来他想抹掉那似人似兽狞恶怪人，遗留在他心中的可怖形影，但颇为不易，火眼狻猊仍然不时在他的梦魇中出现。经福老一提，那残忍可怖的形影更鲜明了。

　　他第一位恩师九现云龙的死，算起来，这笔帐如果算在火眼狻猊头上，那是不公平的，只要火眼狻猊不找他，便谢天谢地了。

　　可是，火眼狻猊却找上了落魄穷儒，显然是为了那次穷儒恰好管上了这档子闲事，而结下的不解之仇。

　　火眼狻猊终于找上了落魄穷儒，而且请来了霹雳雷振声助拳。现在，他必需有所抉择了。

　　“我要尽快赶往武昌。”他焦灼地叫。

　　福老一怔，问道：“你要到武昌？”

　　“是的，小可要与家师共患难。”

　　“可是，你的伤……”

　　“乘船前往，在船上调养几天便不妨事了。”他坚决地说。

　　八手仙猿笑道：“你这时赶往武昌，见不着令师的。”

　　“这……”

　　“他已经闻风远避，隐身侦伺魔崽子们的动静，时机未至，他绝不会露面。你不前往他可以按计行事从容与那些魔崽子们周旋，敌明我暗稳占上风。你冒失地闯去，令师必自乱脚步，可能一步错全盘皆输，这可不是好玩的。你不希望因一时冲动，而致令师陷入这种绝境吧？”

　　“可是……”

　　“呵呵！令师已有了周详准备，距决胜之期早着呢！”八手仙猿轻松地说。

　　“那……小可……”

　　“你在此安心养伤，我立即转回武昌，找到令师之后，将这里所探到的一切告诉他。如果他需要你前往，会派人来告诉你的。”

　　“老天！那……那得等多久？”

　　“放心啦！令师深谋远虑，把握了先机，已先立于不败之地，何惧之有？退一万步来说，万一敌势过强力有所不逮，他仍可远走高飞，避免与对方碰头，在他来说这是轻而易举的事，毫不足虑。”

　　福老也说：“老朽与穷儒虽无深交，但深知他的为人，一身侠骨，义薄云天，只是有点任性，但行事深谋远虑，足智多谋，行道江湖四十余年，可说从未栽过。火眼狻猊的艺业虽比他高明一两分，但艺业高低并不能决定一切，以你来说，八老魔可说无一不比你高明，鹰爪王更比你高明得多，却被你出其不意削断了他两段手指，更中了圈套股下去了一团肉，可知艺业高明并不足恃。”

　　印佩心中一动，突然说：“池老前辈，这件事可能也牵涉到尊夫人呢！”

　　“你是说……”

　　他将池州山区所发生的事说了，最后说：“那次如不是尊夫人及时出现，火眼狻猊怎肯忍气撤走？”

　　福老笑道：“拙荆有一门远亲住在青戈江，三年两载她便会前往相聚一段时日，那次她返家，并未提起此事。愚夫妇退出江湖三十余年，已不再过问江湖的恩怨是非。呵呵！你不会见怪吧？”

　　“晚辈怎敢？那次要不是老夫人恰好现身，晚辈也许青山埋骨了。”

　　小菁姑娘突然叫道：“爷爷，奶奶这次转首赴武昌，会不会与这件事有关。”

　　“谁知道呢？”福老沉吟着说。

　　“爷爷，菁儿也走一趟……”

　　“不行，你一个女孩子，出外诸多不便，不许胡闹。”福老一口拒绝。

　　姑娘噘起小嘴生气，但不敢再多说。

　　福老转向印佩笑道：“原来你承受三家绝学，难怪小小年纪便如此出类拔萃，委实难得。穷儒文武两途，皆有不凡造诣，在他的熏陶下，有此成就确是不易，可知你的天赋必然过人，日后将为武林大放异彩。既然拙荆曾经卷入这场是非，而你日后危难正多，你在此养伤，老朽愿传你一些防身小技自保。”

　　这天一早，屋后的草坪中，福老立于北首，印佩在南面持竹制匕立下门户。

　　福老卷起大袖，说：“使用匕首，如想求胜，必须走险，讲求击则必中。但如何方能把握一击的机会，委实不易，千变万化并无规矩可循，只可意会，不可言传。你已获醉里乾坤步的神髓，使用必可得手应心。这几天你已学会各种基本进退法则，应该试试如何运用了。首先，我要用空手入白刃喂招，小心了。”

　　一旁站着英华小菁父女，姑娘笑道：“失手一次，十记手心，印大哥小心啊！”

　　福老一声长笑，左手一伸，两指疾探而入。

　　印佩向侧一闪避招，福老收手叫：“不行，你必须善用手中的匕首，不然便显出你没有求胜之心，还不如早些退走。”

　　声落，再次逼进，右手疾伸，当胸抓到。

　　印佩竹匕一拂，幻起一道快速的虹影，疾取对方的手掌，身形逼进。

　　福老手爪急沉，反掌向上奇快地曲肘上抓，抓取腕脉捷逾电闪。

　　印佩当仁不让，匕尖一转，划向对方的肘弯，同时左手倏出，指向对方的右胁要害。

　　福老身形左移，右肘疾探他的右肘曲池。