“死了丢你下江喂王八。”

　　好汉怕赖汉，赖汉怕死汉；癞龙痛得浑身发僵，浑身冒汗，狠不起来了，拍着床板叫：“放手！放手我……我给……”

　　他松手，笑道：“少一文，我剥掉你一身癞皮。哈哈！别装死，你给我爬起来取钱。”

　　癞龙瘫软在床上，好半天方能动弹，喘息着从怀中探出一只钱囊，倒出一个纸包，三十余文制钱，数了好半天，心疼地说：“只……只有三十四文，算……算了吧。”

　　他不肯收，呵呵怪笑道：“不行，少半文就剥你的皮。”

　　“可……可是，我……我钱不够……”癞龙心惊胆跳地说。

　　“不够，再整治你。”

　　“不！不！我服了。”

　　“服了也不行，你得照付酒钱。”

　　癞龙拾起纸包，垂头丧气地说：“这个给你抵账，该可以吧？”

　　“那是什么？”

　　“宝物。”

　　“我看看。”他接过纸包，打开一看，大吃一惊。

　　包内，是一只扇坠，是翡翠坠，玉红色流苏。纸上有字，上面写了一行字：“落魄穷儒身陷章华台，迟来将索我于枯鱼之肆。”

　　他心向下沉，这扇坠，正是落魄穷儒少数的随身小物件之一；看字迹，也像是落魄穷儒的手笔，可惜不传神。

　　六年前，落魄穷儒在池洲山区救了他，将他交给酒狂后，溜之大吉，由酒狂挑起培育他的重担。

　　半年后，穷儒与师徒俩在河南不期而遇，盘桓半年又各奔前程。最近三年，落魄穷儒突然失踪！音讯全无，江湖朋友谁也不知这位风尘怪杰消息。

　　自与酒狂分手后，一年来，他曾经到处打听落魄穷儒的消息，可是他失望了。

　　今天，他无意中发现了落魄穷儒的手书，语气显然是向某人求救，而且处境殆危。

　　他这一惊非同小可，脸色一变，厉声问：“你这扇坠从何处得来的？”

　　癞龙大惊，气色不对，打一冷战说：“这……这是我自己的东西……”

　　印佩一把揪住癞龙的耳朵，叱道：“该死！你，不说实话，我要将你分成八块。”

　　“哎……我……我……”

　　“说！你要命不要？”

　　“我说。昨天，你睡的地方，死了一个老家伙，我在他身上掏来的。”

　　“可耻！你偷死人的东西？”

　　“反……反正他……他死了，何必让他带……带进土里去？”

　　“那人长相如何？”

　　“七老八十，相貌平凡得很。左眼失明，有乱糟糟的胡子。”

　　印佩松了一口气，至少，死的不是落魄穷儒。但再一想，又担上了无穷心事，人死了，他向何处问消息？

　　“你知道纸上写了些什么？”他追问。

　　“我？我只认识四个字。”癞龙龇牙咧嘴地说。

　　“哪四个字？”

　　“一、二、三、十。这四个字，很好认。”

　　“去你的！那人呢？”

　　“店伙报了官，说是老死的，当天就埋了。”

　　印佩将酒葫芦向癞龙手上一塞，将纸包纳入怀中说：“给你，抵债。”

　　他找到店东，问老死人的消息。据店东说，老人自称姓罗，早上落店便已奄奄一息，午后不久便咽了气。

　　据码头的人说，老人从上江来，乘坐长江船行的客船，是被船伙计赶下船的。随身只带了一个小包裹，里面只有一套旧衣裤，两双换洗的布袜而已。为了这件事，店里不但赔了棺材和店饭钱，还得往衙门里跑了不少趟。

　　他向店东讨老人的遗物，但遗物已送入衙门了。

　　毫无所获，他感到心焦，便向店东问：“请问店东，这附近可有叫章华台的地方？”

　　店东沉思片刻，摇头道：“客官，我们这里没有台，小地方，没听说过。”

　　他不死心，请店东询问所有的店伙，依然毫无所得，没有人听说过章华台。

　　他立即外出打听，花了五两银子，找来三四个地棍询问。结果，五两银子白花了。

　　既然罗老人是被赶下船的，唯一的线索是找到长江船行的客船打听，但船昨日近午时分便离埠了，目下可能已经到了武昌啦！