一声惨叫，一名舟子被一剑穿心。

　　舵工是见过大风浪的人，反应甚快，猛地抽出舵柄，狠狠地脱手向一刀挥来的大汉劈去，人向后一仰身，一声水响，落水逃命。

　　“哎呀！得斩草除根。”金枪太保急叫。

　　三名大汉立即往水里跳，要追杀舵工。但江湾水深，两岸芦苇密布，树枝伸入江面，下面极易藏身。

　　不久，大汉跳上岸来，苦着脸说：“这小子奸得很，被他逃掉了。”

　　“咱们沿江搜。”老道怒叫。

　　金枪太保苦笑道：“这会耽搁行程，算了吧。”

　　“不行，万一这小子报官，咱们就惨了。”老道坚决地说。

　　“等他报了官，咱们已到了咸宁啦！”金枪太保不同意耽搁。

　　可是，老道却不肯放手。一阵好搜，耽搁了将近半个时辰，上下游三里之内全搜遍了，不见人影。

　　舵工鬼精灵，躲在水下的芦苇丛中，以芦管伸出水面呼吸，蛰伏不动，丝毫不露痕迹。

　　众人终于放弃追搜，离开河湾找路。

　　东行两里地，走在前面的妙手天君怔住了，前面白茫茫一片，暗褐色的湖水一望无涯，对岸有数座苍翠的青山，远在五六里外，湖比大江还要宽阔。

　　“咦！这里怎么又有一条河？”老道惊疑地叫。

　　金枪太保也呆住了，说：“老天！咱们身在洲上呢，糟！”

　　一名大汉苦笑道：“快去找船，找人来问问再说。”

　　老道向北一指，说：“瞧，三里外好像有田地，有田地就有人，走。”

　　不久，前面出现一座三家村。

　　后面，隐隐传来了警锣声。

　　老道吃了一惊，说：“糟！那小子报官了，村镇鸣锣传警啦！”

　　果然不错，前面的三家村有人奔走，犬吠声大起，接着警锣声狂鸣。

　　距村尚有五十步，村前站着一个赤着上身的年轻人，手挺锋利的鱼叉大吼：“不许接近，过往客人绕道。”

　　老道止步高叫道：“施主，贫道有事请教。”

　　“不行，在汪家庄未派人来知会以前，任何外人皆不许接近村口。”

　　“施主到底是怎么一会事？”

　　“不知道，要等汪家庄派人来……”

　　“贫道只是……”

　　“不管你是谁，匪警传来，本村必须自卫，你们快走吧！”

　　金枪太保大踏步而上，高叫道：“在下是来寻找朋友的，请问……”

　　“站住！”青年人大叫。

　　金枪太保不加理会，目现凶光向前走，一面说：“在下一个人……”

　　“不许再进！”

　　“在下……”

　　青衣人举手一挥，两侧的树后草丛弓弦狂鸣，三支劲矢破空飞出，飞行的锐啸声震人心弦。“嗤嗤嗤！”三支箭整齐地射入金枪太保前三尺的地面，箭尾的鹰翎极为触目。

　　金枪太保心中骇然，不敢再进。

　　青年人大喝道：“再敢逗留，格杀勿论。”

　　老道心中暗惊，召回金枪太保，低声说：“不好，咱们得赶快离开，要等到传信人到达，咱们便走不掉了。”

　　金枪太保恨得咬牙，恨声道：“这小子可恶，我真想刺他一千枪泄恨。”

　　老道苦笑道：“想不到这一带民风如此强悍，看箭术可知都是武艺了得的人，他们有弓箭，你接近不了的，走吧！”

　　众人心中焦急，急急上路，绕过三家村，急如漏网之鱼，惶然赶路。

　　前面有警锣声，后面的警锣声仍在响。

　　妙手天君心中一紧，说：“咱们必须避开村落，不然势必落在这些蠢夫手中脱不了身。”

　　金枪太保凶狠地说：“再有人阻拦，咱们杀他个血流成河。”

　　妙手天君冷笑道：“像你这样任性，会把咱们的老命送掉的。如果村民们毫无戒心，突然杀入村中鸡犬不留并非难事。而目下匪警已传，村落关闭，丁勇齐集，人人为保家而奋不顾身，凭咱们十几个人，能与上百上千的人拼命？你说得未免太轻松了。”

　　一名中年人见双方将要闹僵，赶忙接口道：“算了吧，目下咱们该打算如何方能离开此地才是。这一带的村镇自卫力特强，附近必定有不凡的领袖人物。如果在下所料不差，不久之后，声势浩大的民壮将会出现，咱们难免与他们冲突，唯一的办法是赶快离开。”

　　金枪太保恨恨地说：“还要你说？简直是废话。”

　　中年人碰了一鼻子灰，讪讪地急步前行，脚下加紧。所有的人，不约而同放开脚程。

　　不久，后面三家村传来了锣声和人声，一艘八桨梭形快艇向下飞驶，在三家村前的江面停桨，一名大汉猛敲警锣，锣声人叫声震耳：“柳村的弟兄注意，有十六名强盗在江上劫船杀人，已逃到岸上来了，快准备出动追捕，候命编队。”

　　“他们向北走了。”村中有人回答。

　　“小心了，咱们赶到前面去传信。”舟上人叫，锣声又起，船向下游飞驶，八枝长桨齐动，船快逾奔马破水飞驶。

　　妙手天君领先急走，前面两里左右，出现一座有十余户人家的庄院，远远地便可看到高出树梢的数座高楼，一看便知是颇为富裕的村落。

　　“咱们要绕过去。”老道焦灼地说。

　　金枪太保余怒未消，冷笑道：“两面是水，村庄当中而建，如何绕法？游水过去么？别忘了咱们十六个人中，有大半是旱鸭子。”

　　“你想硬闯？”

　　“在下听你的。”金枪太保悻悻地说。