玉芙蓉目送他两人离开，方掩面凄然叫：“佩哥，我的心在滴血，我……我……死不瞑目，我要找机会报复，愿来生再见你。如果再逗留不走，便走不成了，我是不得已啊！佩哥，佩……哥……”

　　屋侧风声大作，人来势如潮。

　　“嘭！”木门被人踢开了。

　　第一个以剑障身抢入的是千手猿，其次是青莲羽士，两人浑身沾满了血，但仍然威风凛凛。

　　她冷然向门口举步，寒着脸问：“入侵的人，走了么？”

　　千手猿反而怔住了，反问道：“姓印的呢？还有令兄……”

　　“他们都走了。”

　　“你……”

　　“住口！什么你你我我？好没规矩。”

　　“这……”

　　“你该称我什么？”

　　“这……”

　　“你不承认我是少堡主夫人？”

　　青莲羽士毕竟老练些，含笑欠身道：“东方施主杀胡涂了，他怎敢不承认少堡主夫人的身分？少夫人好么？”

　　“很好，入侵的人怎样了？”

　　“回少夫人的话，少堡主以夺命霹雳三剑，碎裂了欢喜佛，三剑杀山精，奋勇诛人妖，其他的人望风而溃，只逃走了少数几个人。”千手猿讨好地回话。

　　“好像还有火光……”

　　“奚庄主正督促庄了灭火。”

　　“哦！事情完了么？”

　　“咱们这一方死伤也够惨，但总算过去了。”

　　“少堡主呢？”

　　“带人追赶漏网的人去了。”

　　“带我去安顿，领路。”

　　“是，少夫人请。”千手猿恭敬地说，不敢再多问。

　　印佩带领着青衫客，从庄西脱身，越野南行，远出六七里，在一处荒林边缘止步回顾，遥望着远处奚家庄的火光，叹口气说：“白忙了一场，没想到人妖一群人如此不济，不但画虎不成，反而成全了雷少堡主，名色双收，他该得意了，损失最大的人可能是我。”

　　青衫客也长叹一声道：“在下总算看清了那畜生的本来面目，这一辈子我会永远记得他那无耻恶毒的嘴脸。”

　　“你彭家寨在江湖，也算是数一数二的霸主，没想到……”

　　“印兄弟，其实彭雷两家……”

　　“你们两家狼狈为奸，是么？”

　　“这……”

　　“咱们在此分手。”

　　“印兄弟……”

　　“你走你的阳关道，我走我的独木桥，咱们在白河的恩怨过节，你是否肯罢休悉从尊便。”

　　“印兄弟，彭某不是不知感恩的人，兄弟再无耻，也不会恩将仇报。印兄弟，我希望能结交你这位以德报怨宽宏大量的朋友……”

　　“不要说早了，你们黑道人只讲利害不讲道义，说不定有那么一天，你也会为了一己之私，砍下我印佩的脑袋做夜壶呢。山长水远，后会有期。”

　　声落，掉头如飞而去。

　　“印兄弟……”青衫客急叫，拔腿便追。

　　但只追了百十步，印佩的身影已消失在茫茫夜色中，追之不及了。

　　印佩一口气奔出十余里，向南又向南，最后在一座树林中止步，坐在一株大树下假寐。

　　他心潮起伏，无法安歇心中愈想愈气，想得愤火中烧。玉芙蓉讽刺他，说他是武林小辈，江湖浪人，委实令他伤透了心。

　　人争一口气，佛争一炉香，他印佩年轻气盛，修养有限，被激怒后，一切教养、风度，都被怒火所驱走了。

　　一念之差，便心性大变，一步走错，便会岔入迷途。激忿之下，他暴躁地想：“我印佩哪一点不如人？我为何要屈身人下让人轻视欺侮？”

　　再看看自己，身上除了一把青锋绿，一把夺来的银刀，之外一无长物，包裹盘缠丢得一干一净，他历风险，一而再死里逃生，几乎送掉小命，所为何来？

　　假使他也有意扬名立万，也心狠手辣，也有意逐鹿江湖霸主，何至于如此狼狈？

　　他烦躁地一刀砍向合抱大的树干，恨声道：“人生一世，如驹过隙，我为何要虐待自己？不！我得为自己争口气。”

　　不管他是否为自己争口气，目下有大难题需要解决，身无分文，明早的早膳便无法解决。

　　以往，他带了不少金银遨游天下，缺乏盘缠便返家，或者替人做工赚取盘缠，羁留十天半月，赚返家的路费不会有困难。

　　但现在，情势已变，争口气与要出人头地的念头在作怪，怎肯再规规矩矩低头作工赚盘缠？

　　不替人作工，怎办？

　　江湖人的盘缠来源，上者是向江湖朋友打秋风商借，中者是讨索，下者是偷抢撞骗无所不为。

　　上中下三途他都生疏得很。上，他认识不了几个人，那些江湖有头面人物，谁肯与他打交道？中，他在江湖混的时日短，至今连绰号也没弄到手，谁肯卖他的账？下，更糟，他做不出下九流的事。

　　愈想愈烦，他不再多想，往草中一钻，睡一觉再说，一切都得等明天再决定，明天船到桥头自然直。

　　一阵鸟语把他惊醒，天亮了。

　　清新的空气令他振奋，昨晚的胡涂念头被驱淡了不少。拾起银刀抬头看看天色，自语道：“且先往南走，找人问路再定行止。”

　　不久，村庄在望。首先碰上一位荷锄看水的中年村夫，他刀隐肘后，上前行礼，笑道：“大叔请了，请教路怎么走法？”

　　村夫一怔，笑道：“路自然是用脚走，你问得可笑。呵呵！是不是要问路？”

　　“对，小可昏了头，语无论次……”

　　“小哥是外地人？”

　　“是的，昨晚迷了路。”

　　“这里是长塘铺，往西走三四里，便是南北官道。南至荆门州，北至宜城。”

　　“谢谢大叔指点，感激不尽。”

　　不久，他到了官道。天色甚早，道上行人稀少。他向南望，心说：“且赶到荆门州，也许可碰上一两个熟人借贷些盘川返家。”

　　这一带丘陵起伏，村庄甚少，田不多，荒野与野林连绵不绝，正是上不沾村下不沾店的荒凉地带，早年匪乱留下的创伤，迄今未复原。

　　正走间，前面山岗的密林中，突传来一声怪笑，附近的飞禽被笑声惊得八方飞鸣。

　　他心中一动，向路侧一窜。

　　这里距奚家庄已有三四十里，怪笑声他感到十分耳熟，他本能地心生警兆，离开了道路。

　　路向冈上延伸，被林木所掩，视界有限。

　　冈顶，九尾狐陷入死境。

　　路南，是三个劲装好汉，其中有蔡斌。

　　路北，是狞笑着的雷少堡主，左右有两名中年人虎视耽耽。