§第十二章　风云又起

　　一笔勾消与天外流云，隐伏在上游半里地的江岸丛草中，远远地盯视着雷少堡主的船去而复回，不知为了何事，心中狐疑，便不敢移动。直等到雷少堡主众人登船下航，一笔勾消方站起说：“怪事，他们又来做什么？”

　　天外流云也感到莫名其妙，说：“也许是来找咱们问消息的。管他，反正他们已经走了。现在，咱们过江赶路，最好昼伏夜行，免得落在江湖朋友眼中，咱们必须尽量避免与人照面，赶快些，半月后便可赶到南岳。”

　　一笔勾消在草丛中拖出一只竹排，说：“过江后，我要去看看鬼影子父子。”

　　“去看他有事么？”

　　“这家伙可恶，出卖朋友容他不得。”

　　“恐怕他早就走了。”

　　“不会走的，他认为我已经向白河走了。”

　　“算了吧，得饶人处且饶人。”

　　“反正是顺路嘛，看看也无妨。”

　　“好吧，办事要快。”

　　两人等到天黑，方将竹筏划过对岸。

　　一笔勾消背起包裹，用拐杖打散竹筏，向下爬至山腰的东西小径，向东急走。小径向下降，直降下潭旁的小村。

　　“先藏好包裹，去找鬼影子算账。”一笔勾消说。

　　生有时，死有地，半点不由人。

　　天外流云鬼迷心窍，先前极力反对一笔勾消再去寻仇，这时却甘心情愿地打头阵，将包裹挂在树上，领先便走。

　　引起了一阵犬吠，两人仍不在乎，大踏步到了陈家的门外，天外流云上前推门。

　　门没上闩，应手而开。里面黑沉沉，灯火全无。

　　天外流云不怕鬼影子，毫无顾忌地抢入。

　　“噗！”门后伸出一只手，一下子正好击在天灵盖上，被一只大手挟住了。

　　门外的一笔勾消鬼精灵，扭头便跑。

　　印佩一看打错了人，将天外流云信手一推，抢出大门高叫道：“一笔勾消，你一条腿跑不掉了。”

　　天外流云活该送命，一推之下，“砰”一声响，人本已昏厥，脑袋瓜恰好撞在门柱上，门柱摇摇，脑袋瓜也开了花，红红白白一齐流。

　　一笔勾消是惊弓之鸟，只吓了个胆裂魂飞，拐杖一登，单足飞跃，一跳两丈，居然快极。

　　在陆地上当然跑不了，人急智生，拼老命用尽全力向江边逃，“噗通”两声水响，跳水逃命，拐杖也丢了，向水底一钻，逃之夭夭。

　　江岸有不少崩坍的地层，草木丛生，伸出的山尾石崖犬牙交错，树梢伸入江面，黑夜中，水底伸手不见五指，人往水里一跳泅水而遁，到何处去找？

　　印佩站在江岸上跳脚，恨恨地说：“这老狗精灵诡诈，又被他逃掉了。”

　　但他仍不肯放手，大声叫道：“沈老狗，你逃吧，我在前面等你，咱们回头见。”

　　一笔勾消顺水向下游潜泳，在两里外爬上岸来，连夜向东逃，希望早些逃出山区，逃得愈远愈好。

　　他知道先入屋的天外流云必定凶多吉少，袭击苦行尊者的大计胎死腹中，他一个人独木不成林，天外流云一死，酒色财气一切成空。

　　小小的白河城，平静不了几天。

　　那时，县城距汉江甚远，舟船不能直抵城下，下了船还得翻过两重山，方可从北门入城。

　　加以夜间航行险之又险，因此雷少堡主的船，天刚破晓方到达白河渡口泊岸，一行五人立即登岸奔赴县城。

　　一条腿的一笔勾消亡命而逃，比雷少堡主还早到半个时辰。

　　一笔勾消衣裤已干，弄了一根岔枝作为拐杖，诸多不便，而且行囊全失，身无分文，必须在城中找朋友设法弄些盘缠，重制拐杖，不然逃出花花世界将寸步难行。

　　朋友是现成的，万竹山庄的张大爷癞头龙卓均，便是他的好朋友。

　　万竹山庄静静地座落万竹丛中，庄前庄后一片绿，微风吹来，竹根摩擦格格怪响，初听的人感到像是鬼哭，极不习惯，但听久了也就无所谓啦！

　　癞头龙被印佩吓破了胆，当天便送了五百两买路钱到李老实家中，预付一年的买路钱。钱送出心痛了许久，恨死了李老实，却又无可奈何。同时，令他更担心的是，他必须不论昼夜提心吊胆保护李老宝一家大小的安全，万一李家大小有个三长两短，印佩回来找他算账，老命岂不像是危如累卵？

　　东方发白，全庄都在忙，长工们匆匆进膳，一群群往田里赶。

　　癞头龙照例睡懒觉，他要睡到日上三竿方能起床，内庄里娇妻美妾一大群，人生几何？如不及时行乐享受，岂不太傻？

　　正抱着爱妾睡得香甜，外面突传来叩门声。

　　他的爱妾闻声惊醒，低声问：“大胆！怎么啦？”

　　一名侍女畏缩地站在门外说：“庄外来了一个独脚客人，要求见庄主。”

　　“你要死啦！这种小事还敢来打扰老爷？”

　　“总管派人来请，说这位客人庄主非见不可。”

　　“不行，叫他等。”

　　癞头龙终于被吵醒，不悦地叫：“鬼叫什么？谁在外面鬼嚎？打断你们的贱骨头。”

　　爱妾打一冷战，惊惺地说：“是梅香，她来传大总管的话……”

　　“混蛋！有什么话可传？”

　　癞头龙怒叫，癞痢头的癞疤气得闪闪生光，一把揪住爱妾的半裸玉臂一掀，又叫：“去叫三嫂来，把那贱丫头捆起来，家法伺候。”

　　爱妾被掀下床，花容变色，哀叫道：“老爷，梅香该死，大总管派人传话，说来了一个独脚的客人……”

　　话未完，癞龙已惊得魂飞天外，一蹦下床怪叫：“混蛋！你们都是死人，为何不早来禀报？你们这……这些该死的贱货……”

　　话未完，向房门冲。