§第十章　刀啸剑吟

　　灰袍人是江湖上大名鼎鼎的天外流云荀长城，黑道高手中的高手，曾以大闹长沙一昼夜杀人十八名的惊人血案，名噪一时。

　　双方客气一番，互道景慕。

　　陈炳南父子知道两个老朋友见面，必定有不少机密事商量，不宜厕身其间，立即告辞。临行，尚叮咛一笔勾消小心在意。

　　送走客人，一笔勾消送上一杯茶，问道：“长城兄此来，但不知有何指教？”

　　天外流云的目光，扫了厅堂一眼，苦笑道：“家徒四壁，你就过的这种苦日子？”

　　“长城兄，过惯了，也就不觉得苦啦！”

　　“你不打算重振雄风，出山再打天下？”

　　一笔勾消嘿嘿笑，说：“当然我会出山，重振声威，但必须在我练成虚空接引术之后。”

　　“哦！原来如此，兄弟本来就不相信你老兄甘于寂寞，到这种鬼地方隐世。”

　　“这里清净，因此暂可栖身。长城兄，近来得意么？看你红光满面，想必……”

　　“别提了，得意个屁。江湖上人才辈出，年轻的一代倒是闯得轰轰烈烈，咱们这些过气的老不死，早该拱手让贤进棺材了。”

　　“长城兄此来……”

　　“来做说客。”

　　“说客？”

　　“兄弟找到一笔买卖，有意邀请你老哥出山帮忙。”

　　“买卖？说说看值不值得？”

　　“那是自然，如果这笔买卖对你没多少好处，兄弟也不会万里迢迢跑来请你出山活现世了。”

　　“少说几句废话，死不了，说正经的啦！”

　　“事情是这样的。九华真君上月发现苦行尊者在衡山岳麓寺入关三年，距出关期尚有半载。你知道，他俩个死对头佛道不相容，结怨甚深无可化解，不你死我活绝不会罢休。同时，九华真君有意问鼎明年东岳三教至尊大会的座主宝座。唯一的劲敌是苦行尊者，他希望在老秃驴出关之前，能一击将老秃驴埋葬掉。”

　　一笔勾消脸色一变，冷冷地说：“老兄，你要邀请沈某去对付苦行尊者？你算了吧，沈某又不是傻瓜……”

　　“你不要毛躁好不好？没有人要请你去做傻瓜，苦行尊者也是你我的死对头，咱们得了九华真君的好处，又可除去生死对头，一举两得，何乐而不为？你要不干，那才是傻瓜。”

　　“九华真君给咱们何种好处？”

　　“酒、色、财、气，无一不投人所好，每一样皆足以让咱们奋勇争取。”

　　“酒色财气？见鬼……”

　　“九华真君富可敌国，你是知道的。”

　　“不错，他进过皇宫，做过一任正一真人，刮过武当与龙虎山的油水，拥有天下五座秘殿行宫。”

　　“有几窟百年以上的天下名酒，每座秘殿有一队绝色歌姬，有几座价值连城的金山银山，他那本太清罡气真诀更是武林至宝。”

　　“哦！听说过。”

　　“他以十坛百年美酒、十二名绝色歌姬、一千两黄金外加一匣奇珍、加上太清真诀，作为买苦行尊者人头的赏格。咱们获得这些东西，又可报了早年受辱之仇出口怨气，老兄，你满意了么？”

　　一笔勾消鬼眼一转，说：“好，我接受了。”

　　天外流云大喜说：“我知道你会接受的，咱们明天就上路。”

　　“对，明天上路。你稍候片刻，我到后面治酒与你接风，庆贺今后咱们合作如意万事顺遂。”

　　一笔勾消一面说，一面入内去了。

　　天外流云坐在堂上等，火盆中炭火渐熄，全厅昏暗朦胧，不辨景物。

　　久久，还不见一笔勾消出来。

　　他侧耳倾听，怎么里面毫无动静声息全无？

　　“咦！这老鬼好像不在里面呢。”

　　他自语，离座四顾，又道：“这鬼屋阴森得很，且找根松明点起来……咦！谁在叩门？”

　　不是叩门，而是在踢门，“砰”一声大震，门闩折断，一个黑影当门而立，冷冷地问：“阁下，你躲不了的，讨债的来了。”

　　天外流云一听是讨债的，无暇分辨，大喝一声，狂风似的冲上，劈面一掌登出，用的是歹毒绝伦的摧枯掌，可怕的暗劲，排山倒海似的向当门的黑影涌去。

　　黑影“咦”了一声，一闪不见。

　　“喀勒勒……”门框被掌风击垮了，门两侧的泥墙也坍下一大堆碎泥。

　　黑影再现，喝声似沉雷：“住手！冤有头，债有主，你不是只有一条腿的一笔勾消，快叫他出来，债是躲不掉的。”

　　大外流云不肯示弱，喝道：“过得了老夫这一关，你才可以任意讨债，打！”

　　声落人欺进，跃出破门，又是一掌。

　　黑影身形一晃，竟然从侧方斜撞而入，“带马归槽”神奇地搭住了他的脉门一带，他身不由己向前冲。

　　“噗！”胸口挨了一重掌，只感到眼前发黑，大旋地转。接着又是一声闷响，小腹又挨了一膝。“嗯”一声闷叫，向下栽。

　　黑影将他向侧方一丢，抢入门中叫：“一笔勾消，你还不滚出来？”

　　小茅屋只有前后厅房，小得可怜，前厅没有人，后房也鬼影俱无，一笔勾消早就走了。

　　黑影出厅，点起一枝松明，恨恨地说：“这老狗是个胆小鬼，竟然溜掉了，可惜，我来晚了一步。”

　　他是印佩，确是来晚一步。

　　门外，天外流云也失了踪。

　　印佩扑空，只好失望地走了。

　　屋外的壁根下，爬伏着一笔勾消，盯着印佩的背景说：“老天！这人是谁？天外流云，竟一招也未接下，可怕极了。幸好我先得炳南父子的警告，不然危矣！我得走。”

　　印佩失望地离开了小茅屋，向江边走。大地黑沉沉，兽吼声四起，但他一无所惧，疾趋江边。

　　他浑身是水，原来是和衣从对岸游过来的。

　　小舟仍静静地搁在河滩上，他从舟内提出陈炳南父子。父子俩被捆得结结实实，大概吃了不少苦头，人仍未完全清醒。

　　印佩抓起陈炳南，到了江边往水里一泡。

　　陈炳南一惊而醒，咕噜噜猛喝水，叫不出声音。

　　印佩将他提出水丢在岸上，冷笑道：“阁下，清醒清醒。”

　　陈炳南神魂入窍，好半天方含糊地叫：“我……我的话句……句句是实……”

　　“一笔勾消不在屋中。”

　　“我……我发誓，他……他……”

　　“他不在，只有那个你说是荀长城的人。”

　　“我父子告辞时，他两人……”

　　“说，老狗还有其他藏匿处么？”

　　“没……没有了。”