店堂踱出两个人，迎门一站。

　　街左围上来一名大汉，街右也来了一个，抱肘而立，盯着两人冷笑。他们不像是人，倒像五头盯着猎物的饿狼，来意不善。

　　葛福放下包裹，堆下笑，道：“家主人路过贵地，天色不早只好投宿打尖，明早便得赶路至汉中府。诸位爷台，请告诉老奴到底为了何事要家主人……”

　　“当然你老家伙也算一份。”沈三冷冷地接口。

　　“老奴……”

　　“你们到底走不走？”另一名大汉沉喝。

　　葛奇扫了众人一眼，戒备地问：“如果不走，诸位又怎样？”

　　“不走？哼！咱们拖你走。”沈三狞笑着答。

　　“你们……”

　　“这里有五个人，你吃得消？”

　　堵在街右的大汉怪笑道：“他吃不消，咱们把他兜着走。”

　　挡住街右的人拔出一把匕首，叫道：“武当门下弟子，都是手底下硬朗的货色，咱们小心了，防备他突下毒手。”

　　葛奇脸色一变，说：“在下不会与你们动手，葛某一个旅客，第一次经过贵地，与诸位素昧平生，无冤无仇……”

　　“你如果有道理，去向咱们的长上申诉好了。”沈三冷冷地说。

　　“在下与贵长上……”

　　“沈某等你一句话，你到底定不走？”沈三厉声问。

　　葛奇吁出一口长气，将包裹交给葛福，向沈三说：“好，在下跟你们走，但我这位老仆上了年纪，叫他落店等着好了。”

　　沈三瞥了葛福一眼，点头道：“好，让他落店。”

　　又转向葛福道：“老家伙，你最好安分些，落店后好好蹲在里面少出来走动，免得引起误会丢掉老命划不来。”葛福正想开口阻止葛奇前往，但却被葛奇用手式止住了。

　　南大街的一座大厦中，五进院的房舍阴森森，大厅上，十六名精壮打手在堂下雁翅排开，堂上高坐着大厦的主人程天彪。

　　这位程大爷是白河的第一位大财主，城南与城北附近一带冈陵山坳，全是程家的产业，财与势是分不开的，谁有钱有势，谁就是大爷。

　　在白河，程大爷的一句话，比县太爷宣达朝廷政令，挥朱笔决人生死还要有份量。

　　这位爷年仅四十出头，粗壮如一头大牯牛，满脸横肉，暴眼阔嘴黄胡须戟立，连发鬓也隐现赤红色。

　　因此，他的绰号便叫做金狮。他的别墅，就建在废了的白河堡内。

　　金狮的左右，分立着两个三十余岁壮年人，倒也人才一表，体格魁梧，只是皆生了一双饿狼似的怪眼，眼神凌厉似可透人肺腑。

　　左首那人穿的是青袍，似乎略显得老成些。

　　右首那人短打扮，宽大的皮护腰上端，可看到一排飞刀的刀柄，一把一尺二寸的匕首佩在腰带前面。

　　沈三五个人将葛奇押到，独自上堂行礼禀道：“启禀大爷，属下又截住一个姓葛的。”

　　“带他上来。”金狮冷冷地叫。

　　沈三举手一挥，两名大汉挟持着葛奇喝道：“上去，大爷要见你。”

　　不由分说，两人驾了便走。

　　葛奇双臂一张，挣脱两人的挟持，大声道：“在下自己会走。”

　　他大踏步上堂，抱拳拖礼道：“在下葛奇，偕仆途经贵地，尚未落店，便被贵属下不由分说挟持而来，不知尊驾有何见教？”

　　金狮怪眼彪圆，目不转瞬地盯视着他。

　　沈三将经过说了，状极得意。

　　金狮静静地听完，沉声问：“姓葛的，廖老狗给你多少银子，聘你前来替他送死？说！”

　　葛奇一怔，说：“抱歉，在下不认识姓廖的人，葛某只是一个赶赴汉中府，途经贵地的人，在下能请教尊驾的高名上姓么？”

　　“你敢在太爷面前装胡涂？”金狮怒声问。

　　“咦！阁下……”

　　“你居然想在大爷面前耍花枪，该死的东西！哼！你以为你是武当弟子，大爷便无奈你何么？”

　　右首系皮护腰的大汉冷笑道：“大爷，武当门人在外闯荡，带剑而不带刀。这厮分明是有意自抬身价，冒充武当门人来吓唬咱们的。因此，他定是廖老狗请来的人。”

　　金狮哼了一声，火暴地说：“廖老狗自以为有一位远亲是武当门人，胆敢藐视我程家的子弟，受到教训仍然不死心，三月来先后请来了十八个下江小痞棍前来找场面送死。你，是第十九个人，大爷替你好好安排安排。”

　　葛奇赶忙分辩道：“程爷请勿误会，在下确是途经贵地……”

　　“住口！你……”

　　“在下确是……”

　　“把他挂起来。”金狮大声叫。

　　左右两大汉向里靠，一左一有急架他的一双胳膊。

　　他知道不妙，但却也知道身在虎穴，好汉不吃眼前亏，强硬必定凶多吉少，不敢反抗，叫道：“程爷，在下只是个过路旅客，绝不是应聘而来的人，请给在下一次分辩的机会，或者放在下离开，在下立即离城连夜离开贵地，可证明在下……”

　　左首的老成壮年人接口道：“大爷，宁可错捉一百，不可错放一人。”

　　金狮点头道：“柳兄弟说的是，拖下去挂起来。”

　　葛奇这时想挣扎，已无能为力了，双臂已被反扭擒住，动弹不得急得脸色大变，急叫道：“程爷，请……”

　　“啪啪！”沈三不客气地抽了他两记重耳光，打得他口角溢血，冷笑道：“闭上你的臭嘴！叫甚么？挺起你的脊梁，做个英雄好汉。”

　　说完，缴了他的防身朴刀，五个人连拖带架，片刻间便用牛筋索反绑起他的双手，拉上了横梁。

　　“先抽他一顿皮鞭再问口供。”金狮怒叫。