“你敢走？走得了和尚，走不了庙，在下一把火把你这鬼地方烧光，看你敢不敢走？”

　　王场主脚下像生了根，不敢再退。

　　副场主谈三爷突然向下走，硬着头皮说：“周三，本副场主……”

　　“你叫谁周三？”他大喝厉声问。

　　副场主谈三爷打一冷颤，悚然地说：“柏……柏老弟……”

　　“你谈玉峰是集益牧场的智多星，想鼓如簧之舌替王场主脱罪？”

　　谈三爷到了阶下，抱拳行礼道：“柏老弟，咱们无冤无仇，凡事该可以商量。你老弟化名来投，王场主待你不薄……”

　　“你知道在下为何而来么？”

　　“是……是为了费心兰姑娘。”

　　“你知道就好，把人交给柏某，万事全休，在下拍腿便走，不然……”

　　“柏老弟……”

　　“不然，此地必将血流成河，集益牧场将化为瓦砾场，柏某说得到做得到。”

　　谈三爷大喜，鼓掌三下叫：“一言既出，如白染皂。”

　　“柏某一言九鼎。”

　　谈三爷扭头向王飞虎叫道：“少场主，还不去将费姑娘带来？”

　　王飞虎叹口气，无可奈何地说：“好吧，人交给他好了。”

　　蓦地，屋角转出脸色苍白的王绿凤，叫道：“哥哥，你不用去放人了。”

　　“咦！你……”王场主惊叫。

　　“费姑娘已经不在牧场了。”

　　“什么？”

　　“我把她救走的。”王绿凤大声说。

　　“天哪！”王场主叫，摇摇欲倒。

　　王飞虎如同在万丈高楼失足，抽口凉气叫：“你……你说什……什么？”

　　王绿凤以手掩面，痛心地叫：“我……我该死，我救了费心兰，将她交与纪少堡主和彩鸾姐要他们在庄西等我，可是……”

　　“他们在庄西？”

　　“他们走了。”

　　“真的？”

　　“我已经去看过了，走了，他们不等我，我……”王绿凤哭泣着叫。

　　王飞虎发出一声凶狠的咒骂，拔剑向乃妹走去，咬牙切齿地叫：“你这贱女人，你该死……”

　　柏青山强按心头恐惧，拦住喝道：“不许动手，王绿凤，说，他们到何处去了？”

　　“他们说要到纪家堡。”

　　柏青山突然一跃三丈，向西如飞而去。

　　王绿凤长叹一声，毫无留恋地向南走了。

　　王场主一咬牙，吼道：“先把天凶地煞两个老狗埋了。”

　　西面夹传来喊声，有人大叫：“纪家堡群雄到了，杀！”

　　东面也传来了警锣声，有人叫道：“四五十匹健马从东面接近，像是中州双奇的人，快挡住他们。”

　　＊＊＊

　　从归德到汝宁府的光州，迢迢千里，这一带四通八达，一步追错，便可能永远失去踪迹。

　　纪少堡主说动了杨彩鸾，带了费心兰走上千里归途。他以为把爪牙们留在集益牧场捣乱，自己独自溜走，便可神不知鬼不觉逍遥自在了。

　　当然，他并不想回光州，只要找个机会吞下心兰这块天鹅肉，再摆脱杨彩鸾的痴缠，他便可一切遂心了，在附近快活几天，再派人召回爪牙，岂不妙哉？为了获得费心兰，其他的事他一概置之脑后，懒得问闻了。

　　他们越野而走，认准方向，摸索而行，少不了多走不少冤枉路，直至破晓时分，方接近了虞城。

　　青天白日，杨彩鸾当然不能背了费心兰赶路，而他们必须远离虞城县境，以避免泄露行藏。

　　他们找到一座小村庄，雇了一部大车，开始南下陈州，由纪少堡主掌鞭，草草登程。

　　这种村民用来拉货的大车，只用一匹骡拖动，笨重缓慢，一天走百十里而已，好在纪少堡主并不急于赶路，一路他都在打主意如何方能摆脱杨彩鸾。

　　自从上了马车，费心兰便有计划地绝食拒饮，半天后，她开始感到不支好像是病倒了。

　　杨彩鸾并不傻，她知道，只要她能控制心兰一天，纪少堡主便一天不会离开她，她必须设法保全心兰，也得巧妙地不让纪少堡主太早得偿。

　　半天的奔波，进入了州城东面的十八里屯河。

　　杨彩鸾在车内叫：“纪郎，费姑娘在发烧，病势不轻，得找地方安顿，找郎中替她诊治，不能再拖了。”

　　纪少堡主并不介意，笑道：“练武人谁不是风邪不侵的金刚？放心啦！她不会有事的。”

　　“纪郎，她不像是被风邪所侵，额上烧得烫手，车里面又热，再不设法，恐怕她拖不了多久呢。”

　　纪少堡主一惊，住了车，钻入车厢伸手一摸心兰的额部，惊道：“咦！真是病了呢。”

　　“怎办？”杨彩鸾问。

　　“先找地方安顿再说。”

　　心兰秀颊赤红如火，嘴唇有干裂的迹象，星眸无神，呼出的气热呼呼肌整个人像是瘫痪了。

　　纪少堡主重新登上车辕，鞭声急响，车通过十八里屯河庄。出庄西有一条十字路，车向南一折。

　　杨彩鸾已感到变是换了方向，问道：“纪郎，是不是找地头安顿？”

　　“是的，必须找偏僻的地方安顿，路旁恐生意外。”

　　车行两里，仍不见村落。

　　纪少堡主心中不安，安顿处如果距村庄太远，一切皆感不便，太近了又怕泄露行藏，在三里左右最为理想。

　　这是一条小路，路宽仅容车行，路面一无蹄迹，二无车辙，已表示出这条路上从无车马行走，不知通向何处。

　　三里一过，路愈来愈窄小，路面有野草蔓生，往前看，像是进入荒野了。

　　“糟！要转回头。”纪少堡主烦恼地说。

　　刚找到一处草坪，正好可以回车，却在东南角荒野的林影深处，看到了一角红墙。

　　“妙极了，里面有庙宇。”纪少堡主兴奋地说。

　　车距树林尚有半里地，便无法再进了，小径两侧有雨水冲刷而成的深沟，阻住了去路。

　　纪少堡主跳下车，解下健骡说：“彩鸾妹，你把人带出来，先走一步。”

　　杨彩鸾应声将心兰抱出，举步向林中的庙宇走去，到了庙前，她站在庙门外高叫道：“里面有人么？请开门。”

　　没有人回答，用肩轻推，庙门应肩而开。院子里收拾得倒还清净，花木都经过剪修，殿门大开，但神案上没有香火。

　　四周静悄悄，不见人踪。

　　她泰然向内走，刚踏入殿门，便看以神龛下神案前，有一个和尚跪伏在神龛下，看背影，这和尚穿着整齐，披了袈裟。

　　她将软弱虚脱的心兰安置在殿角，门外纪少堡主恰好举步跨入，问道：“有人接待么？像是绝了香火的弃庙呢。”

　　她向隐在神案下的和尚一指，说：“不是弃庙，弃庙怎会如此整洁？瞧，神龛下不是有一位和尚么？”

　　纪少堡主挥掉身上的尘土，叫道：“大和尚，打扰了。”

　　和尚毫无动静，跪伏如故。