“那你就要放……放下我，你一个人……”

　　“不！”

　　“哥……”

　　“好，我走。”他悲愤地叫。

　　他沿溪下奔，一阵好赶。

　　远远地，山势一转，山尾从东南绕向西南，开阔的绵阳川上河谷重新复合。

　　火光大明，前面山脚下有大队贼人列阵，而且可听到马嘶声。

　　他心中大乱，说：“前面是金炉山，可能是凤凰岭的龙虎四大王的人马，糟！”

　　“哥，你一个人走吧……”心兰嘶声叫，要挣扎下地。

　　他哼了一声，厉声道：“你以为我是没心肝的人么？你……”

　　“哥……”

　　“你要我做出猪狗不如的卑鄙事？”

　　“哥，听……听我说，为山九仞，功亏一篑……”

　　“心兰，我……我心好痛，不要说了，要死，就死在一起吧，我不会放下你的。卧牛寺之约，不践也吧，我宁可失信也不能负你。”

　　“哥……”

　　“且躲上一躲，抱紧我，我要上山。”

　　他向北走，攀上了金炉山东北的高峰。这座山向北伸出一条腿，他到了山尖端，举目北望，吁出一口长气说：“西北角那一带无尽的山岭，便是凤凰岭贼巢。这下面有一片广大的河谷，有一条从十八盘大高尖流下来的锦绣溪，直流至中宫镇，我们就在此躲一躲。”

　　他放下心兰，凄然地问：“心兰，你感到怎样了？”

　　“哥，头晕目眩，心头发虚，似要窒息，我……我恐怕不……不行了。”心兰颤栗着说。

　　他抱紧心兰湿漉漉的软弱娇躯，颤声说：“心兰，不可灰心，你大概屏息得快，所以吸入的毒雾不算多，不然你早该倒下了，定然与我一样，日久方可毒发，只是比我稍严重而已。只要你想活，你会活下去的。万里孤鸿这恶贼既然在此，短期间不会远走，你放宽心，一切由我操心，好么？”

　　“我……”

　　“心兰妹，答应我。”他热泪盈眶地叫。

　　“哥，我……我答应你……”

　　“哦！谢谢你。”

　　“哥，我们好可怜，我们是一对同命鸳鸯。”

　　“心兰，受人追的滋味，真不好受，为了一句诺言，我付出的代价太大了。”

　　“哥，你……你后悔么？”

　　他拍拍心兰的背肩，苦笑道：“即使后悔，但也感到心安。”

　　他掏出怀中的食物包，又道：“食物仍可食用，进些食好好歇息。”一面说，一面替心兰解下剑和琴囊，两人饥火中烧，放心进食。餐罢，互相拥抱着钻入草丛中，沉沉睡去。

　　远远地，马嘶声隐隐传来。

　　五更天，心兰醒来时，发觉柏青山呆坐在她身旁，盯着行将落下西山的明月发呆。她挺身坐起，只觉一阵昏眩感无情地袭来，浑身筋骨像有无数虫蚁在残酷地爬行，眼前一黑，重新倒下了。

　　柏青山赶忙扶住她，惶然问：“心兰，感到怎样了？”

　　她失声长叹，强打精神说：“没什么，只是有点不支。哥，你还不想动身么？等天亮后就走不掉了。”

　　他淡淡一笑，哼了一声，一字一吐地说：“我不走了。”

　　“咦！你……”

　　“你好好歇息，天亮后，找他们要万里孤鸿。”

　　“你……你要与数百泰山贼一拼？”

　　“当然，我不会傻得与他们大群悍贼拼命。”

　　“哥，听我说好吗？”

　　“你……”

　　“目下他们人多势众，你不但孤掌难鸣，而且还得照顾我，没有雷琴，怎能与悍贼们拼搏？我想，泰山贼共有三伙，他们不会永远聚在一起。纪家堡与丐帮的人，也不可能留在泰山不走，等明天赴约之后，再来找他们并不晚。”

　　“但那万里孤鸿行踪飘忽……”

　　“半天工夫，他能遁往何处？”

　　“这……”

　　“除非他们搜遍山区，证实你已经不在，他们是不会分手的，等回来时，他们必定尚未撤走。”

　　柏青山沉吟片刻，点头道：“好，依你，咱们这就走。”

　　他背起了心兰，用腰带扎系妥，向北下山，降下锦绣溪河谷。

　　锦绣溪向西流，在中宫镇的西南与绵阳川会合。这就是说，此路不通，贼人必定在两处河谷口守株待兔，封紧了两条出路。

　　他不向西走，向北行，进入了北面的丛山峻岭，翻山越岭认准方向急走，他相信只要离开山区，便可到达北面的济南平原。

　　可是，这一带山区他不熟，必须顺山势而行，不可能向一定的方向走、因此不知要走多少冤枉路。那时，这一带山区人烟少得可怜，想找人问路也难似登天。而且即使发现有人，也不敢现身问路，以免对方向山贼通风报信。

　　西面是凤凰岭贼巢，他得尽可能向东避。

　　天亮了，他发觉正处身在一座山谷中一条小溪向南流，两旁高峰夹峙，无路可走。如果向北走，岂不是上山？水向低流，北面定比南面高，怎么走了三四十里还未离开山区？但不管怎样，他必须向北走。

　　终于，他到了小溪的尽头，已是日上三竿了。

　　越过一道山梁他心中一宽。北面，谷道向北伸，山势下降，可看到二十里外的广大丘陵平原。平原一片绿，可隐约看到一些村镇。

　　“谢谢天！我们快脱离山区了。”他兴奋地说。

　　“还有十余里山地呢。”心兰仍然心情紧张地说。

　　“至少，泰山贼追不上我了。瞧，连金鹰也找不到啦，咱们该找地方进食了。”

　　天空中有不少兀鹰在盘旋，但都不是云中鹰王那双灵禽金鹰。

　　他心中一宽，脚下一缓。这些天来，昼夜兼程，食宿完全脱了节，疲劳令两人的脸色走了样，如果这时碰上熟人，对方很可能不认识他们了。

　　两人衣裤已干，但饥火中烧，必须找食物充饥。心兰突向前一指，说：“瞧，前面山根下好像有座草屋。”

　　他心中大喜，说：“对，妙极了，好像刚升起炊烟呢。”