下降的人距谷底尚有五六十丈，巡哨已飞扑而来，一名巡哨大叫：“山上有人侵入，快传讯号。”

　　距寨只有两里左右，叫声很快地传到，把守寨四周的人闻声细察，果然发现有人。

　　不再是一个人，峰顶的人发现行藏已露，不再守秘，开始鱼贯急速下降了。

　　姓费的黑脸小后生不甘人后，等不及跟随，连忙取来了遗留在峰顶的大量缒绳，三人合力迅速将绳下放，两人在上，先将姓费的小后生向下缒降。

　　三名巡哨不知崖下已有二十人潜伏，狂风似的奔到，叫啸着向崖下冲，在下面等候上面那人降下截击。

　　相距尚有百十步，乱石丛中闪电似的跃出无尘居士皇甫云深，大喝一声，长剑如经天长虹，剑到如穿鱼，贯穿了巡哨首领的咽喉。

　　大悲僧也从矮树下暴起，双掌齐出，大喝道：“我佛慈悲！打！”

　　“嘭”一声响，一名巡哨的身子飞起三尺高，摔飞出两丈外去了。

　　无尘居士剑取最后一名巡哨，叫道：“和尚，不能慈悲，走脱一个妖孽，日后又将有不少无辜的人遭殃。”

　　“铮”一声暴响，巡哨的剑齐锷而折。

　　无尘居士的剑疾探而入，贯入巡哨的胸口。

　　终南隐叟在警锣声中现身，叫道：“按计行事，接应谷口的人。”

　　六名高手应声向谷口飞赶，奋勇向谷口方向疾冲。

　　峰上方的人急剧下降，行藏已经暴露，用不着偷偷摸摸了，不久便全部安全降落谷底。

　　炼狱谷的上百名男女，也潮水似的涌来。

　　二十六条好汉只有二十三人列阵，黑脸姓费的三位小后生向侧方悄然溜走，绕道奔向炼狱寨，他带了那怪异的布囊断后，两位同伴双剑在前开道。

　　三人借草木掩身，悄然避开了两处警哨，不久便到了一处距寨门不足半里的第十八重炼狱侧方，那是一处怪石如林的数亩大平地，腥臭触鼻，可看到牌坊上的字：“天灯炼狱”。

　　每座怪石皆大有丈余，最高的有三丈，最矮的也有一丈上下，在六座石顶上，各绑了一具死尸，以草绳缠住全身只露出头部，浇上了油与蜡，放火焚烧，这就是天灯。

　　六盏天灯早已熄灭，尸体已成了焦黑的炭状物，烧破了的肚腹肝肠仍未干，引来了大群虫蚁，焦味与尸臭中人欲呕。

　　三位小后生可能并不知道炼狱寨的情形，并不知石顶上的黑炭状物体是人，嗅到了尸臭，一位小后生以手掩鼻，禁不住恶心发呕，脱口叫：“老天！这是什么臭？”

　　这一叫叫坏了，暴露了形迹，不远处一座大石后窜出四名手执钢叉佩了单刀的狰狞大汉，大吼道：“这是天灯炼狱，石顶上的是死尸，是本寨从外面带回的违抗本寨旨意的死囚，放在此点天灯处死，你们是什么人？来到本炼狱，使得受点天灯刑罚。”

　　领先的小后生目眦欲裂，厉声道：“想不到世间居然真有你们这种凶残恶毒的人，你们该死，杀！”

　　“要两个活的。”姓费的小后生叫。

　　两位小后生飞跃而上，势如狂风。

　　两把钢叉势沉力猛，在厉吼声中，叉影漫天，接住了两名小后生，展开了空前猛烈的恶斗。

　　另两名大汉从两侧抄出，猛扑姓费的小后生。

　　小后生一手挟住布囊，一手拔剑出鞘，冷哼一声道：“如果不杀你们，惨死石上的人必定不会瞑目。”

　　双叉俱合，暴叱似沉雷，叉尖冷电四射，来势如山崩地裂。

　　剑虹似电，突从漫天叉影中透过。

　　剑虹倏止，人影乍合乍分。

　　两大汉急冲而过，直冲出三丈外方止住冲势。

　　“砰！”一名大汉倒了。

　　另一名大汉徐徐转身，暴眼中厉光闪闪，徐徐举叉，张口说：“通名……号……”

　　话未完，身形突然向前一栽，手脚一松。

　　姓费的小后生一跃而上，抓起最先倒地的人，叫道：“我留了一个活口。”

　　“啊……”惨号声震耳，与两位小后生恶斗的两名大汉倒了一个。

　　不远处，另一名小后生一把抓住了对方的钢叉，剑抵在对方的胸口上，叱道：“跪下，丢兵刃。”

　　姓费的小后生将人向这面拖，冷不防草丛中飞出一枚细小的青色绣花针，在她身后一闪即没，无声无息地射入左肋背。

　　“咦！”他发觉有异，丢下俘虏迅速转身。

　　草丛中跃出程玉环与两个女人，程玉环狂笑道：“你已中了我的淬毒针，千万不可运气行功或忿怒出手，不然奇毒立即行走百脉，浑身麻痹任我宰割，解剑投降，跪下。”

　　姓费的小后生不信邪，拔剑冷笑道：“你这鬼女人吓不倒我的，你是不是无盐魔女？”

　　“你还不配与本寨的寨主见面呢！”

　　“嘿！”小后生叫，挥剑直上。

　　身形刚冲出，便突然摔倒在地。

　　程玉环向前走，冷笑道：“你是不到黄河心不死，哼！”

　　不远处，两名小后生大骇，飞掠而来。

　　两名中年女人同声娇叱，急迎而上。

　　程玉环刚赶到姓费的小后生身前，好奇地俯身拾取长包裹，想看里面盛了些什么怪物。

　　蓦地，右肘突被身后伸来的一只大手捉住了，她大吃一惊，猛地扭身出左肘后攻。

　　身形转过，一肘虽无功，但已脱出对方的控制，右肘已恢复了自由，侥天之幸。

　　可是，她发觉手中的剑已经失了踪。

　　身后，站着一位仙风道骨的高年老道，轻拂着原属于她的长剑，左手伸在她身前，咧嘴一笑道：“女施主，拿来。”

　　“拿什么来？”她惊疑地问。

　　“解药。”

　　“你……你是他们的人？”

　　“不是。”

　　“你……”

　　“呵呵！别多问好不好？”

　　“你……你是怎样进来的？”

　　“贫道从你们那条秘道进来的。”

　　“你……”

　　“女施主，到底你肯不肯给……”

　　她乘机疾冲而上，要切入反击，淬毒绣花针再飞。

　　老道的剑，突然点在她的胸口上，大袖一拂，三枚淬毒绣花针蓦尔失踪。

　　“女施主，这一剑递出，啧啧！岂不可惜？一个活生生的美娇娘，死在剑锋下未免便宜了这把剑。”老道笑嘻嘻地说。

　　程玉环知道大势已去，乖乖地从百宝囊中取出一只小玉瓶。