纪少堡主一怔，穿窗而出一跃而过，猛地一脚踹在舱门上，“嘭”一声大震，舱门轰然倒下了。

　　两人抢入，大吃一惊。

　　小琴小剑两人，分别躺在舱角，口吐白沫，人事不省。

　　费心兰不见了，雷琴也失了踪。

　　纪少堡主见多识广，鼻翼掀动嗅了嗅，惊叫道：“子午返魂香！”

　　柏青山心中大急，大叫道：“船家，快来！船家……”

　　有女眷青天白日失踪，那还了得，纪少堡主也将手下唤出舱来，厉声问道：“纪孝，你们这些饭桶连一个人也看不住，怎么回事？”

　　师爷与纪孝被骂得叫屈不已，姑娘们在舱内，外面的人又不能进去，怎知舱内的动静？

　　救醒了两侍女，两侍女一无所知，是如何睡着的，两人皆记不起来了。

　　柏青山在与前舱相邻的舱壁角中，找到了一只豆大小孔，是新钻的孔穴，便知是怎么回事了，有人在前舱弄鬼。

　　船家这才记起，当客人们皆登岸进食时，有两名村夫以三两银子搭船至嘉兴，在前舱安顿，不久又登岸说是走陆路要快，就讨回船资上岸走了。

　　青天白日在船中，而且是在码头闹区，谁料得到有人弄鬼？有天大的本领也难逃暗算。

　　柏青山听船家一提，便猜了个八九不离十，大惊之下，立即命两婢携带行李登岸，先在码头附近的客店安顿，火速向北追凶。

　　纪少堡主雇的是包船，论日计算，他不落店，带了师爷郑秋与纪孝，随着柏青山向北追。

　　出镇北的街口栅门找人一问，有人目击两名村夫确是向北走了，走了约半刻时辰，可能已远出两里外啦！

　　这条大道可到府城，出镇向东北行，不与官道会合，而沿运河右岸并行，二十里外便是斗门镇，沿途村落甚多，一望无涯全是尚未插秧的水田，追人绝无困难。四人不顾惊世骇俗，展开轻功狂追。

　　远出五里地，大道一分为二，路旁有一座小亭，两条船一走东北一走东，路面大小，宽窄不同。

　　附近不见有人，无法打听消息，往哪一条路追？煞费思量只要追错一条路，一切都完了。

　　“我向东追。”纪少堡主断然地说。

　　柏青山在岔路口找脚迹，但失望了，道：“好，我追向斗门，前追五里仍无下落，在下立即折回，走！”